對于不適合在膠印機、多功能復合一體機或生產型彩色打印機上生產的超短版活來說，數字彩色單張紙打印機是最好的選擇，它能讓印刷企業在不同的市場領域保持較高的競爭力。

　　毫無疑問，德國德魯巴國際印刷及紙業展覽會是一場令人期待的技術盛宴，而業內在期待新型高端卷筒紙噴墨打印機的同時，也來看看在低端單張紙印刷領域，會有哪些新技術的出現。

　　“前世” 篇

　　在印刷行業里，當提到“輕型生產用打印機”、“多功能打印機”或“AIO打印機”的時候，其實指的都是數字印刷機，這類設備既能打印也能復印（有時候還能掃描和傳真），但人們往往由于語言習慣的問題，只是稱其為“復印機”。

　　1990年，美國施樂公司推出了世界上第一臺數字印刷機，也就是從那時起，掃描和打印取代了傳統的復印功能。截至上世紀90年代末，幾乎所有的打印機都采用了這樣的工作方式。這些設備看起來很像靜電復印機，但又能做很多傳統復印機所不能做的工作，例如接收用于印刷的數字文件。而且隨著彩色印刷成本的不斷下降，彩色打印機逐漸取代了單色數字打印機。

　　第一代彩色數字打印機的速度在35頁~40頁/分鐘之間（佳能公司、惠普Indigo公司和施樂公司均有此類設備）。很快，它們的速度就提升到了50頁~65頁/分鐘。與此同時，一些速度在12頁~20頁/分鐘左右的普通打印機也陸續上市。因此，企業可以根據自己的需求在低端（速度低于20頁/分鐘）、中端（速度在21頁~65頁/分鐘之間）和高端（速度在70頁~100頁/分鐘之間）產品中選擇最適合自己的機型。

　　“今生” 篇

　　彩色打印機能給用戶帶來更高的生產靈活性。用戶可以在彩色打印機上打印黑白頁面，卻無法在黑白打印機上打印彩色頁面。而且更重要的是，隨著彩色印刷的增加，單色印刷的產量在逐漸減少。盡管黑白印刷仍有很大的市場，但它的增長速度明顯不如彩色印刷。也許在10年以后，市場就只有彩色打印機了，就像人們現在只能買到彩色電視一樣。

　　在市場上常見的彩色打印機中，有些是為辦公市場設計的，有些則是為商業生產市場而設計的。一般來說，高端或重型生產用打印機主要用在以印刷為主的生產中心，輕型生產用打印機主要用在企業中的各個部門，而多功能復合一體機則大多用在辦公室中。

　　生產用印刷設備又分為輕型和重型，它們的主要區別在于速度。至于這個速度的臨界點，目前還沒有定論。在很多情況下，多功能復合一體機上使用的打印引擎與輕型生產用打印機上的一樣，但它們的前端系統、紙張處理系統、產能和印后加工功能卻有所不同。

　　多功能復合一體機與輕型生產用打印機也有一些相同點：印刷速度都以“頁/分鐘”為單位；打印技術可以是噴墨或激光，彩色或單色；碳粉已經演變為化學或蠟基超細干燥油墨。

　　紙張尺寸在12×18英寸到13×19英寸之間；大多數彩色打印機都能在厚度為300克/平方米的紙張上進行打印，甚至連高光紙也能處理；全新的激光成像系統極大地提高了打印機的分辨率，這兩種設備的分辨率均能達到1200像素到2400像素，甚至更高；所有數字彩色打印機都具備雙面打印功能、自動輸紙系統和豐富的印后加工功能。

　　隨著技術的不斷進步，數字打印機的各項性能在近年來得到了明顯的改善。比如它們的耗電量比以前降低了50%以上，印刷質量可與傳統膠印相媲美，穩定性和可靠性也有了顯著的提高。

　　從整體上來說，多功能復合一體機與輕型生產用彩色打印機有一些相同之處，這對消費者來說是一件好事，這意味著他們能在選購設備時擁有更多的選擇。幾乎沒有一家印刷企業會同時使用多功能復合一體機、輕型生產用數字打印機和重型生產用數字打印機，因為每個企業的需求都有所不同。而且大多數設備供應商都有升級服務，從而確保其設備始終保持較高的生產水平。

　　“未來” 篇

　　在即將到來的德國德魯巴國際印刷及紙業展覽會上，觀眾將有望看到能在尺寸為14×20英寸的紙張上進行印刷的輕型生產用數字打印機，它們的速度、對承印物的兼容性以及印后加工功能都將有所增加。閉環色彩控制系統將成為所有輕型生產用數字打印機的標準配置，新的碳粉和固化技術使其能在更厚的承印物上進行印刷，這也將幫助更多的中小型印刷企業進入折疊紙箱包裝和測試包裝等新興市場。

　　數字彩色打印機能讓小型印刷企業在彩色印刷市場上變得更有競爭力。隨著這些企業產量的增長，它們會安裝更多的數字彩色打印機，進而參與到中型、甚至是大型印刷企業的競爭中。

　　換句話說，對于那些不適合在膠印機、多功能復合一體機或生產型彩色打印機上生產的超短版活來說，數字彩色單張紙打印機是最好的選擇，它能讓印刷企業在不同的市場領域保持較高的競爭力。

　　對很多印刷廠而言，這類打印機也許是它們的第一臺彩色打印機，但絕不會是最后一臺。