當今，越來越多的印刷商開始同時使用多種印刷技術。大多數情況下，這是指印刷商在已有的膠版印刷之上添加了單張紙數字印刷技術。這種做法使得膠版印刷商可以更有效地處理短版印刷工作任務，并幫助他們進入到某些膠版印刷不能勝任的市場領域。這類市場包括寫真集之類的B2C業務，以及一對一營銷、直郵和網絡服務領域的的可變數據印刷。

　　然而對于傳統的膠版印刷商來說，他們認為正常的運作模式應該是膠版和數字印刷分開執行，使用各自的工作流程，并且印刷方式的選擇是在產品報價的時候就決定的，而并非在生產的過程中。然而在2012年5月3日至16日的drupa上，我們將看到一個未來趨勢：這兩者將使用統一的工作流程，而印刷方式也可以在生產過程中進行選擇。為了實現這一目標，這兩種印刷技術的成品必須在圖像質量和色彩兼容性上達到高度一致。

　　在今年Heidelberg與Ricoh宣布開展戰略合作的發布會上，Heidelberg傳達了一個重要信息：在杜塞爾多夫的國際數字媒體交易博覽會（digi:media）上亮相的統一工作流程和色彩管理方案也是Heidelberg進行推廣的核心，其宣傳主題為HEI Flexibility。通過演示某高爾夫活動宣傳材料的生產過程，Heidelberg展示了其印刷系統和方案的的優點及專長。在演示中，各種產品都以膠版和數字兩種印刷方式制成，然而它們看起來幾乎一模一樣。它們都是由Heidelberg的統一色彩管理工作流程生產的，同時在生產中還加入了Heidelberg的數字噴墨包裝印刷技術，最后還使用了一系列Heidelberg印后加工技術。在英國，Heidelberg還展示了如何通過與網絡印刷商Red Tie的合作，來延伸其統一工作流程的價值鏈，其聯合推出的系統可實現網絡下單和與印刷買家及客戶的在線溝通。

　　數字印刷的市場在何方?

　　Heidelberg的案例展示了某些成果，今天我們可以看到印刷業中許多印刷商都在使用不同的技術來實現類似的效果。某些產品在過去只用膠版印刷來生產，然而對于短版印刷而言，數字印刷技術更為合適。所以說，使用數字技術來生產是對膠版印刷的互補。Heidelberg的案例也表明，印刷商已經發現靈活運用數字印刷，不但可以為顧客提供更完善的服務，還可以獲利。因為使用膠版印刷技術進行短版印刷并不能獲利。如今，所有供應商出品的數字印刷產品都可以在質量和色彩方面媲美四色膠版印刷。

　　盡管數字印刷在過去幾屆drupa中受到矚目，膠版印刷也不甘落后，它正在變得越來越高效，并且變得更適應短版印刷。某些數字印刷商甚至還認為有必要購進膠版印刷機來擴大業務范圍。這些公司通常使用的是采用Presstek等公司D.I.技術的數字印刷機。這么做的原因是數字印刷商并不想使用膠版印刷技術，而Presstek D.I.膠印機幾乎可以和數字印刷機一樣使用，其成本卻和膠版印刷機一樣。

　　Presstek董事長兼CEO Jeff Jacobsen表示：“我們有一個理念叫做“彌補缺口”。客戶現在面臨很大的困難，因為80%的四色印刷業務都是5,000印次以下的，為了實現這樣的效率，你不能使用靜電復印，因為墨粉太貴，而噴墨技術還不具備這樣的功能。而對于500到20,000印次之間的印刷量，DI 膠印機可以讓你用最低成本獲得最佳印刷質量。

　　單張紙數字印刷技術在過去的十年里飛速發展。當大多數人在關注HP Indigo、Kodak 和Xerox 的高產量印刷機時，中低產量印刷機也有了巨大發展。Canon 和 Océ最近宣布利用現有技術來合作開發一款新一代的小產量印刷機。現在的小產量印刷機添加了許多額外功能，比如可以通過第五成像單元實現覆膜與上光典型的產品就是Xerox 1000彩色印刷機，它所使用的干性油墨可以進行特效處理，比如局部上光，還可以在印刷品上增加特效。柯達Nexpress印刷機也具有類似功能。我們還看到更大紙張的印刷技術。Xerox iGen4 EXP印刷機可進行長達66厘米的紙張印刷，進一步擴大了印刷范圍。Kodak Nexpress SX 印刷機也可以進行類似的大紙張印刷。

　　這些僅僅是利用數字印刷來補充膠版印刷業務，給客戶提供更強大服務的一部分例子。如今印刷商發展業務的關鍵就在于是否有能力提供綜合服務和產品，而不僅僅是高品質的印刷。為了達到這個目標必須要改進工作流程，操作也必須更簡便，才能爭取到更大的客戶群。卓越的印刷工作流程可以吸引那些經常性購買印品的客戶，同時還可以加強客戶和印刷商之間的關系。除了街邊的快速印刷店以外，印刷業基本上一直以來都是B2B的業務模式。而現在網絡訂單、網絡工作流程以及數字印刷技術正在將其變成B2C的模式。

　　Precision Printing——改變經營模式

　　英國印刷商Precision Printing是該業務領域的一個典范。Precision是一家典型的中型膠版印刷商，該公司首次投資數字印刷技術開始于2005年購入的一臺HP Indigo印刷機。多年以來該公司的數字印刷業務只是其膠版印刷業務的一個補充，因為短版印刷可以和他們的膠版印刷業務相配合。在drupa 2008之后，Precision改變了他們的經營模式，開始發展自己的自動化工作流程，并且與意大利專業印刷商Pixelartprinting合作開發了一個高級網絡印刷訂單系統。這一轉變使得Precision的營業額在五年內翻了一番，而員工數量卻并未增加多少。與此同時，該公司膠版印刷的營業額幾乎沒有變化，盡管他們增加了新型Heidelberg10-unit 印刷機提高了生產力。其營業額的增加一方面是因為公司通過開展網絡訂單業務轉向了B2C的經營模式，另一方面也源于其HP Indigo印刷機的自動化流程可以完成各種短版印刷業務。同時由于增添了可變數據印刷服務，Precision獲得了更多B2B客戶。

　　網絡印刷軟件和綜合工作流程技術是提高印刷商工作效率的關鍵，同時也可以讓他們像Precision一樣擴大業務市場。這種工作流程將成為本次drupa上許多公司的重點展出技術。Kodak就是其中最知名的公司之一，它將會展出一款統一工作流程解決方案（Unified Workflow Solutions），這個方案可以將目前市場上最流行的印能捷（Prinergy）商業工作流程與InSite印前端口系統連接起來，再結合Darwin可變數據和Kodak網絡印刷方案，可以實現膠版、柔版和數字印刷等多種方式的印刷。業界主要的供應商們都將展示相似的工作流程解決方案，使印刷商全面接觸整個價值鏈，開拓全新的業務視野。我們也期待看到小型印刷系統供應商在drupa創新園區展出大量加強型網絡印刷技術和多媒體溝通方式。

　　優化創造業務新機遇

　　網絡印刷中有一個領域是利用專門工作流程軟件來優化印刷機接收任務與工作進程。在過去的幾年里，尤其是在德國，網絡印刷業務有了大幅的增長，這正是得益于印刷商利用專門軟件將多項任務安置在同一臺印刷機上。他們主要使用的是大幅面四色膠版印刷機而非數字印刷機。在該領域最知名的公司是Vistaprint，但是我認為最佳案例應該是Flyeralarm，該公司使用多種大幅面KBA和Heidelberg膠版印刷機和數字印刷機，并且該公司的所有業務訂單都在其網站和遍布全歐洲的網店內完成。目前該公司平均每天處理10,000份訂單，其中99%是網絡訂單。該公司取得高生產效率的一個關鍵就是使用了現代大幅面膠版印刷機的高速印前排版調整，以及較少的操作人員配置。

　　像Flyeralarm 這樣的其他公司也研發出了自己的工作流程和任務整合軟件，成功開發了網絡印刷這一潛力無限的市場。現在這種軟件也可以從專門的軟件商那里購買。Litho Technics研發出了一套可以自動將多項任務合而為一的雙聯版印刷解決方案。英國領先的書籍印刷商MPG Books就是使用該方案的公司之一。他們計劃將印刷書籍的種類從每月400種增加到600種，這個流程整合方案可謂是最佳選擇。通過使用這種軟件，他們不但提高了印刷產量還減少了工作區的人員數量。MPG Books的技術研發部經理Colin Gammon表示：“該軟件在保證原有高生產力的同時，還幫我們降低了一半的人工成本。它的AutoLayout功能使得我們可以在一張紙上同時添加更多的任務，減少浪費，提高了周轉速率。”這個軟件還可以和其他供應商的解決方案結合使用。比如Fujifilm Europe就在它的XMF流程方案上添加了這個軟件，而EFI則把該軟件和一些MIS系統結合了起來。在英國，MIS提供商Tharstern 也在為它的許多系統開發升級拼版軟件。

　　傳統供應商開始走數字技術路線

　　drupa上將展示的另一個發展趨勢就是膠版印刷機供應商正在進入數字市場。Heidelberg和Ricoh已宣布了他們的合作關系，并聲稱第一批聯合開發的系統已經安裝完畢。Manroland宣布了將與Canon旗下的Océ共同推出高速噴墨印刷機。KBA將會和全球最大印刷商R.R. Donnelley合作進入數字市場。R.R.Donnelly研發出了自己的噴墨印刷機，并將其噴墨印刷技術授權KBA來開發新的印刷機。Manroland與KBA推出的噴墨印刷機其目標客戶群是印刷書籍、直郵、雜志和報紙的傳統大批量膠版印刷商，同時他們還希望印刷商通過使用他們的產品來改變經營模式。

　　到目前為止大部分的高速噴墨印刷機都賣給了交易型印刷商，然而幾乎沒有商業印刷商投資這種技術。尤其是在美國，一些書籍印刷商已經安裝了這種系統，使用的主要是HP和Kodak的產品。他們利用該技術來改變出版商的經營模式，通過這些產品甚至連印量達5,000份的彩色書籍印刷也變得可能，從而使得印品買家可以減少膠版印刷書籍的庫存量。 King Printing就是一個典型案例。該公司是一家美國的小型書籍印刷廠，他們是第一家購買高速噴墨印刷機來印刷書籍的公司，目前已經購買了兩臺，并且訂購了第三臺。他們期望能夠改變其出版商客戶的經營模式，使他們可以拋棄膠版印刷而成為一家完全的數字印刷商。King Printing的董事長Aditya Chinai表示：“因為客戶想要減少庫存和開支，所以我們成為了他們的庫存經理。使用噴墨印刷機之后他們就可以提高訂單頻率，降低印次。對于一本書，客戶可以提交10份訂單，每單印刷50本，而不是一次性的大批量印刷。過去是按照預估數量來印刷的，而如今變成了按訂單印刷。”

　　可以預計隨著Manroland和KBA公司進入數字印刷市場，書籍和雜志印刷商將更愿意安裝高速噴墨印刷機來改變他們客戶的經營模式。

　　膠版印刷的未來在何方?

　　印刷商非常有必要了解到新工作流程方案、網絡印刷和數字印刷等事物造成的巨大影響，那就是它們使得印刷商可以改變其客戶的經營模式。將來印刷商一定會變成跨媒體溝通方式的供應商，而印刷不過是溝通方式的一種。印刷商的客戶們將面臨一些全新的溝通方式以及許多新型供應商供其選擇。網絡印刷和工作流程工具使得印刷商能夠更便捷地與客戶交流，也可以幫助他們提供更多的服務，使之成為更有競爭力的供應商。這不是說膠版印刷將會消失，相反，膠版仍然是大多數印刷商的核心業務，然而如果沒有數字印刷和自動化聯網工作流程的輔助，客戶們就有可能拋棄這些以膠版為中心的印刷商了。

　　許多分析家和媒體將drupa 2012稱為“噴墨drupa”，而事實上它卻是一個“數字drupa”。在本屆drupa上我們將看到數字工作流程和數字印刷技術會如何引領印刷業向多媒體信息溝通產業轉變。