了解柔性版電子化印前技術(shù)—初學(xué)者介紹（第一部分）
　　本文是《Flexo & Gravure International》雜志刊登的系列文章的第一篇，在這里，作者力圖解釋一些現(xiàn)代印刷技術(shù)環(huán)境中的常用術(shù)語，這些術(shù)語又常使印刷行業(yè)的初學(xué)者感到概念模糊。當(dāng)然，對于感興趣這個領(lǐng)域的人來說，對這些基本的術(shù)語和詞條的解釋已經(jīng)足夠詳細(xì)，這樣做的目的是便于大家相互溝通，而不至于誤解。
　　印前系統(tǒng)指的是，在現(xiàn)代化的印制公司中，凡是為印刷的需要而作準(zhǔn)備的一切組成部分。除了設(shè)備操作者，印前系統(tǒng)的主角是電腦和其他電子設(shè)備。在柔性版印前系統(tǒng)中，大多數(shù)工作程序是在各種各樣的計算機系統(tǒng)中執(zhí)行的。因而這個系列的文章關(guān)注的焦點是這些計算機系統(tǒng)。數(shù)字印前系統(tǒng)的起源
　　首先，讓我們來回顧一下歷史：在七、八十年代，數(shù)字化彩色分色機的廣泛應(yīng)用，使電子圖象處理成為可能。第一代圖象采集儀器（后面我們還要詳細(xì)討論），是對圖象原稿（典型的情況是透射稿）用光學(xué)掃描的方法，通過曝光馬上記錄下原稿信息，制成制版用的軟片。制成的分色片還要用傳統(tǒng)的方法（如膠片拼合曝光）來合成，以制作出完整的頁面。
　　圖象信息可以用文件的形式傳送到計算機硬盤中而不是曝光于軟片上的分色機的出現(xiàn)時間并不太長，這就是傳統(tǒng)彩色電子印前系統(tǒng)(CEPS)時代的開始。使用海爾（Hell）、賽天使（Scitex）、克勞斯菲爾德（Crosfield）或大日本網(wǎng)屏（Dainippon Screen）公司提供的CEPS系統(tǒng)，就可以在電腦屏幕上查看并處理圖象，并把它們進(jìn)行整頁拼版。實際上，從那時起電子化的工作過程本身就一直保持不變。當(dāng)然，今天使用的計算機系統(tǒng)與最初相比已經(jīng)發(fā)生了很大變化。
　　那時，CEPS系統(tǒng)售價很貴，但是沒有多久，這種系統(tǒng)的制造商就都從市場上消失了，甚至連“CEPS”這個字眼在現(xiàn)代制版技術(shù)術(shù)語中也不見蹤跡了。
　　是什么最終注定了傳統(tǒng)CEPS系統(tǒng)的命運？除了它昂貴的價格，就是它們封閉的體系結(jié)構(gòu)。用戶如果選擇了某一套系統(tǒng)，實際上就等于終生都要使用由這個系統(tǒng)提供的一連串的系列產(chǎn)品，因為那個系統(tǒng)的計算機只能運行由那個制造商開發(fā)的程序，而且系統(tǒng)的升級服務(wù)也只能由該制造商來提供。這樣各種系統(tǒng)之間或多或少都有不兼容的地方。在下一部分我們會回到這個問題上來討論。
　　正如我們今天看到的那樣，印前工藝的革命很快結(jié)束了傳統(tǒng)的CEPS系統(tǒng)時代，只有很少部分得以保留。在一些包裝制版公司里，傳統(tǒng)的CEPS系統(tǒng)總會被替代，因為它無法考慮到特殊色彩的需要，實際上現(xiàn)在這些“恐龍”已經(jīng)滅絕了。
　　隨后，蘋果的Macintosh 開始主宰印前工藝領(lǐng)域。最初甚至沒有明確Macintosh是專門作為圖象編輯工作站而設(shè)計的，它的性能卓越的圖形用戶接口，使之成為受人歡迎的知名的桌面出版系統(tǒng)（DTP）的工作平臺。DTP提供了比較易用的程序，使人們不再需要具備創(chuàng)造性的技能；DTP幾乎替代了傳統(tǒng)的排版機的功能。此后，排版工作基本都在DTP工作站上進(jìn)行了。當(dāng)大家突然發(fā)現(xiàn)他們處在這樣的位置上，即可以把“昂貴的”排版設(shè)備或甚至于復(fù)制工作室搬到自己家中（這個題目我們會在后面的討論中再談到），自己就可以生成版面時，就會發(fā)現(xiàn)早期的DTP設(shè)計質(zhì)量有點缺陷，這是由于操作人員的技術(shù)知識水平不足。這種情況同時發(fā)生了變化，現(xiàn)在有了更能勝任此項工作的人員來操作系統(tǒng)。人們又開始尋找最優(yōu)秀的設(shè)計，試圖再次依賴專業(yè)的設(shè)計人員。他們也用DTP工作站，但操作者的職責(zé)已經(jīng)完全不同了。DTP替代CEPS
　　開始，DTP中有一些文字拼版功能和較簡單的版面，而且沒有任何以圖象為主的內(nèi)容。然而，由于DTP計算機和DTP程序的迅速發(fā)展，沒有多久，高質(zhì)量地處理圖象數(shù)據(jù)就變成可能。
　　雖然就處理速度而言，今天的DTP工作站還有局限性，但是基于蘋果Macintosh計算機的DTP工作站大體上可以在所有性能范圍替代傳統(tǒng)CEPS系統(tǒng)，就象原先的圖象處理工作站。
　　正是圖象處理工作站的安裝，使傳統(tǒng)的CEPS系統(tǒng)遭到致命的打擊，用戶不再需要有幾十萬元的投資，而只需有幾萬員就夠了。結(jié)果，DTP工作站開始到處發(fā)展，而那些還在銷售很貴的傳統(tǒng)CEPS系統(tǒng)的公司的日子就艱難了。如果一個公司沒有認(rèn)清發(fā)展的趨勢，它只能被市場淘汰。印前系統(tǒng)—開放還是封閉？
　　蘋果Macintosh的出現(xiàn)宣告了開放的印前系統(tǒng)時代的到來。在下面的部分，我將詳細(xì)討論這方面問題。到底什么是開放的印前系統(tǒng)？是指計算機的面板是打開的嗎？或者也許是滾筒式掃描儀開蓋操作？又或是暗示系統(tǒng)有肉眼看得見的缺陷？
　　不，當(dāng)然不是。一個開放的印前系統(tǒng)意味著，來自不同供應(yīng)商的組成部件可以組裝在一起，而且可以作為一個完整的系統(tǒng)來運行。例如，操作者可以有這樣一個系統(tǒng)，計算機由A提供，運行程序由B、C和D提供，滾筒式圖象掃描儀由E提供，最終激光照排機（膠片曝光部分）由G提供。這就是開放的意義。
　　實踐中，印前工作站通常都用蘋果Macintosh計算機。現(xiàn)在也用基于Windows操作系統(tǒng)的PC機或SUN公司和SGI公司的工作站作圖象設(shè)計處理。輔助進(jìn)行圖象處理和排版的軟件主要有Photoshop、Illustrator軟件(二者都屬于Adobe)，F(xiàn)reeHand軟件(Macromedia)和Xpress軟件(Quark)，基于Windows的PC也用Corel Draw軟件（Corel）。還可舉出滾筒或平臺式掃描儀及激光照排機方面的例子，雖然不在本文討論的范圍，在開放性這一點上，它們也不容忽視。
　　那么，什么是封閉的印前系統(tǒng)？老的CEPS系統(tǒng)是封閉的。如上所述，這正是它的致命之處。封閉系統(tǒng)只兼容特定的組成部件，特別是制造商的原裝組件。換句話說，一旦你從一個特定供應(yīng)商處選擇了一種圖象處理工作站，所有的輸入和輸出設(shè)備（掃描儀和激光照排機）也都必須由同一個供應(yīng)商提供。由不同供應(yīng)商開發(fā)的系統(tǒng)擴展部分是不能兼容的。用戶最初選擇的制造商實際上就占據(jù)了壟斷的地位。
　　幸運的是，封閉印前系統(tǒng)時代已成為過去時。今天，每一個制版公司都可以成功地定做一套印前系統(tǒng)，它是由從市場上多個供應(yīng)商中挑選的組成部件構(gòu)成的。也就是說，無論從質(zhì)量，操作，工作結(jié)構(gòu)，運行資質(zhì)等方面，甚至價格上來講，這個系統(tǒng)結(jié)構(gòu)都是最佳的。例如，如果所有需要處理的圖象是企業(yè)標(biāo)記圖象和簡單的線條圖象，就可以不需要高端的滾筒式掃描儀，可以從大量不同種類的平臺掃描儀或小幅面的滾筒掃描儀中進(jìn)行選擇。接口—一個關(guān)鍵因素
　　事實上，在開放或封閉的系統(tǒng)中，決定系統(tǒng)組成部件適用性的重要的關(guān)鍵因素不在于設(shè)備的多少，而是它與其它設(shè)備連接的接口。簡單地說，接口就是兩個系統(tǒng)部件之間的連接點。舉一個例子，如果分色掃描機連在蘋果Macintosh工作站上，二者界面接口必須協(xié)調(diào)一致。合適的電纜連線只是各種因素之一，主要是兩臺設(shè)備之間要有正確的連接協(xié)議，互相之間才能明白，這才算是連接成功。
　　在這種連接中，計算機業(yè)而不是印刷業(yè)建立了許多重要而且開放的標(biāo)準(zhǔn)，例如圖象的輸入設(shè)備（掃描儀）的接口規(guī)范TWAIN和輸出設(shè)備的文件標(biāo)準(zhǔn)PostScript。如果一個系統(tǒng)的內(nèi)容支持通常的接口標(biāo)準(zhǔn)，其匹配的適宜性就是并入一個開放式印前系統(tǒng)的重要保證。缺 點
　　可以這樣通俗地來描述一個開放式印前系統(tǒng)：它是一個允許用戶根據(jù)自己的判斷來攢集需要的組成部件的系統(tǒng)。上文已經(jīng)充分描述了它的優(yōu)越性。然而，在實際情況中，自由總是包含著責(zé)任。如果一系統(tǒng)中有來自不同供應(yīng)商的組成部件，那么就沒一個供應(yīng)商來為整個系統(tǒng)的運行質(zhì)量負(fù)責(zé)任，最終只能由用戶自己來保證工作流程的順暢與高效。隨著開放式印前系統(tǒng)而出現(xiàn)的一個新技術(shù)是色彩管理分類系統(tǒng)。這個術(shù)語是當(dāng)前許多技術(shù)性的印前出版物中討論的對象，而在傳統(tǒng)的CEPS系統(tǒng)時代則完全是未知的領(lǐng)域。因為整個系統(tǒng)購自單一的渠道，保證顯示器準(zhǔn)確地顯示出由掃描儀輸入的圖象，并在圖象輸出部分精確記錄于膠片，就是這個供應(yīng)商的責(zé)任。如果一個工廠里全部的系列設(shè)備都源自一個供應(yīng)者，統(tǒng)一定標(biāo)就會相對容易。