近年來，隨著人們對商品包裝外觀式樣以及質量要求的提高，印刷技術、包裝技術都有了很大的進步，印后加工技術更是取得了蓬勃的發(fā)展，而電化鋁燙印作為印后加工的一部分，這幾年中的變化更是巨大。新技術、新工藝及多種技術結合使用的不斷出現(xiàn)，使包裝印刷品經燙印后在光澤度、立體感、金屬感、防偽性能上都取得了較好的效果，尤其是目前應用越來越廣泛的立體燙印技術，使商品 的包裝顯得高檔精美、富麗堂皇且富有個性。目前該技術主要用于賀卡、書簽、商標、煙酒包裝及各種高檔包裝盒上。
　　
　　燙金及立體燙金
　　
　　1.燙金
　　
　　燙金就是借助一定的壓力和溫度，運用裝在燙印機上的模版，使印刷品和燙印版在短時間內合壓，將金屬箔或彩色顏料箔按燙印模版的圖文要求轉印到被燙材料表面的加工工藝。由于燙印是以金銀色為主，所以又常稱燙金。這種技術是增加標簽、商標、煙包、酒包及各種高檔包裝盒視覺效果和檔次的重要工藝。其從工藝上可分為先燙后印和先印后燙。先燙后印就是在空白的承印物上先燙印上電化鋁箔層，再在鋁箔層表面印刷圖文，多用于需大面積燙印的包裝印刷品。而先印后燙則是在已印好的印刷品上，在需要燙印的部位燙印上需要的圖案，這是目前被廣泛應用的一種工藝。從燙印方式上，其又可分為熱燙印技術和冷燙印技術。熱燙印技術就是上面提到的需要一定溫度和壓力才能完成電化鋁箔轉移的燙印工藝。冷燙印技術是通過將UV膠粘劑涂布在印刷品需要燙印的部位,將電化鋁箔經一定的壓力轉移到包裝印刷品表面的工藝。這兩種方法各有特點，滿足不同產品的要求。
　　
　　2.立體燙金
　　
　　立體燙金技術是燙金技術和凹凸壓印技術相結合的一種復合技術，是利用腐蝕或雕刻技術將燙金和壓凹凸的圖文制作成一個上下配合的陰模凹版和陽模凸版，實現(xiàn)燙金和凹凸壓印技術一次完成的工藝過程。這種工藝同時完成燙金和壓凹凸，減少了加工工序和套印不準產生的廢品，提高了生產率和產品質量。
　　
　　由于立體燙金是燙金與凹凸壓印技術的結合，形成的產品效果是呈浮雕狀的立體圖案，不能在其上再進行印刷，因此必須采用先印后燙的工藝過程，同時由于它的高精度和高質量要求，不太適合采用冷燙印技術，而比較適合用熱燙印技術。
　　
　　立體燙金技術及特點
　　
　　立體燙金技術較普通燙金有很大區(qū)別，除了能形成浮雕狀的立體圖案外，在制版、溫度控制和壓力控制上都有所不同。
　　
　　1.制版
　　
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　　高質量的燙印版是燙印質量的保證，普通燙印版的制作比較簡單，主要采用照相腐蝕制版工藝和電子雕刻制版工藝。常用的版材是銅版或鋅版。銅版由于質地細膩、表面光潔、傳熱性能好、耐磨耐壓、不易變形，是目前主流的燙印版。采用優(yōu)質的銅版可提高燙印圖文的光澤和清晰度。而對一些燙印數(shù)量較少，質量要求不高的包裝印刷品燙印時也可采用鋅版。
　　
　　照相腐蝕制版是一種傳統(tǒng)的制作方法，工藝簡單、成本低、精度較低，主要適用于文字、粗線條和質量要求不高的圖像。而電子雕刻制作的燙印版則能豐富細膩的表現(xiàn)圖像層次，對精細線條和粗細不均勻的圖文都能很好地再現(xiàn)，但是相對成本較高。
　　
　　⑵立體燙印版
　　
　　立體燙印版的制作原理與普通燙印版一樣，但要比普通版復雜，因為其要形成立體浮雕圖案，燙印版一般都是凹下的，而且具有深淺層次變化，深度也比普通燙印版深些，精度更高。目前國內主要采用的是紫銅版照相腐蝕法。這種方法的優(yōu)點是成本低、工藝簡單，但是它只適用于平面燙金，由于立體感差、使用壽命短、耐印力只有10萬印左右，因此常用在一些對浮雕效果要求不高的包裝產品上。
　　
　　目前國外已經普遍采用雕刻黃銅版，用掃描儀先將要燙印的圖案進行掃描，將數(shù)據(jù)儲存進電腦，然后通過電腦及軟件的控制進行立體雕刻，形成有豐富層次立體圖案的陰模凹版。由于是用電腦來控制，可形成非常精細的圖案，對細微部分的表現(xiàn)更為理想，耐印力可達100萬印以上，因此非常適合用來制作要求質量高、印量大的立體燙金陰模凹版。當然由于需配備高檔的電子雕刻機、掃描儀、電腦及軟件、工程技術人員等等，其制作成本要比照相腐蝕法高。而正是因為其制作復雜，技術難度大，可以較好地防止一些不法廠商的假冒行為，有一定的防偽功能。因此對一些高質量又要求有防偽功能的長版活，如煙包、酒包、保健品包裝及賀卡等，很適合采用立體燙金。以前，這種燙印版都需要到國外加工，成本高，交貨不及時，設計效果也難以令人滿意。目前，國內已有少量廠商能加工這種燙印版，有效地降低了成本，尤其是加工廠商與設計人員直接交流，能正確理解設計意圖，從而獲得滿意效果。
　　
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　　立體燙金不同于普通燙金，普通燙金的底版是平的，不需要特別制作，而立體燙金的底版必須是與燙印版相對應的陽模凸版，即燙印版凹下的部位在底版上應是凸起的，而凸起的高度與燙印版凹下的深度是相對應的。制作底模凸版的方法與凹凸壓印的陽模凸版制作方法是一樣的，常用的材料有石膏和玻璃纖維。若采用石膏則須在機器上完成制作，因此工藝較復雜，更換底版麻煩，但成本較低，現(xiàn)在國內較為常用。若用玻璃纖維則可以根據(jù)燙金版的模型預先制作，并配合加工的銅版制作定位孔，方便更換定位。
　　
　　底模凸版是為配合燙印凹版來形成立體浮雕圖案的，其必須與燙印版精確對應。但是立體燙金不同于凹凸壓印，凹凸壓印多數(shù)不需要加熱，而立體燙金則必須高溫加熱。在燙印時，隨著溫度升高，燙印版會發(fā)生膨脹，而底模凸版的溫度卻基本保持不變，這就會造成燙印版與底模凸版的不配套，造成壓碎底�；驘o法燙印的現(xiàn)象。因此在制作底模凸版時要充分考慮燙印版的膨脹率，以制作出精確的底模凸版。
　　燙金和凹凸壓印技術都是傳統(tǒng)的印后加工技術，是包裝裝潢中不可或缺的工序，現(xiàn)在兩者結合在一起使用，不僅減少了生產工序，提高了生產效率，在商品包裝的質量、裝潢效果和防偽功能上有了更大的提高。因此這種技術現(xiàn)在表現(xiàn)出了強勁的發(fā)展勢頭，隨著各方面條件的成熟，它將會逐漸取代原先須由燙金和凹凸壓印兩個工序來形成立體金色圖案的過程。立體燙金工藝將會成為印后包裝裝潢領域非常有前途的裝潢技術。