墨水顏色由兩種類型的材料提供，一種是染料，另一種是顏料。

染料的特點是透明的，通過選擇性吸收入射光中某些光譜成份而使透過的光改變顏色。因此染料墨水不僅可以用來印制彩色照片，也可以用來印透明的燈箱片。傳統彩色照片、透明正片中都是用染料來成色。許多種染料的原始材料是不溶于水的，所以需要一些特殊的溶劑先將其溶化然后再加水稀釋。這些溶解染料的溶劑有些對制造墨頭的材料是有害的。我在5年前曾委托一家公司研制黃色墨水，結果它提供的樣品注入墨頭后墨頭很快就損壞了。后經那家公司的專家分析，應該是溶解黃色染料的溶劑破壞了墨頭。墨水的耐久性基本是由染料的原始材料決定的。究竟是哪種染料更耐久我們不得而知。另外對買來的墨水，我們也無從知道它是用哪種染料配制的。我想基本原則肯定是，比較貴的墨水耐久性一般會比較強。因為染料的原料之所以便宜一定是有某些缺陷，不耐久肯定就是主要缺陷之一。貴的原因基本是較耐久，另外可能是顏色特殊，用的人少。EPSON染料墨中品紅色是較不耐久的顏色。我們曾用它來在亞光紙上打印色卡，發現如果暴露在空氣中，不用見光，只要一個月顏色就會褪去不少，使灰階都變成綠的。有些廠家仿制的EPSON墨更可怕，今天晚上打印完，如不及時覆膜，第二天早上就會褪色。墨水要用在不同的打印機上還要添加其它一些東西以改變它的粘度、表面張力、可能還有熱膨脹系數或沸點等才能使不同的打印機順暢地噴出來。這些添加劑也應該是對墨頭安全的。

不同打印機上使用的溶劑和添加劑使得不同的打印機對紙張有不同的選擇性。如大家都知道EPSON染料墨打印機很挑紙，但如果將它的墨水更換之后，它就像惠普打印機一樣什么紙都能用。在配制不同廠家的兼容墨水過程中我們發現，多數墨水都不是由一種染料配制的。其現象是市面上所售的多數墨水的色飽和度都高于原廠墨水，我們通常要用兩到三種墨水混合才能配出與原廠墨接近的顏色。顏料墨過去是由礦物顏料經研磨后做成，現在的顏料可能也有非礦物的材料。總得來說它是由固體顏料經研磨后再經乳化后做成墨水。它的主要特點是比較耐久，顆粒越粗的越耐久。它是不太透明的。從裝墨水的瓶子上也看得出來，它有點像牛奶。因此它不能用來印透明片。由于它不透明，所以它的合成色：紅、綠、藍的飽和度也比較低。在小型打印機中沒有使用油性墨的。用油性墨的只有大型的戶外噴機。這種墨類似印刷的油墨，但印刷油墨通常使用的是透明的染料，而戶外噴機使用的是用顏料調配成的油墨，戶外噴機的噴孔都非常大，不容易堵塞。這種墨使用有機溶劑和成膜劑，像油漆一樣。對材料表面要求很低。既耐水又耐曬，就是質量不太好。墨水的顏色匹配問題由于絕大多數軟件都是根據原廠墨設計的，因此除非自己能夠修改軟件，否則使用替代墨時顏色應該是越接近原廠墨越好。根據我們觀察，所謂使用ICCProfie校正的方法，即便是使用了昂貴的色度計，效果也很業余。

墨水顏色的相似性主要也是三個參數：色相、色飽和度和濃度。我們通常使用幾種墨來配制使它各項參數與原廠墨符合。比較難處理的是另外的因素由于人的眼睛也會給人的觀察造成假象，所以黃、品、青3原色匹配后并不表明用這些墨混合出來的顏色就與原廠墨一致。原因是看起來一樣的顏色，它的吸收光譜可能是不一樣的。因此兩類染料混合后產生的吸收光譜肯定不一樣，出來的顏色就有可能不一樣。主要表現在紅、綠、藍的顏色不一樣。因此在選擇原始墨水時，還要照顧這3種混合色的匹配程度。如果這6種顏色匹配的都不錯了，剩下的問題就不大了。因為在打印軟件中，成色主要是靠這6種顏色用加色法來構造其它顏色。打印用紙及與墨水的匹配情況我們先來討論反射式的打印用紙。打印紙的涂層主要目的是能較快地吸收墨水并防止墨水的橫向擴散。普通膠版紙的吸墨能力也不錯，但它不能防止墨水的橫向擴散，所以出來的圖像清晰度不高，色飽和度更是低得不得了。我們平時可能注意到，石膏或大白粉刷墻皮的表面也很能吸墨，并且墨點擴散比較小。因此我們使用類似石膏粉的東西來做涂層，打印的質量就會比較好。涂料紙就是這一類東西。當然它可能不是用石膏粉來涂的。它是由一些白色的細粉再混入一些粘結劑做成，中間有許多小孔來吸墨。墨水滴上去后同時向縱深和水平方向擴散。與膠版紙比，它水平方向的擴散小些，因此清晰度和色飽和度都比較好。另外它的孔隙比較大，無論什么類的墨水都能吸收。但在墨水的水分揮發后，這些孔隙也成了空氣進入的暢通渠道，因此涂料紙打印的照片褪色比較快。用惠普打印機打印的圖片，一年后就會褪去30%以上。涂料紙的涂層還很不結實，輕輕一劃就掉粉，也無法用覆膜方式保護。涂料紙的另一個缺點是表面粗糙結構形成的漫反射使得照片的最大密度達不到很高的程度，通常只能達到1.6的水平，用特殊黑墨有時可以達到2.0。但由于涂層不透明，暗部的層次不好。

以涂料紙為基本技術發展起來的打印紙被許多人稱為粉質涂層紙。雖然墨點擴散的程度不同，但它們的缺陷是共同的。打印用的高光相紙與涂料紙很不一樣，特別是惠普、NOVAJET等傳統打印機用的高光相紙，如果我們用一點水滴在上面，表面的涂層會變得粘粘的化開。但它又是透明的，與是使我們感覺它很像一種動物膠。不過現在的涂層大概用的都是高分子的有機化合物，不會使用當年膠片上用的牛骨頭膠或豬皮膠。當一滴墨水滴到上面后，我們會發現涂層吸水后明顯隆起，顯然是這種“膠”將水分和染料分子吸收到自己的微觀結構中使自身變軟膨起。好的涂層不是吸墨快，而是吸墨比較慢，涂層的表面張力也比較大，使墨滴在沒有被吸入“膠”中時像荷葉上的水珠一樣不向四周浸潤，然后慢慢地吸入“膠”中，等水分揮發后“膠”體收縮，將染料緊緊包裹起來。涂層厚的打印紙吸墨能力強，向水平擴散也小，這種打印紙可以用比較大的墨量打印，印出的照片清晰銳利，暗部密度大，層次晶瑩透澈，非常漂亮。我們曾經買過一種涂布過兩次的紙，打印效果好極了。我們最近定制的油畫布都是兩次涂布的。怎么看涂層薄厚？用同樣的墨量打印，如果暗部密度一樣，而中間顏色深的就是涂層較薄或墨點擴散大的紙。加大墨量后，暗部密度小的紙肯定是墨點擴散嚴重或涂層薄的紙。由于涂層是完全透明的，墨水可以形成較大的濃度，入射光到底層后才被反射，經兩次過濾后，呈現很高的色飽和度。又由于墨點擴散小，可以最大程度地以純粹的加色法成色，因此高亮度的紅、綠、藍色的飽和度非常高。“膠質”涂層也有軟硬之分，“硬”涂層摸上去像有機玻璃表面，吸墨比較慢，對墨水的種類也比較挑。墨水的溶劑稍不合適就不能吸收。但它的墨滴擴散小，形成的墨層厚，能印最好的照片。它對EPSON原廠墨、佳能原廠墨和惠普部分打印機的原廠墨吸收不好。“軟”的涂層摸上去澀澀的，像摸氣球的表面。吸墨速度很快，幾乎任何一家的墨都能吸收。但不同的紙對相同的墨表現的顏色有很大變化。一種紙在EPSON打印機上顏色表現正常，但在惠普打印機上就會偏藍。我們估計是因為不同成份的墨水在其中的擴散率不同。偏藍的原因可能是藍色墨擴散較小，而其它顏色墨擴散嚴重所致。這類紙的墨點擴散通常比較大，越軟的紙，墨水適應性越好的紙擴散越嚴重。圖片的清晰度和色飽和度也越差。我懷疑這類紙是在“膠”中制造了很多細小的孔隙，以快速吸收墨水。孔隙比例越大的吸墨性越好，摸起來就像發泡的塑料(或發泡的“膠”)。但微孔造成墨點擴散大，涂層的透明度下降。因此“軟”紙打印效果接近涂料紙，不夠漂亮。透明涂層的紙只有當光線照到最底層的白色反光層時才被返回，入射光被染料層充分過濾，所以色飽和度最高;半透明或不透明的涂層中，光線在半途中就被陸續折返，未經染料充分過濾，因此飽和度、最大密度以及暗部層次都不如透明涂層。奇怪的是“軟”紙通常有一定的防水性，有可能它吸墨主要是靠其微孔，而不是“膠”吸水，因此它的“膠”可以是不溶于水的，這樣就有一定的防水性。而它的表面張力可經特殊調制，讓其只能被特定墨水浸潤，而普通墨水到了其上就像落在荷葉上一樣，無法進入這些微孔將墨帶出。如果軟紙確實是這種結構，它的抗褪色性也是不太好的。硬紙不覆膜在室內3-5年都不會褪色，軟紙如何？我用的不多，你們的經驗如何？由于“硬膠紙”可能是將墨水吸收到自己的分子結構中去，因此溫度和濕度對它吸墨的速度影響很大。當室溫低于20度且濕度很低時，暗部就會出現很多因墨水來不及就地吸收而發生墨水集聚的大顆粒。而當室溫超過30度且濕度超過80%時，照片又會發黃，這其中的原因還不得而知。使用“硬膠紙”最適宜的溫濕度應該是溫度25度，相對濕度50%-80%。用微孔吸墨的紙對環境的要求通常低得多。

做燈箱片的紙通常要求較高。因為燈箱片要求最大密度要達到3.0才好看。而入射光在墨層上只過濾一次，密度和色飽和度顯得更低。沒有經驗的人和使用劣質燈箱紙的人做出來的透射片往往是灰蒙蒙的，大概因墨量不足所致。打印透射片通常要有印反射片時兩倍墨量才行。這不僅是對軟件的要求，也對打印紙有更高的要求。打印透射片的紙有透明的和背噴半透明的兩種。透明片只能用于透射，如在投影機上使用，所以使用較少，也很少有人在透明片上做功夫，它的吸墨性不是很好，通常買到的片子很難吸收兩倍的墨量。打印透射片多數使用半透背噴片，它既可用于透射觀看，也可反射觀看，做燈箱時不用加散光片，所以使用非常廣泛。背噴片主要的質量指標有墨水透過性和吸墨量。好的背噴片對所有顏色的墨水透過性都是一致的。但我們看到多數質量不好的背噴片總有幾色墨水透過不好，致使不打背燈時顏色不準。多數便宜的背噴片吸墨性都不好，表現在使用兩倍墨量打印時，最大密度沒有相應增加，而圖片的反差和清晰度卻大大下降。在一般人的觀念中，背噴片也分粉質和膠質兩種，我們認為這應該也是用小孔吸墨和用結構吸墨的區別。膠質紙對墨水有很大的選擇性，但好的膠質紙吸墨性很強，能達到3.0以上的最大密度。粉質紙吸墨性中等，通常達不到3.0的密度，能達到2.3的密度就很不錯了。但粉質紙一般透墨性都很好，而廉價的膠質紙透墨性都不好。造成褪色的主要原因是什么？用打印機印照片人們最擔心的是褪色問題。據我們觀察，造成褪色的主要原因是光-熱加空氣。而這其中空氣的作用最大。空氣中除了氧之外還有什么對顏色影響最大就不知道了。在不覆膜的情況下，“硬膠紙”打印的照片放在室內3-5年都不會褪色。涂料紙和宣紙這一類多孔隙、接觸空氣表面非常大的材料打印的圖片1年就會嚴重褪色。覆了膜的“硬膠紙”照片在室內向陽的一面曬半年只有輕微褪色，而曬不到陽光的一年甚至兩年內都不會有看得出的褪色。但如果紙基不是涂塑的而是透氣的，保存期至少減少一半。

將覆過膜的打印照片拿到室外直曬，保存期減少一半。我們有一次在夏天的時候將打印的圖片貼到汽車上，在外面跑了一個月，顏色就褪得不行了。這說明汽車滾燙的鐵殼對顏色破壞極大。但是如果將照片放到紫外線燈和普通白熾燈下去曬，它們的褪色速度并沒有明顯的區別。因此要長期保存照片最重要的是：1、讓染料隔絕空氣;2、少見高溫的強光。顏料墨比較耐久可能是因為它的顆粒較大，內部較不容易被氧化的緣故。有些礦物顏料本身就很穩定，如朱砂，但它不可能用來做打印的墨水。