在印刷設計中，油墨三原色是采用不同的比例混合，來獲得所要的顏色光譜色調值的。印刷設計在承印物上的三原色油墨的密度正確和平衡與否與印刷設計人員有直接的關系。印刷設計操作人員雖然只能在有限的范圍內測量、設置油墨密度，不過這些密度范圍可以幫助印刷設計人員獲得較大范圍的疊印油墨色，不論油墨是否透明，或承印物是否純白。在印刷設計中我們可以十分方便地在各種相關的出版物上找到這些密度范圍：如FIRST和SWOP標準中都有說明。

印刷設計中根據指導說明上的油墨密度范圍可以用于任何油墨疊印順序，即YMC、YCM、CMY、CYM、MCY或MYC。但是印刷設計上是否每一種順序都產生同一種顏色呢?其實不是。

即使實地密度被控制在絕對值時，印刷設計中每種疊印順序也會產生紅、綠、藍的不同疊印色，因為每種印刷設計上印刷油墨配方有各自不同的屬性,比如影響遮蓋率的油墨不透明度。所以，先印刷(印刷設計)的油墨干燥膜層的表面能將影響后印刷(印刷設計)的濕油墨的附著特性。

黃色顏料的遮蓋率差，品紅和青色顏料的遮蓋率好。但是黃色顏料油墨的表面能高。

在印刷設計中進行顏色管理的第一步是確定最好的油墨疊印順序和能夠提供高呈色范圍的密度平衡。

GATF協會在多年前開發了一個簡單的顏色六角形顏色圖來使不同顏色的配比可視化。密度計可通過測量色相偏差、

灰度和疊印色來顯示顏色的優劣并與三原色相比較。

例如，在六角形顏色圖中互不相臨的三個角上是理想油墨三原色(YMC)，另三個角上是疊印復合色(RGB)，六角形的中心是中性色

(白到灰到黑)。油墨色強越大，越靠近各個角，越遠離中性色。

當實際印刷設計的印刷色和復合色分布到六角形顏色圖中時，三原色油墨(CMY)和復合色(RGB)的密度、色相差和灰度值就呈現了出來。

因為油墨不是太理想，分布的六邊形(不規則)將不與整個理想六角形顏色圖一樣大小，但它可以用作最優化印刷。因此，

使用GAFT方法進行不規則六邊形分布來顯示印刷設計三原色和復合色信息，就可以得到最好的密度和疊印順序。

通過測量顏色的覆蓋區域大小決定了整個油墨呈色性能和印刷設計顏色的對比強度，當然區域越大越好。

其他密度值也可以作為印刷設計測量順序的一部分進行分布，比如顏色的25%網點、505網點、755網點密度值。

若這些其他色調值的分布集中就說明印刷設計是處于控制之中，反之，分布不集中就說明印刷設計失去控制，應當進行必要的調整。