綠色包裝材料就是我們在生產、制造、使用和回收的包裝物中，對人體健康無害，對生態環境有良好保護作用和回收再用的包裝物料。 

  例如聚丙烯、瓦楞紙、可食用的檑米紙、粟米紙、可食用再生的保鮮紙以及我們日常用的紙制包裝品及紙制手挽袋、紙杯、紙飯盒等。總之可溶解或聚合的各種保護生態可降解的塑料制品包裝物及其原材料等。可降解的塑料制品包裝物即用光敏劑降解聚合、用生物或化學物降解的各種塑料制品和其他包裝物品。   

 現在全球性大力研究和發展的新型綠色包裝材料(可降解材料)，都是針對難于處理的“白色污染”而提出的。因此，綠色包裝材料按照環境保護要求及材料使用后的歸屬大致可分為三大類：一是可回收處理再造的材料。包括紙張、紙板材料、模塑紙漿材料、金屬材料、玻璃材料，通常的線型高分子材料(塑料、纖維)，也包括可降解的高分子材料。二是可自然風化回歸自然的材料。包括： 

1） 可回收再用或再生的包裝材料；

 2） 可降解塑料包裝材料；

 3） 可食性包裝材料；

 4） 天然植物纖維包裝材料；

 5） 轉基因植物包裝材料； 

6） 輕量化、薄型化、無氟化、高性能化的包裝材料； 

7） 代木包裝材料；

 8） 綠色納米包裝材料； 

9） 綠色包裝輔助材料（粘合劑、油墨、涂料）；

 10） 綠色包裝材料助劑。  

2008年8月29日全國人大正式審議通過的《循環經濟促進法》提出，“發展循環經濟是國家經濟社會發展的一項重大戰略，應當遵循統籌規劃、合理布局，因地制宜、注重實效，政府推動、市場引導，企業實施、公眾參與的方針。”《循環經濟促進法》對包裝工業中廢棄物的回收與再利用提出了明確的規定，并提出“鼓勵和推進廢物回收體系建設。”此外，在管理方面，要求“國務院循環經濟發展綜合管理部門負責組織協調、監督管理全國循環經濟發展工作；”“國家制定產業政策，應當符合發展循環經濟的要求。”“鼓勵和支持開展循環經濟科學技術的研究、開發和推廣，鼓勵開展循環經濟宣傳、教育、科學知識普及和國際合作。”“鼓勵和支持行業協會在循環經濟發展中發揮技術指導和服務作用。”

綜上所述，我國包裝工業在保持多年高速發展的同時，由于體制、機制、技術等諸多因素，仍存在過度包裝嚴重、廢棄物回收及資源有效利用率低等諸多問題，與發達國家之間的差距仍然明顯。隨著循環經濟理念及實踐的不斷深入，我國包裝工業將面臨更大的挑戰。