近年來，隨著新材料、新技術(shù)和新設(shè)備的發(fā)展，標簽印刷已發(fā)展成為一個獨立的印刷門類。目前有部分企業(yè)采用無水膠印印刷標簽，但這種方式少之又少，主要是由印刷成本較高造成的。未來的無水膠印會與柔印一起成為標簽印刷的主流方式，原因有兩方面：人們對標簽印刷質(zhì)量要求的日益提高；無水膠印在技術(shù)，設(shè)備、材料、工藝上都取得長足的發(fā)展，越來越受到業(yè)內(nèi)人士的廣泛關(guān)注。
　　傳統(tǒng)印刷的特點
　　1．感光樹脂凸版印刷
   成本低廉，但在印刷質(zhì)量方面，無論色彩，還是細節(jié)層次，都不如其他幾種印刷方式，只能用來印刷一些圖案簡單的線條圖案，不會成為未來標簽印刷的主流。
　　2．柔性版印刷
　　(1) 高光層次損失嚴重，高彈性的印版導致嚴重的網(wǎng)點增大，使印版在印刷中容易產(chǎn)生彎曲變形，導致印品印跡變形，制約了柔性版印刷技術(shù)的發(fā)展。
　　(2) 圖案加網(wǎng)線數(shù)不高成熟的加網(wǎng)線數(shù)僅限于133線/英寸左右，圖案的細節(jié)層次不如膠印和凹印豐富。
　　3．凹版印刷
    盡管凹版印刷品墨色鮮艷，其最大缺點是文字和圖案邊緣存在鋸齒，影響印品高光部分的細節(jié)層次，特別是細小文字，鋸齒使得其不夠清晰。對于高檔標簽，凹版印刷存在一定的局限性；另外，凹印所用油墨對環(huán)境有較大污染，在歐美一些國家已經(jīng)限制凹印的發(fā)展，所以在未來的標簽印刷業(yè)中，凹印也不會有太大作為。
　　4．絲網(wǎng)印刷
   雖然絲網(wǎng)印品墨色鮮艷、立體效果好，但其套準精度差，只適于印刷色彩單一的產(chǎn)品。
   
　　無水膠印的優(yōu)勢及不足
　　1.無水膠印的優(yōu)勢
　　(1) 加網(wǎng)線數(shù)高
    無水膠印的印版結(jié)構(gòu)類似于凹版，受墨的圖文部分下凹，降低了油墨在印刷壓力作用下產(chǎn)生鋪展的幾率，網(wǎng)點增大率大大減小，大幅度提高了產(chǎn)品的加網(wǎng)線數(shù)。目前，無水膠印產(chǎn)品的加網(wǎng)線數(shù)可達300線/英寸，甚至更高；而其他印刷方式目前不超過200線/英寸，無水膠印產(chǎn)品的圖像細節(jié)層次豐富，符合標簽在圖像質(zhì)感方面的要求。
　　(2) 色彩鮮艷
    無水膠印產(chǎn)品的墨色鮮艷，色域?qū)挘�產(chǎn)品的墨色始終保持穩(wěn)定，符合標簽在色彩方面的高要求。因為在印刷過程中沒有水的參與，不會發(fā)生油墨乳化，也不會造成色彩飽和度下降或墨色改變。
　　(3) 生產(chǎn)效率高
    生產(chǎn)效率高，印刷前準備時間少，節(jié)約了人工，又減少了紙張浪費。由于沒有水的參與，使印刷過程中油墨調(diào)色、各色版套準等時間大大減少。
　　(4) 有利于環(huán)保
    由于無水膠印沒有水的參與，也無須傳統(tǒng)膠印潤版液中的各種化學添加劑，如乙醇、異丙醇等對環(huán)境有污染的物質(zhì)。
　　2．無水膠印的不足
　　(1) 印刷過程中溫度難控制
    沒有水，無法解決印刷中因機械摩擦產(chǎn)生熱量而引起的溫度升高，無法解決印刷中因油墨性能改變而引起的印刷故障，無法保證產(chǎn)品的印刷質(zhì)量。最好配備專門的溫度控制裝置。
　　(2) 耗材性能有待進一步提高
    無水膠印普及的兩個關(guān)鍵技術(shù)：一是印版，印版上臟及上臟后處理還無法解決；另外，印版的價格也困擾其發(fā)展。要想推廣無水膠印，前提之一就是無水膠印印版的國產(chǎn)化；另一個關(guān)鍵是無水膠印油墨。
　　無水膠印在標簽印刷的應(yīng)用
　　1．無水膠印設(shè)備
    目前無水膠印有兩種類型：傳統(tǒng)的模擬無水膠印方式和數(shù)字式DI無水膠印方式，DI將是今后發(fā)展的主流。
　　2．承印材料
    無水膠印不僅可印刷吸收性材料，也可在非吸收性材料如ABS、PET、PVC、金屬等表面印刷，承印材料范圍的拓寬，推動了無水膠印在標簽印刷領(lǐng)域內(nèi)的應(yīng)用。
　　3．無水膠印油墨
    太陽化工公司開發(fā)了一種水基(無油)單一流體無水膠印油墨和一種用于包裝印刷領(lǐng)域的水洗DriLith W2無水膠印油墨。在印刷中有良好的印刷適性，特別是后者，干燥性能好、色相穩(wěn)定、耐退色性良好，能經(jīng)受各種標簽印后加工因素的影響，適合標簽印刷。
　　4．無水膠印印版
    日本東麗公司不僅研發(fā)出傳統(tǒng)的無水膠印印版，還推出了熱敏CTP免沖洗無水膠印印版。除此之外，柯達保麗光(KPG)公司的熱敏CTP無水膠印印版、Presstek公司的PearlDry無水膠印印版的應(yīng)用也日趨廣泛。