在印刷業比較發達的國家和地區，傳統印刷工業在當代數字技術與計算機網絡技術的沖擊下，已經發生重大的變革和質的飛躍，總的發展趨勢是：
　　1．根據美國圖像技術基金會（GATF）的最新解釋，由于印刷及通訊技術的發展，它們與光、機、電一體化技術的結合，在傳統的印刷出版行業中已經獲得廣泛的應用。印刷及圖像傳播業是包括了與圖像再生產過程相關的所有工業的總稱。圖像可以是圖片。照片或光盤等，通過不同的輸入輸出設備記錄到不同的介質上，以便使圖像所帶的信息被人們所感覺到，這個信息再生產的過程最常見的就是以印刷方式來完成的。印刷及圖像傳播業不僅包括印刷業，還涵蓋了出版、包裝、造紙、油墨、設備制造、中小型圖像設備中心以及政府、企業、銀行、商業、學校等部門的內部印刷企業。印刷及圖像傳播已成為國民經濟、信息產業和人們日常生活中的重要組成部分，在美國它已成為最大的支柱產業之一。
　　1998年美國印刷及圖像傳播工業總產值高達2280億美元（相當我國當年GTP的四分之一），產業規模（從業人員和機構）僅次于美國餐業。1999年美國圖像傳播工業中的印刷工業的銷售額超過1557億美元（其中書刊印刷業為240億美元，約合人民幣1992億元），成為美國圖像傳播工業中最大的制造業之一。
　　香港的印刷業，1999年已經升至香港制造業的首位。據《香港年報99》統計，1999年香港有5021家印刷廠，從業人員有4．47萬人。
　　2．計算機技術、數字技術和網絡技術在傳統印刷業的廣泛應用，已經使“印前、印刷。印后”的整個傳統加工過程產生了全新的技術創新和根本性的改變。全新的彩色桌面系統、直接制版技術、直接印刷技術、數字打樣和印刷系統、數字化工作流程、一體化解決方案、跨媒體出版技術、遠程網絡打樣印刷和出版系統、印刷電子商務、標準化的跨平臺文件格式與開放式文件數據交換環境（如PDF文件格式），以及各種計算機控制的印前、印刷、印后設備等迅速發展和使用。所有這些，使印刷生產系統與全球網絡化的信息管理系統以及外圍數字網絡環境融為一個整體，成為一個龐大的圖文信息資源和系統，極大地拓寬了印刷圖文信息的應用范圍、服務時間和地域的自由度，使印刷領域和時間產生空前的延伸和擴展，印刷效率和產品質量也極大提高。以數字技術和網絡技術為基礎的整合生產和管理系統，已經并且將繼續深刻地改變傳統的印刷生產與管理模式。在這個發展進程中，印刷業更加數字化、網絡化，成為信息產業的重要組成部分。
　　3．大量高新技術在印刷行業的應用以及我國加入世貿組織（WTO），將加速印刷企業的產品結構調整、市場再度分割、資產重組和行業的產業結構調整，促使印刷市場的競爭更加激烈：企業退出、破產、重組兼并將明顯加劇：規模經營將在有條件的企業和地區陸續出現：一批技術高、設備新、服務優。管理規范的小型企業將取代質量次、效率低的中小印刷企業。印刷市場將更加多元化。按需化和快速化。
　　4．電子媒體出版物蓬勃發展，對以紙為媒介的傳統媒體造成沖擊，同時又與書刊。報紙等印刷出版物互相滲透、互相補充、長期共存。電子媒體出版物將繼續保持快速增長勢頭，傳統的印刷出版物仍保持一定的增長率，其增長速度大體與各地區的經濟增長率相當。
　　5．“綠色印刷”理念將滲透到印刷過程的各個領域。大量采用無污染和有利環保與資源再利用的新工藝、新材料、新技術。