膠輥是在鐵芯上對被覆橡膠層硫化制成的橡膠制品，主要材料有天然橡膠、丁腈橡膠、硅橡膠、聚氨酯等。膠印常用膠輥的表面膠層一般選用丁腈橡膠，中高檔的選用聚氨酯膠。
印刷膠輥和橡皮布、潤版液以及油墨清潔劑(洗車水)等，同屬于印刷輔助器材，它們在印刷中用量雖小，但對印刷品的質量和穩(wěn)定性影響非常大。
膠輥同時也是膠印機輸墨系統的主要構件之一，要與水、油墨、紙張等持續(xù)接觸，因此應最小限度地吸附水分。與金屬輥相比，膠輥具有彈性、耐酸堿、不生銹等特點，具有良好的吸墨性和傳墨性，清洗方便，因而得到廣泛運用。
正確選用和使用、清洗保養(yǎng)膠輥，對印刷質量至關重要。尤其是要保證高檔印刷機作用的充分發(fā)揮，必須選用與其要求匹配的膠輥及其清洗劑。
但目前國內印刷膠輥生產廠家以小型企業(yè)居多，大部分是低檔產品，為普通膠印機生產廠家配套，或替中小型印刷廠翻新舊膠輥，只能用在中低速印刷機上，壽命也不長。高檔膠印機上的膠輥，絕大部分仍依賴進口，或直接進口，或采用進口混合膠輥料制作。
膠輥清洗劑也面臨同樣的問題。隨著膠印高速多色化以及“綠色”呼聲的高漲，酒精潤濕也將被控制，印刷機對價格適中的優(yōu)質印刷膠輥及其清洗劑的需求也將越來越大。
匹配困局
在印刷輔助器材中，優(yōu)質膠輥及其清洗溶劑(洗車水)都面臨如何提高質量、降低成本，使印刷企業(yè)用得起“寶馬”，也配得起“金鞍”、“喂”得起“精料”的問題。
隨著膠印設備向高速多色化方向發(fā)展，膠輥已從鉛印時代的印刷廠自備加工件變?yōu)槭袌霾少彙５邫n設備的膠輥多依賴進口，于是，“買馬”與“配鞍”的問題也成為印刷企業(yè)，尤其是中小印刷企業(yè)的一道難題。
鉛印時代，具備一定規(guī)模的印刷企業(yè)都自設“膠房”，從事印刷膠輥的翻新。這種膠輥造價低，污染嚴重。高溫下易變軟，低溫下又易變硬，不能適應高溫、高濕環(huán)境，尤其是印金、印網目調版更不適應，隨著印刷設備的更新換代和環(huán)保要求的提高，已逐步淘汰。
20世紀80年代，印刷膠輥出現了較大的工藝創(chuàng)新，新膠輥不受氣候條件的制約而且強性好、耐腐蝕，但造價高。之后出現水墨忽大忽小、網點增大嚴重、實地前重后輕、甚至墨杠等問題，需要經常停機調試。這無形中浪費了時間，加大了成本，而印刷質量又難保穩(wěn)定。過上一段時間，實在不行了，又不得不更換新的膠輥。再次陷入又一個“輪回”。
最后整體算賬，廢品加上停機耽誤的時間和成本，以及由此影響質量和交貨時間，給企業(yè)信譽帶來的種種不利因素，還不如使用原裝膠輥劃算。
面對印刷企業(yè)膠輥選擇的這種困局，國內膠輥生產廠家應加大研發(fā)投入，自行研發(fā)，或引進先進技術工藝，或積極尋求與國外知名廠家合資，既解國內價格適宜優(yōu)質膠輥供應不足之困局，又可憑此契機，提升企業(yè)市場競爭力，搶先占領市場，遏制進口膠輥“一統天下”，避免國產膠輥陷入被迫出局的尷尬境地。
精心呵護
在印刷企業(yè)，大家通常都會對印刷橡皮布給予足夠的呵護。印刷膠輥與印刷橡皮布一樣同為橡膠制品，一樣需要保持穩(wěn)定的機械性能、化學性能和印刷適性，以延長使用壽命，保證印刷品質量。因此，其存儲、使用與保養(yǎng)也應如橡皮布一樣給予同樣的重視，同樣的呵護。但并不是在所有的印刷企業(yè)，膠輥能與印刷橡皮布受到同樣公平的待遇。
其實，膠輥需要的呵護并不是那樣難以做到：
運輸、搬運中，應避免與尖硬物碰撞，不可重壓，不可使外物與膠輥之間強力摩擦。
入庫時，應對每根膠輥進行檢測，如表面有無凹坑點，圓度和直徑有無偏差、變形等。
膠輥的儲存期不宜過長，最好不超過6個月。應在庫存的膠輥外包裝[ 百科 ]上標注日期，以便實行質量跟蹤和出庫時“推陳儲新”。
制定合理的庫存量。既不能無庫存或庫存過少，也不能庫存過多。保持一定的膠輥庫存是十分必要的。因為新鑄制的膠輥不宜馬上投入使用。此時，膠輥內部結構還不夠穩(wěn)定，若立即投入使用，容易降低使用壽命。新膠輥應放置一段時間，使其適應外界溫濕度，保持相對的穩(wěn)定狀態(tài)，這樣可以增加膠體的堅韌性，從而提高耐用性。而庫存過多、過久，不僅是資金的浪費，更會由于儲存過久而使其自然老化、皺裂、軸頭銹蝕，形成不必要的庫損。應根據生產實際情況和膠輥類型(如靠版膠輥更換較多且頻繁，而勻墨輥、傳墨輥則更換相對較少)，合理制定各種膠輥的庫存。
膠輥的存放環(huán)境和橡皮布一樣，應選擇陰涼、干燥、通風的場所，溫度保持在20～25℃，相對濕度保持在60%～70%，避免陽光直射，最好是背光處或倉庫暗室內。要遠離高溫、熱源及放射源，避免與酸、堿、油類和尖硬物質等一起存放。另外，膠輥應該呈垂直或水平架好，最好使用專用架水平放置，膠頭應架在架身上，支撐兩邊的軸肩，并使膠輥保持與地面平行，嚴禁膠面相互堆疊、擠壓，或與其他物品接觸，以防膠面受壓變形、粘連，同時，使用前不要拆掉包裝紙。
膠輥不應存放在鄰近大型電動機、發(fā)電機的地方。因為這些設備產生的大量臭氧會使膠輥表面老化而裂開。
長期保存的膠輥在使用前應研磨或用滑石粉擦試膠輥表面。
閑置待用的舊膠輥應清洗干凈后，用塑料薄膜把膠體封包起來，放在膠輥架上，切不可幾根隨便堆放在一起或順手豎靠在墻壁旁，以免使膠體受到不應有的損商。
廢舊的膠輥在送往加工澆鑄的運輸過程中，切忌亂扔、亂放、亂壓或重壓，以保持輥芯不偏離、不彎曲，確保輥芯能正常利用。
20世紀90年代以來，印刷企業(yè)紛紛引進發(fā)達國家的印刷機械和印刷設備，膠輥自然也是隨機配套的原裝膠輥。但在用了幾年后，膠輥老化需要更換時，面對國產和進口相差數倍的懸殊價格，許多印刷廠更多考慮成本因素，換上了價格低廉的國產膠輥。
因為國產膠輥與原裝膠輥的印刷適性有很大差異，換上國產膠輥后，許多印刷參數都必須重新測試調整。通常一開始質量還說得過去，可沒過幾個月問題就來了。
先是傳水、傳墨能力降低，導致印刷質量下降;機臺人員不斷加大水墨量，水墨平衡難以把握，印刷中出現廢品的幾率增多，機臺操作人員工作難度加大，必須增加抽樣檢查的頻率并不斷調整上水上墨量;印刷速度也上不去，發(fā)揮不出高速印刷機的優(yōu)勢。
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