中國是一個古老的國家，歷史悠久、文化發達。印刷、造紙、火藥和指南針是早為世界公認的四大發明。油墨作為印刷不可缺少的材料之一，無疑是我們偉大的祖先發明的。相傳最早的墨出現在黃帝（公元前2597—2698年）年間，歷史上記載的比較可靠的油墨發明者是魏晉（220—420年）年間的韋誕。

由于古代科技的局限，印刷術的緩慢發展導致了油墨的改進異常緩慢。世界油墨的較大發展是在二十世紀前后才開始的。1899年立索爾紅顏料合成成功標志著油墨工業的春天已經到來。

近幾十年來，油墨的發展異常驚人。由于廣泛采用新型多功能的合成樹脂和性能良好的顏料，油墨的印刷質量與適性得到了很大提高，品種也越發豐富，由原先傳統的單一黑墨發展成各種色彩的原色墨與專色墨。可以承印的對象不再僅僅是紙張，擴大到了塑料、軟管、瓷器、鐵器等各種載體。作用不僅僅是再現原稿、呈現圖文，還可以具有特殊的功能。如磁性油墨、防偽油墨、芳香油墨、示溫油墨等。油墨工業已經成為國民經濟中一個不可缺少的組成部分。

油墨的概念

油墨是由有色體（如顏料、染料等）、連結料、填充料、附加料等物質組成的均勻混合物，能進行印刷并在被印刷物體上干燥，具有顏色與一定流動度的漿狀膠連體。顏色、身骨（稀稠、軟硬、彈性、流動度等流變性能）和干燥性是油墨的三個最基本性能。

顏料是不溶于水、油和連結料的有色固體粉狀物質，它同填料一起構成了油墨中的固體成分，是油墨顏色的體現者。同時在很大程度上決定了油墨的質量。如：顏色、稀稠、粘度、粘性、印刷性能等。油墨對顏料的基本要求是：鮮艷的色彩，很高的濃度，良好的分散性及優良的物理化學性能。

連結料是一種膠粘狀流體，起著連結其它各成分作用，是油墨中的流體組成部分。油墨的流變性能、印刷性能以及干燥性能皆取決于連結料。它是油墨質量好壞的基礎。

填料是白色透明、半透明或不透明的粉狀物質，也是油墨中的固體組成部分。主要起填充作用，既降低成本又調節油墨性質，如稀稠、流動度、粘性等，以便提高配方設計的靈活性，改善油墨質量。油墨對填料的基本要求是：白度高、親油性強、易分散、無有害雜質、顆粒細小均勻等。

附加料是油墨中主成分以外的部分，其目的是改善油墨的某些性能以滿足某些特殊的印刷要求。它既可以是連結料、填料、也可以是成品油墨的附加部分。其用量比較少一般不超過10%，主要是干燥劑、反干燥劑、撤粘劑、耐摩擦劑等。