一、各具特色
最常用的傳統印刷技術主要有膠印、凹印、柔印和網印。它們在不同的印刷領域，充分發揮著各自的特點。
1.膠印
膠印是印刷中應用最廣泛的印刷技術。膠印的印刷工藝和設備已經發展的很完善。配套的原輔材料也已經完全成熟。印刷質量好，成本較低。在各種印刷方式中，膠印是進行半色調彩色圖像復制的最理想的方法。其復制的圖像階調豐富、層次清楚、網點清晰、色彩協調、真實自然。在印版的制作上，特別是CTP制版技術上，膠印版的制作技術最成熟，相對比較，膠印制版周期短、效率高、成本低。
但是膠印也有其缺點。首先，膠印機和膠印工藝復雜、技術操作要求高、要想得到好的印刷品，操作者必須處理好膠印機、印版、紙張、油墨、水墨平衡和印刷環境的關系。其次，膠印印刷的墨層不如凹印和網印厚實。第三，膠印在塑料薄膜上印刷局限性大（目前已經可以在塑料片材上印刷）。
2.凹印
凹印是非常重要的印刷方式之一。印刷墨色飽滿有立體感，印刷質量穩定，印版壽命長。適合大批量印刷。凹印印刷設備比膠印機簡單。可以印刷紙基和極薄的塑料薄膜承印物。
凹印的主要缺點是：凹印制版工藝復雜，配套制版設備多，價格高。其次，也是非常重要的是，目前凹印印刷用油墨大部分含有苯，污染環境對人體有害，在印刷車間必須安裝通風設備。
3.柔印
優點
（1）應用范圍和承印物廣泛：柔印可以印刷的范圍十分廣泛，幾乎所有的印刷品都可以印刷，柔印的材料可以是超薄、柔軟或硬質的各種薄膜、紙張和厚紙板，也可以是表面粗糙的包裝材料和纖維織物。柔印還特別適合塑料薄膜和瓦楞紙板的印刷。
（2）廣泛使用水性油墨：膠印、凹印、柔印、網印等各種印刷方式中，只有柔印目前廣泛使用水性油墨。無毒無污染，對于保護環境有利，被人們稱其為“綠色印刷”，特別適合包裝印刷。
（3）設備結構簡單，易形成生產線：柔印機結構比較簡單。因此，柔印機的制造成本和價格相對較低，印刷企業設備投資少。由于設備簡單，使用操作方便，便于維修。目前，絕大部分柔印機，都與如燙金、上光、裁切、分切、模切、壓痕、打孔、開窗等加工工藝聯線，或與其他印刷方式如凹印、網印、數字印刷等形成生產線。大大提高了勞動生產率。
（4）印刷成本較低：柔印成本低，在國外已經形成廣泛共識。在國內還有爭論，主要是，目前國內柔印所使用的高檔柔印機、柔印版材、柔印油墨絕大部分依靠進口，由此形成的成本較高。而凹印在這方面的成本相對較低。再加上凹印為了和柔印競爭，千方百計的壓低成本，使柔印的成本優勢相對降低。隨著柔印設備及其版材和原輔材料在中國的本土化生產，其成本會逐步降低。
缺點
（1）柔印版材和原輔材料國內本土化生產任重道遠：目前仍然大部分依靠進口。這是目前柔印成本相對較高和發展速度較慢的重要原因。柔印機特別是高檔機及版材和原輔材料國內本土化生產問題是柔印能否較快發展的關鍵。
（2）工藝標準化問題：柔印的印刷工藝相對膠印、凹印來說還不夠成熟。國內很多柔印工作者還不熟悉。這也是影響柔印印刷質量提高和發展的重要原因。由于柔印的印品和承印物廣泛，使用時間相對膠印、凹印較短，影響柔印的變量較多，實現標準化、數據化比較困難。
4.網印
優點
（1）應用范圍廣：不受承印物大小和形狀的限制，從大型的戶外廣告到很小的印刷線路板。從平面到各種曲面均可印刷。承印物廣泛，紙張；塑料；金屬；玻璃；各種棉、絲、麻及混合織物；陶瓷及建筑材料等無所不及。
（2）適用各種油墨，印刷墨層厚實：網印可以選用顆粒較粗、不同溶劑的油墨和涂料來適應不同承印物的印刷。如用于紙包裝的絲網印刷裝飾材料就有：上光涂料、UV仿金蝕刻墨、發泡油墨、香味油墨、珠光油墨、液晶油墨、磷光與熒光油墨、結晶體光澤墨、UV冰花墨等。網印的漏印方式決定了墨層厚實，覆蓋力強，墨層可達20-100μm，是所有印刷方式中，墨層最厚的。有浮雕裝飾效果。
（3）與其他工藝結合生產工藝品：可以與電解工藝、燙金工藝、燒工藝、塑料成型工藝等相結合，生產出不同類型的藝術品。
缺點
一般只能印刷簡單的圖文、線條、色塊，很難印刷要求套印精度高的半色調印刷品。第二，設備速度低，印刷效率低。
二、組合方式
從以上分析，我們可以看出每種印刷方式都有自己的特點。因此，用一種印刷方式印出的印品，都會帶有該印刷方式的優缺點。隨著社會的進步，人們對印刷品的要求越來越高，還有的印刷品有特定的要求，用一種印刷方式難于滿足印刷要求。于是，把不同類型的印刷方式組合起來，取長補短的組合印刷方式就出現了。
組合印刷其實早已存在。如高檔印鈔機，早已應用膠印和凹印兩種印刷方式，其設備就是膠印機和凹印機的組合。又如表格印刷機，根據不同用途，可以實現膠印、凹印、凸印、柔印、網印的不同組合。只是，近年來，由于技術的進步和印刷品的多樣化、多色化、個性化的發展，對組合印刷要求和呼聲不斷升高，組合印刷的方式越來越多。數字印刷的出現，更使組合印刷百花齊放。
組合印刷是指采用兩種或兩種以上不同的印刷方式完成一種印刷品的印刷工藝。從工藝角度可以采用不同的單機，分別進行不同印刷方式的印刷。也可以在一臺組合印刷機上連線一次完成不同印刷方式的印刷。前者印刷工藝靈活，但效率低成本高，適合品種多小批量生產。后者，連線一次完成，效率高，質量穩定，適合品種相對較少和印刷批量相對較大的印刷品。目前常用的組合印刷以兩種不同的印刷方式為主。組合印刷的方式主要有以下幾種方式。不同的連線組合印刷，便形成不同的組合印刷機。
（1）傳統印刷方式組成的組合印刷：傳統印刷方式膠印、凹印、柔印、網印的不同組合。目前有膠印和凹印組合；膠印和柔印組合；膠印和絲網印組合；柔印和凹印組合等。如印鈔機采用膠印、凹印組合；表格機的膠印、凹印、凸印、柔印、網印的不同組合；單張紙多色膠印機加柔印、絲網印組合；卷筒紙膠印機加柔印、網印組合；柔印機加凹印組合；凹印機加柔印組合等。
（2）數字印刷組成的組合印刷：現有的不同的數字印刷方式，根據需要實現不同組合。如IBM公司的Infoprint4000就是一臺靜電成像數字印刷機和噴墨印刷機組合。兩種數字印刷可以組成一臺印刷機使用，也可以分為兩臺印刷機使用。這是可變圖文數字印刷和可變圖文數字印刷的組合。當然還可以不變圖文數字印刷和可變圖文數字印刷組合。
（3）傳統印刷和數字印刷組成的組合印刷：各種傳統印刷方式和各種數字印刷方式的不同組合。可以傳統印刷和可變印刷組合，也可以傳統印刷、不變圖文數字印刷、可變圖文數字印刷任意組合。
三、組合印刷的優劣勢對比
1.主要優勢
組合印刷的最大優勢是可以充分發揮各種印刷方式的優勢，滿足特殊印刷要求和差異化印刷要求，提高印刷品的附加值。
組合印刷豐富了印刷的種類，開辟了印刷新領域，可以取各種印刷方式之優點，而避其缺點，使印刷品更具特色。其優點是顯而易見的，有廣闊的發展前景。如膠印和凹印組合，膠印具有圖像細微層次的完美再現能力，尤其是漸變色的過度非常柔和、平滑，但墨層較薄，印刷實地色塊，很難做到墨色飽滿、均勻、前后一致。遇到印刷金、銀色、珠光墨或上光時，此類問題更加突出。采用凹印和膠印組合印刷，便能很好的解決。先用凹印墨層厚實、墨色穩定的優勢，印刷平服飽滿的大面積實地和專色、金銀色、珠光色塊，甚至做多種仿金屬蝕刻效果；利用膠印層次細膩、過度平滑的特點印刷網目調圖像和漸變圖案，讓兩種印刷方式優勢互補，相輔相成。又如，傳統印刷和可變數字印刷組合，用傳統印刷方式印刷彩色圖文，用可變數字印刷印刷條形碼、個性化信息、需要變化的文字和圖形等，可以不停機更換活件，提高效率。
2.主要問題
（1）承印物和油墨的印刷適性：不同的印刷方式對承印物有不同的印刷適性要求，組合印刷要求承印物對不同的印刷方式都能適應。不同印刷方式有不同的油墨，不同油墨的疊印是否兼容要事先試驗選定。不同的油墨干燥條件和時間不同，連線印刷都要事先全面考慮。
（2）印刷效率問題：組合印刷中各種印刷方式的印刷速度不同，在整個印刷系統中只能就低不就高。這樣就影響了設備的印刷效率。如網印目前較低，如果與膠印連線組合印刷，就必須降低膠印速度，以保持和網印速度的一致性。
（3）標準化問題：不同印刷方式有不同的印刷工藝標準，不同印刷方式的設備有不同的設計標準，組合印刷的應用相應帶來了組合印刷的工藝標準和設備標準問題。當然，這些問題只能通過實踐，不斷的總結經驗，逐步形成合理的有關標準。
四、多功能組合印刷機
多種印刷方式和印后功能的連線組合，便形成多功能組合印刷機。各種印刷方式包括：膠印、柔印、凹印、絲印、數字印刷等。印后處理功能包括燙金、復膜、模切、壓凸、打孔、開窗、貼膜、折頁、裁切和烘干等多種功能。多功能組合印刷機根據需要，能夠同時將上述功能集合于一條印刷生產線上，形成多功能生產能力，使產品一次完成，既可以提高生產效率，也有利于減少浪費，同時又達到最佳的印刷效果。
