作者用一個典型的案例證明了網孔容積是衡量網紋輥性能的最佳參數，它可以保證網紋輥達到最佳的油墨傳遞性能和色彩再現性。
　　十五年前，當作者第一次接觸網紋輥時，和其他很多從事柔性版印刷的人一樣，判斷網紋輥的第一標準是加網線數，其次是網孔容積。比如，一個網紋輥每英寸有800個網孔，每個網孔容積為2BCM（billions of cubic microns的縮寫，即十億立方微米），那么這個網紋輥的規格就表示為800 ×2 BCM。為什么？印刷中應該采用網紋輥的網目線數（即每英寸長度上網孔排列的個數）還是網孔容積（即轉移到印版并最終到承印物上的墨量）作為規格參數？
　　本文的目的就是要打破以往的慣性思維，幫助印刷廠和供應商準確地了解在柔印中哪個要素更為關鍵：網目線數還是雕刻的網孔容積？
　　印刷車間里的典型案例
　　一個經常印刷的彩色活件即將重印，印刷工人為此相應準備了4個網紋輥。依據上一次印刷的經驗，需要4個800線/英寸的網紋輥來印刷黃、品、青、黑這四種顏色。正好車間里備有6個800線/英寸的網紋輥，印刷工人隨機挑選了其中的4個安裝并加壓印刷。在正確的印刷壓力下，印刷工人用密度計測量了實地油墨密度。
　　然而，結果顯示，相同的承印物、油墨、印版以及貼版膠帶，卻未能達到與上一次印刷一致的顏色。網紋輥與上次印刷時一樣全部采用800線/英寸，難道不對嗎？制造商在網紋輥邊上清楚地標記著，的確都是800線/英寸的網紋輥，線數是不可能改變的，除非這個網紋輥被重新雕刻。那么為什么顏色不一致？為什么浪費了紙張、油墨和時間還是得到不同的結果？
　　根據網紋輥供應商提供的數據，選擇相同的容積，印品顏色的變化將在允許的范圍之內，即達到一致。但是隨著時間的推移，因為清洗、損傷和磨損等也會造成印品色彩不一致。所以從6個網紋輥中選取其中4個來印刷達到與上一次一樣的顏色，僅僅依據網紋輥的網目線數來判斷并不是一種好的方法。
　　因為這6個網紋輥在半年至4年的時間里是變化的。時間越長，網紋輥因離線清洗操作不當引起的破損將更嚴重。有的網紋輥的典型性破損是由刮墨刀的使用不當引起的，而現有的大部分網紋輥存在的輕微堵墨現象則是因為在線清洗較差以及使用前缺乏檢查造成。有規律地檢查網紋輥，有效地清洗，正確地檢查和判斷網紋輥以往的工作情況，可以使浪費減到最低。通過鑒別網紋輥的序列號和網孔容積，可以較好地將浪費最小化甚至最終消除浪費。了解哪些網紋輥具備較高容積，有利于印刷者相應地選擇應用。根據這些容積參數，印刷者可以選擇最好的網紋輥印刷黑墨，最差的網紋輥則用來印刷黃墨。
　　很明顯這個問題的關鍵是網紋輥的網孔容積，而不是網目線數，因為網目線數是相同的。其實通過不同的溝通交流方式可以避免這個問題，而我們在識別出這個潛在問題的產生原因上卻花費了不少時間和材料。
　　關于印刷色密度
　　色密度來自油墨供應商調配的油墨顏料。顏料提供顏色載體，而添加劑則提供印刷后所需的各種性能，如防刮傷、防磨損、防褪色或者防潮等特性。油墨系統是依據網紋輥達到實地油墨密度或者形成最薄墨膜的最低容積要求來調配組成的。而網紋輥供應商則提供油墨生產必需的網孔容積參數，該參數可以確保油墨顏色傳遞精確、一致，實現最佳性能和顏色再現性。
　　關于網目線數
　　網目線數是指每英寸長度上網孔的排列個數，這些網孔沿著與網紋輥軸向成一定角度去雕刻，一般為30°、45° 或60°角。一旦雕刻完成，網孔的數量就固定不變了。網目線數低的網紋輥，網孔容積較高，適用于實地版和上光。一個網孔容積為8.0 BCM的網紋輥雕刻的網孔數量為每英寸165～300個。網目線數高的網紋輥適用于較小的網孔容積。用于套印和混合版印刷的2.0 BCM的網紋輥，雕刻的網孔數量范圍為每英寸700～1200個。為了達到網孔容積精確，油墨傳遞性佳，網孔中的網墻需要薄而光滑，雕刻的刻深不能太淺也不能太深。按照歷史經驗，刻深淺的主要適用于上光，以便隨后對其清洗時更容易。
　　為了在不同的網目線數下實現相同的網孔容積，網目線數較高的網孔深度則相應要求較深。網孔容積相同的高網線的網紋輥可以形成的墨膜較平滑。每英寸增加200個網孔，相應地每平方英寸就增加40,000個網孔，為油墨的傳遞提供更多支持。雖然網目線數是傳統的規格參數，但是網目線數與網孔容積相對應，它很少或幾乎沒有影響印刷質量。       
　　關于網孔容積
　　網孔容積代表每平方英寸雕刻表面的儲墨能力，其單位為十億立方微米（BCM）。網孔容積大，傳遞的實地油墨密度也較大，或者顏色更濃，上光厚度更大。網孔容積小，墨膜厚度薄，印刷質量高，印刷效率高。因為磨損、堵塞和清洗的原因，網孔容積將隨著使用時間的推移而變化。網孔變臟或堵塞，這種暫時的故障可以通過修正還原為原來的容積和顏色。而磨損卻是不可逆的、永久的破壞，因其較原來的容積變小而導致顏色較差。
　　依據市場經驗，根據承印物的不同，網孔容積也有對應的推薦范圍。實地滿版/上光：5.0 BCM或以上；混合版印刷：2.0～4.0 BCM；彩色套印：1.3～3.0 BCM。如果單獨以網孔容積作為參考，那么判斷網紋輥的印刷質量效果就變得明白易懂，不會因網目線數影響印刷質量而造成困擾。尤其是今天，網紋輥制造商逐漸地以網孔容積和網目線數組合表示雕刻效果，這種效果可以隨著可利用的激光技術而改變。
　　假設網紋輥在以下各種應用中，僅以網孔容積來考量——彩色套印：1.5 BCM；混合版印刷：2.2 BCM；線條版/實地版：3.5 BCM。那么，如何更容易地讓管理者、采購人員、檢測人員和印刷者僅依賴網孔容積來管理和鑒別應用？
　　現今柔印持續增長，而現有的熟練的印刷技工有限，印刷廠依賴于對內部員工進行培訓以及機械地求助于求職者。有沒有更好的方法來消除印刷過程中的變量因素，使更多的有經驗的運營商和印刷者的水平一致？
　　例如在彩色套印過程中，只有一個1.5 BCM的網紋輥，沒有別的選擇，也沒有機會安裝錯誤的網紋輥，或者犧牲印刷質量，選用不合格的材料以及重復運行而浪費時間。那么關于網紋輥的性能和種類又是受什么影響呢？用戶們說他們的網紋輥是800s的。他們指的800s是指傳統的2.0 BCM網孔容積的網紋輥，還是改進的3.5 BCM網孔容積的網紋輥？作為一個油墨供應商，我們需要知道這個網孔容積以便提供正確墨量，確保顏色再現準確。網目線數代表的意義太少，它只是網紋輥制造商達到目的的一種手段而已。那么，500線、700線、1000線和1500線 ，哪個網目線數更好？為什么？在同一容積下雕刻，印刷的實地油墨密度和網點增大相對一致。依據大部分公布的圖表數據，這四種網線均能雕刻出2.5 BCM的網孔容積。其中500線的網孔較淺，但這只是在圖表上顯示的結果。
　　同樣的網孔容積=相同的墨膜厚度；同樣的墨膜厚度=相同的實地密度；同樣的墨膜厚度=相同的網點增大值。
　　傳統觀念上的印刷版支持的網紋輥線數是多少？以前網紋輥的網線數與印版加網線數的比值曾經為4:1，現在這個比值已增大到6:1。印版最小網點的尺寸與網孔雕刻的開口尺寸的比值，究竟目標是多少，這是一個大問題。
　　隨著柔印已躋身進入傳統高品質印刷領域，幾乎所有的柔印組成部分均要求具備更高質量的印刷功能，印刷效率得到了提升，而且柔印也進入到了以前無法進入的市場領域。
　　涉及的相關改進
　　當下的印刷設備、材料和印后加工設備與十年前相比較，無論在外觀還是性能上都很少有相同之處。印刷版材從橡皮版變成了樹脂版，支持1%以下的網點再現，每英寸200點或更高的分辨率，而且制作時間也縮短了。原來敏感的PH體系已經發展為水基油墨系統，幾乎沒有必須的維護成本。而UV油墨可以更好地保持油墨色度，且粘度已下降到與水性油墨的水平。印刷工具、刮墨刀、貼版膠帶、輪轉檢測系統以及其他的每一個印刷組成部件都得到改善，從而有助于提升柔印行業的能力并帶來增長。
　　隨著硬件設備的改進以及柔印技術的提升，新的觀念和看法也得到了鼓勵和支持，使之不斷改進這個充滿活力的行業。因此，經過這些年來的技術變革，關于網紋輥、油墨、印版與印刷質量的關系又涌現出許多新觀念、新看法。我們把網紋輥比作柔印機的“心臟”，它與網孔容積和墨膜厚度相關，而不是與網目線數有關。
 

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