巴基斯坦印刷業和造紙業的一個持久性難題是發揮其潛在的巨大能量。盡管事實上這個行業已經證明了它的價值, 不僅在國內, 而且在世界各地———通過向遠東、中東和歐洲國家以及美國提供優質印刷品贏得了聲譽。據巴基斯坦印刷和印藝工業協會( The pakistan association of printing andgraphic arts industry 即PAPGAI) 會長介紹, 本地的印刷工業正在成為國際服裝業優質標簽印刷的可信賴的來源。據不完全統計, 該行業出口收入約為600萬～800萬美元, 不過目前尚無確實的數據。巴基斯坦印刷業的另一突出的重要方面, 是其勞動力的高密集度為數以百萬計的人提供了就業機會。
 
    歷史
                      
    印刷工業在新建立的巴基斯坦得到首次承認,是早在1950年“卡拉奇印刷業者協會”在當時的巴基斯坦首都成立的時候。此即后來組建的全國性的、并更名為“巴基斯坦印刷和印藝工業協會”的前身。該協會正式成立于1959年, 當時經過了巴基斯坦商務部的審批, 并從屬于巴基斯坦工商業聯合會。

    PAPGAI廣而告之其成立的目的不僅是為印刷業提供一個專業平臺, 而且還將集體致力于引進現代化技術,  以及為巴基斯坦印刷業從業者提供工藝技術基礎培訓。
                      
    PAPGAI朝著這一目標努力的第一項重要成果,是1967年在卡拉奇成功舉辦了首次大型展覽會和研討會。另一項重大貢獻是PAPGAI與日本印刷和印藝技術協會(  JAGAT) 和技術信息中心( the technicalinformation centre) 合作, 于1982年在卡拉奇正式啟動了巴基斯坦的首次印刷專業教育———兩年制的膠印和制版課程。上述兩項“首次”重大舉措,表明PAPGAI已認識到印刷工業作為一個獨立部門的自身的特殊要求。

    書法家( calligrapher) 的缺乏曾經長期阻礙了烏爾都語( urdu) 印刷形式的進步。直到NooriNastalip在1980年發明了第一個計算機處理的烏爾都語書法, 解決了這一歷經200 年的難題。AhmedMirza Jamil ( PAPGAI會長) 對此給予了有力的支持。該項發明在PAPGAI于1990年舉辦的首屆巴基斯坦印刷展覽會( Print pak exhibition) 的進一步推動下,取得了實際的進展。
 
    多年以來, 這一展覽已經發展成為巴基斯坦最大的展示印刷工業和印刷技術, 展現其巨大潛力的舞臺,  表明造紙業和印刷業在巴基斯坦形成了大規模的經濟活動。該展覽成功地推動建立了印刷和印藝工業的技術研究機構,以進一步增強和提升印刷工業, Print pak還引起了社會公眾對印刷業及其最新技術的興趣, 引發了對高標準的印刷的要求。

    現狀

    印刷業迅速發展的一個重要原因, 是一些世界一流的科技廣泛地融入了本地的印刷業,盡管漸增的水電等費用和稅收導致了成本加大, 但另一方面, 雖說并非最新的印刷機和工藝就是最適用的, 但本地印刷業除極少數罕見例子之外, 均未采用最新的印刷方式的狀況卻令人遺憾。本地印刷業仍在使用當今全球范圍內已經過時的工藝技術、最常見的機器是傳統的輪轉印刷機(  Classic rotarypress) , 包括基本型( basic model) 和鏈交付型( chain  delivery) 。這種設備現在世界各地已被逐漸更換, 但在巴基斯坦是用得最多的, 其為數以千計的本地印刷業者提供著面包和黃油, 除非所要求的印刷質量使其無法達到。

    除輪轉機之外, 還在使用的一種更典型的機器是chandler———手動單色印刷機( hand run singlecolor printer) , 仍被大量用于木版印刷工藝( blockprinting process) 。因而巴基斯坦是國際上諸多高性能和高產量印刷機的一個理想的銷售地。這類高產量印刷機有如Solna 125、羅蘭和海德堡( 均可用于單色和多色印刷) 。近年本地印刷業添置的komori系列機器也使業者能夠一次性完成多色印刷。

    印前工序經歷了一個奇跡般的變化, 亦即專業術語稱謂的桌面圖形處理服務( proess was thegraphics and bureau services) , 也叫作預處理( preprocess)。Netexperss ( 媒體) 談到卡拉奇的一些在行業中最有經驗的專業人員對印刷業歷史發展進程看法, 其中的一位是Mass  process公司的阿克伯·沙赫(Akber Shah) , 該公司座落于卡拉奇的印刷麥加( printing Mecca)   ———巴基斯坦的chowk。沙赫至今已從事軟片制作將近20年, 他對科學技術怎樣地影響了印刷業, 談了具有代表性的看法:  “雖然許多人認為科技是積極變化的先導, 但其對我們這一特殊職業來說卻變成了厄運的預兆, 它宣告了眾多新人和非熟練者進入軟片制作行當。盡管其能減少制作時間, 但事實上它降低了產品質量及其由品質要求而來的工價。”沙赫講到在手工制作軟片時, 僅分色就需很多天, 經由熟練技師的的辛苦勞作, 以獲得恰當的暗色調才能達到客戶的要求。現在引進了高科技的標繪機( Plotter machines) , 軟片制作變得形同兒戲, 什么人都可以投資建廠, 進入原已擁擠不堪的市場競爭行列。沙赫說, “軟片制作所引進的諸如富士、柯尼卡、柯達和愛克發的現成技術和設備,  使得一般人都能夠掌握。當它進入曾經僅為少數人獨占的領地時, 其成本效益所帶來的負面影響是———未明了軟片制作訣竅的低品質的產品。而原來老到的富有經驗者制作的帶有個人風格的最終產品, 其在大多數情況下都是一件藝術品! ”

    沙赫的說法引起了瓦西姆·阿茲法( WassenAzfar) 的共鳴, 他是巴基斯坦chowk的最著名的制版所(graphic bureau) 的設計專家。他發表意見說,“引進如此容易掌握的硬件設備如PC機和蘋果機,連同軟件如freehand、coreldraw、photoshop等等,  使得每一個湯姆、迪克或是哈里都來嘗試制版和印刷設計。而這原來是技術專家們的領地, 這是一種需具備對軟片各個細部的精確考慮、彩色色調的辨別及其印刷套準技能的特殊職業。雖然科技可以使制版印刷省時省力,   但它卻是以犧牲產品質量和精湛手藝作為代價。”