12月23日訊 包裝的主要功能是保護商品，使之便于攜帶、運輸和保存。而對于食品來說，由于其與人們的生命健康息息相關，因此，為防止食品污染、變質，不僅要求食品包裝外形美觀，方便攜帶，更重要的是要提高質量，以確保食品安全。這無疑對食品包裝材料本身的性能優(yōu)劣、是否綠色環(huán)保及包裝的生產(chǎn)設計、制作工藝等提出了更高的要求。
用于食品包裝的材料必須有適當?shù)淖韪粜裕缬椭称芬蟾咦柩跣院妥栌托裕稍锸称芬蟾咦铦裥裕枷闶称芬蟾咦璁愇缎裕贰⑹卟祟愼r活食品又要求包裝有一定的氧氣、二氧化碳和水蒸氣的透氣性，與此同時，還要有良好的機械性能，主要包括材料的抗拉伸強度，耐撕裂、耐沖擊程度等；有良好的化學穩(wěn)定性，不應與內裝食品發(fā)生任何化學反應，確保食品安全。另外，還要有較高的耐溫性，適合食品的高溫消毒和低溫儲藏等特點。
目前，在眾多的食品包裝材料中，塑料制品及復合包裝材料占有舉足輕重的地位，但因塑料材料自身存在的缺陷，如對環(huán)境的污染等問題，其耐溫性和阻隔性總體還不如金屬和玻璃容器等。因此，快速發(fā)展的食品工業(yè)已向化工，尤其是塑料制品產(chǎn)業(yè)提出新的課題——這就是改善已有的塑料性能，開發(fā)新型品種，提高其強度和阻隔性，并減少用量(厚壁)；同時還要便于重復使用，分類回收，以保護環(huán)境。
目前，新型高阻隔性塑料在國外已被廣泛應用，國內也已引進這項技術。使用高強度高阻隔性塑料不僅可以提高對食品的保護，而且在包裝相同量食品時可以減少塑料的用量，甚至可以重復使用。對于要求高阻隔性保護的加工食品，一般都要用復合材料包裝。而在多層復合材料中必須有一層以上的高阻隔性材料。現(xiàn)在國內常用的高阻隔性材料有鋁箔、尼龍、聚酯、聚偏二氯乙烯等。隨著食品對保護性要求的提高，阻隔性更好的乙烯-乙烯醇共聚物、聚乙烯醇等也開始應用。發(fā)達國家開發(fā)并有少量應用的PEN將會給新世紀的食品包裝帶來巨大變化。
無機高阻隔微波食品包裝材料將成為新寵。由于目前用鋁箔和某些塑料的復合材料制成的包裝具有不透明、不易回收、且不能用于微波加工的缺陷，近幾年研發(fā)的鍍SiOX材料可以作為替代品。SiOX是在PET、PA、PP等基材上鍍一薄層硅氧化物，它不僅有更好的阻隔性，而且有極好的大氣環(huán)境適應性，它的阻隔性幾乎不受環(huán)境溫度和濕度變化的影響。SiOX鍍膜有高阻隔性、高微波透過性、透明性，可用于高溫蒸煮、微波加工等軟包裝，也可制成飲料和食用油的包裝容器。SiOX鍍膜成本較高，大規(guī)模生產(chǎn)技術還不完善，目前我國已開始一定規(guī)模的研究，少數(shù)發(fā)達國家已開始應用。
活性包裝技術的應用將成為趨勢。活性包裝技術包括包裝內部的氣體及食品之間的相互作用。活性包裝能夠有效地保持食品的營養(yǎng)和風味。由于材料科學、生物科學和氣體包裝的進步，近年來，活性包裝技術發(fā)展很快，如包裝剩余空間的氧氣會加速食品的氧化，除氧活性包裝體系應運而生。上個世紀70年代脫氧劑就開始用于食品包裝，其中鐵系脫氧劑是發(fā)展較快的一類脫氧劑，其后又開發(fā)了亞硝酸鹽系、酶催化系、有機脫氧劑、光敏脫氧劑等等。又如能產(chǎn)生滅菌劑的活性包裝體系，包括乙醇等殺菌系統(tǒng)，是將食品級乙醇吸收到一種載體上，裝入食品袋中，可使食品長期處于滅菌狀態(tài)。而活性滅菌物質與包裝材料相結合的體系，是將山梨醇、山梨酸鹽、苯甲酸鈉、銀沸石等物質加入到制造包裝容器的材料中，然后制造成型加工成容器，使其緩慢釋放出滅菌活性成分。
食品業(yè)是21世紀的朝陽產(chǎn)業(yè)，但隨著人們生活質量的不斷提高和對健康消費的日益重視，對食品的質量和安全將有更高的要求，與之相適應，食品包裝材料領域也將迎來巨大的發(fā)展空間和開發(fā)潛力。
