當今社會，和平和發展是世界發展的兩個主流。在世界經濟增長中，環境保護產業已成為新的經濟增長點。包裝行業是隨著社會工業化發展而逐步壯大起來的，是社會經濟可持續發展的必然趨勢。包裝、環境保護和經濟可持續發展之間聯系緊密，相輔相成，互相促進發展。包裝作為約占國民經濟發展1.7%左右份額的重要產業，就更應該擔負起這神圣的使命，將環保升華到更高的一個層次，促使包裝印后加工朝著環境保護的方向發展，掀起一場嶄新的綠色環保革命浪潮。
　　
　　我國的環保包裝產業方興未艾，發展前景十分廣闊，潛在市場很大，而且潛在市場已逐步轉化為現實市場，環保包裝產業必將成為國民經濟新的增長點。目前，我國的環保包裝產業已初具規模。在環保觀念的帶動下，環保包裝如雨后春筍，茁壯成長。譬如，我國眾多大中型包，裝印刷企業都在使用國外先進的包裝印刷設備。
　　
　　據統計僅就柔性版印刷機而言，到1999年，我國已引進了100多條，遍布在我國22個省、自治區、直轄市的100多家包裝印刷企業里，在經濟發展較快的沿海城市更為普遍。這些高效率的先進生產設備，不僅具有比較傳統的生產設備節約了大量的人力物力，減少資源的消耗和對周圍環境的污染，而且對民族產品本身的價值增添了前所未有的活力，增強了其在國內外市場的競爭力。這些都充分體現了我國印刷包裝行業的環保發展趨勢，環保的包裝印刷意識已深入人心。
　　
　　盡管高效環保的先進生產設備已如改革的春風吹進了中國包裝印刷行業，但是目前包裝印刷還存在著一些問題，這些問題主要表現在包裝印刷后加工生產過程中材料供應鏈的惡性循環。例如，國內一些包裝印刷后加工廠家仍在使用20世紀六七十年代左右引進的落后加工設備，由此引發的加工工藝落后，落后的工藝和設備缺陷是不能與高效環保的材料配合上機使用，倘若使用了則是在一定程度上提高了產品的采購加工成本，使廠家的利潤低微，得不償失。由此造成的低價位競爭，導致加工材料生產者在低價位下為保證自己的生存，不得不選用低劣價廉的材料，這樣不僅加重了生產過程的污染，浪費了大量的人力物力，而且對社會環境造成很大的威脅。鑒于我國包裝印刷行業的現狀和存在的問題，我們要大力普及環保包裝印刷材料的運用，務必使包裝印刷的整個供貨鏈上達到環保、節能的要求。我們不能再固守只注意有形污染而不注重無形污染的滋生，忽略供貨鏈因素的作用，抱著只掃門前雪的觀念，而無視給環境造成的壓力和危害。要從可持續發展模式的方向，達到全面的節能環保，避免出現環保包裝印刷的形而上學、庸俗化和簡單化。
　　
　　那么如何正確地處理包裝印刷過程與環境保護的關系呢?我們認為采取以下方法，即5“R”原則：
　　
　　REDUCE：減少材料的使用。在保證包裝的保護、運輸、儲藏和銷售等功能時，首先考慮的因素是盡量減少材料使用總量。研究發現對環境最好的包裝是使用量最少的那一種。
　　
　　REUSE：再使用。考慮全部包裝或部分包裝在使用過后，進行回收處理，再次使用，不會對環境造成污染和資源的浪費。
　　
　　RECYCLE：再循環處理。把使用過的包裝回收，進行處理加工后，使用和應用于不同的領域。
　　
　　RECOVER：獲得新價值。例如：通過焚燒回收廢棄物獲得其中的能量，或通過降解包裝獲得新的價值。
　　
　　RESOURCE：節約能源。在進行包裝印刷加工的各個環節中注重能源節約，盡量地避免資源浪費。
　　
　　綜合以上5項原則在包裝印刷后加工過程中的應用，具有十分重要的意義。
　　
　　我國目前包裝印刷后加工的主要表現為覆膜、上光、模切、電化、鋁燙印等工藝。這些工藝如果使用六七十年代的設備，就顯得復雜，頭緒繁多，但如果使用國內外的各種高科技先進設備，就會顯得比較簡單快捷，高速經濟，節約能源消耗，控制材料浪費，生產效率顯著提高，降低產品加工成本，達到好包裝、高附加值的目的。至于覆膜和上光這兩種普通的工藝，我們應該盡量地減少印后覆膜。溶劑型的覆膜應該徹底取消。它不僅污染大氣環境，而且損壞人們身心健康，大大增加工廠火災的危害。取而代之的水性濕式、水性干式覆膜以及預涂膜覆膜。當然最好辦法是包裝印刷應積極向各種水性上光過渡，即：水性濕式紅外上光、水性濕式UV上光和水性壓光。這不僅具有覆膜的優點，而且生產過程中特別在柔印或連機上光系統上快速簡捷，無任何污染，回收、降解等非常方便可行，這也是當今社會包裝印刷的發展主流，當然這需要一定的投資。

    包裝印刷不僅要求在生產過程中環保，而且要求在生產過程中使用各種環保的材料即在材料供應鏈上環保，最終使包裝印刷制品能夠比較方便回收處理和再利用。澳大利亞MNC公司與廣東華青實業公司合資生產的華青德邦水性光油、水性UV光油、水性壓光油、水性覆膜膠和粘合劑。不僅采用先進的生產技術和設備進行生產，而且產品完全符合國際的環保標準。這些產品在我國包裝印刷行業中的大力推廣和使用，將對我國環保包裝印刷發展起重要的促進作用。
　　
　　綠色包裝一般是指對生態環境和人體健康無害，能重復使用或再生利用，符合可持續發展原則的包裝。再好的包裝，如果亂丟棄，不回收處理，都可以對環境造成危害，也很難稱其為綠色包裝，研究綠色包裝的重要意義，關鍵在于加強對包裝印刷生產過程進行有效的控制和對包裝廢棄物的回收再利用。包裝印刷是解決環境問題的手段而不是本身。
　　
　　我國經濟建設取得輝煌成就，環保包裝印刷功不可沒，但包裝印刷對環境的負面影響，也已經逐漸被人們所認識，我們包裝人要做好環保包裝印刷后加工的健康發展，不僅要大力倡導使用高效環保的先進生產設備，而且要在生產的各個環節中使用環保材料，更重要的一點是號召全民進行環保，因為環保是全社會，以及全人類賴以生存的條件。生態環境，是人類生存的最基本要素。保護生態環境，營造一個綠色環保世界，是包裝人的職責，也是全人類的共同使命。