香港3D打印作為全球制造界扭轉(zhuǎn)落后局面的潛在利器正在引起廣泛關(guān)注。最典型的實(shí)例便是，該技術(shù)能夠幫助美國或日本等發(fā)達(dá)國家的企業(yè)變得更加機(jī)敏，生產(chǎn)出更定制化的產(chǎn)品，更好地抗衡中國等以低成本批量生產(chǎn)見長的經(jīng)濟(jì)體。
但在開香檳慶祝之前，值得注意的是，這一技術(shù)（亦稱添加制造）正在吸引其中的一些低成本國家的極大關(guān)注。
例如，香港塑料注塑行業(yè)正在認(rèn)真考慮這一技術(shù)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為中國大陸工廠的低成本優(yōu)勢正在快速消失。
約有200名塑料業(yè)管理者和工程師出席了近日由香港行業(yè)協(xié)會(huì)主辦的3D打印與塑料會(huì)議。他們最關(guān)注的是如何利用這一技術(shù)降低模具制造的成本（歷來是香港企業(yè)的長處）和加快產(chǎn)品開發(fā)。但同時(shí)他們也對其在全規(guī)模生產(chǎn)領(lǐng)域的應(yīng)用產(chǎn)生了興趣。
通過在打印機(jī)內(nèi)部疊加添加薄金屬層，利用3D打印來生產(chǎn)注塑模具可大大節(jié)省制造時(shí)間。雖然在技術(shù)上頗為復(fù)雜，但現(xiàn)在變得越來越普及。
在這方面擁有重要技術(shù)專利的日本松下公司在6月宣布，其Ecosolutions業(yè)務(wù)部計(jì)劃將其每年5000套模具產(chǎn)量（包括量產(chǎn)用模具）中的一半利用3D打印來制造。
在11月1日由香港塑料業(yè)廠商會(huì)和香港塑膠業(yè)協(xié)會(huì)主辦的該會(huì)議上，位于日本大阪的塑料設(shè)備生產(chǎn)商松井制作所總裁Hironobu Matsui說3D技術(shù)能夠提高模具生產(chǎn)效率。
Matsui說道：“雖然并不簡單，但我們可以做到。我們可以更快生產(chǎn)出復(fù)雜模具，因?yàn)檎麄�(gè)模具僅用一道工序就能完成了。”
他介紹說，一項(xiàng)關(guān)鍵優(yōu)勢在于，相比傳統(tǒng)模具制造，3D打印可利用更好的共形冷卻通道來制造模具，顯著縮短了模具在注塑機(jī)中的冷卻時(shí)間，并使最終的塑料件生產(chǎn)成本更低廉，更節(jié)能。
Matsui說：“這一冷卻通道通過傳統(tǒng)工藝是無法形成的。這將對批量生產(chǎn)帶來很大影響。”
參加會(huì)議的一些生產(chǎn)企業(yè)對此仍不太確定。香港家用品模塑商星光實(shí)業(yè)有限公司的業(yè)務(wù)開發(fā)總監(jiān)Jessica Leung說，現(xiàn)在尚不清楚用3D打印機(jī)制造的模具是否足夠耐用，不過她表示在產(chǎn)品開發(fā)領(lǐng)域蘊(yùn)藏著潛力。
香港一家塑料行業(yè)協(xié)會(huì)的負(fù)責(zé)人說，中國大陸工廠成本的上漲讓香港本地企業(yè)對添加制造產(chǎn)生了極為濃厚的興趣。過去五年來，大陸的年平均工資已經(jīng)上漲了10％以上，地皮和電費(fèi)也在上漲。
香港塑膠業(yè)協(xié)會(huì)主席Daniel Wong 說道：“我們過去20年里具備的優(yōu)勢已經(jīng)消失不見。那時(shí)候我們的成本很低，注定會(huì)成功，但現(xiàn)在所有這一切都一去不復(fù)返了。我們必須設(shè)法提高生產(chǎn)效率。”
有些企業(yè)把3D打印視為產(chǎn)品開發(fā)領(lǐng)域的潛在重要工具。3D打印機(jī)可使用金屬和塑料作為原材料。
塑料玩具生產(chǎn)商廣達(dá)實(shí)業(yè)有限公司總經(jīng)理Bernie Ting和三名同事，包括一名模具生產(chǎn)工、一名工程師和一名工業(yè)設(shè)計(jì)師一起參加了本次研討會(huì)，希望了解3D技術(shù)如何能夠大大降低新產(chǎn)品樣品的開發(fā)成本。
Ting說：“3D打印將提高原型制造的成本效益，帶來新的商機(jī)。在過去原型制造的成本很高昂。希望該技術(shù)對降低成本有幫助。”
專為本地制造企業(yè)提供服務(wù)的準(zhǔn)政府機(jī)構(gòu)、香港生產(chǎn)力促進(jìn)局的高級(jí)顧問Bryan So說道，添加制造技術(shù)被用于原型制造已有20多年，但隨著早期專利的到期，設(shè)備成本大幅降低。HKPC在自己的實(shí)驗(yàn)室里配備了3D打印機(jī)，供本地制造企業(yè)試用。
所以，出席會(huì)議的多位演講嘉賓也表示，美國總統(tǒng)奧巴馬在2月發(fā)表的國情咨文演講中強(qiáng)調(diào)了3D打印的重要性，引發(fā)了一片熱議，甚至在中國也是如此。
有人將該技術(shù)視為對現(xiàn)有生產(chǎn)實(shí)踐的補(bǔ)充，而不是替代，可在短期生產(chǎn)中得到應(yīng)用。
3D打印機(jī)生產(chǎn)商Stratasys Ltd.公司展出了一個(gè)用ABS塑料通過3D打印制造的原型模具，然后在該模具中注入其他塑料制成零部件。該公司說，ABS模具至少可經(jīng)受100次注射循環(huán)，但其最大優(yōu)勢在于可在一天之內(nèi)制作完成，而不像鋼制和鋁制模具需要30天之久，成本也減少至不到一半。
Stratasys公司香港辦事處的應(yīng)用經(jīng)理Alex Hodik說道：“要明確的一點(diǎn)是，我們不能在模具制造中換用CNC，我們將其視為一種補(bǔ)充系統(tǒng)。”該公司在美國和以色列設(shè)有聯(lián)合總部。
德國注塑機(jī)生產(chǎn)商阿博格公司近期宣布正在生產(chǎn)3D打印機(jī)的消息也在會(huì)上引發(fā)熱議，這使阿博格成為第一家涉足這一領(lǐng)域的塑料設(shè)備生產(chǎn)商。阿博格宣稱該機(jī)能夠直接利用CAD文件制造出商用部件，無需使用模具。
香港模具協(xié)會(huì)執(zhí)行委員會(huì)成員Alfred Au將此稱為一項(xiàng)重要的發(fā)展，因?yàn)榘⒉└駥λ芰蠘I(yè)的了解比大部分3D打印機(jī)制造商更充分。
舉例來說，Au說道，阿博格的機(jī)器可以使用標(biāo)準(zhǔn)樹脂，而不需要3D打印機(jī)制造商專供的價(jià)格更高的專用塑料。
他說，他在10月的德國K展上看過阿博格新推出的這款機(jī)器，稱為Freeformer。他對該機(jī)給予贊揚(yáng)，但表示最重要的是要切實(shí)有用。
同時(shí)擔(dān)任香港模塑商福星集團(tuán)有限公司技術(shù)總監(jiān)的Au說道：“大方向是對的，但他們需要用時(shí)間來證明。這是一個(gè)良好的開端，因?yàn)榘⒉└駬碛袠渲⑸浞矫娴膶I(yè)技術(shù)。”
另一家在塑料設(shè)備行業(yè)有經(jīng)驗(yàn)的企業(yè)是日本的沙迪克公司，據(jù)日本軟件生產(chǎn)商OPM實(shí)驗(yàn)室的一名發(fā)言者在會(huì)上透露說，沙迪克計(jì)劃在2014年底推出其自己的3D金屬打印機(jī)，用于模具制造，將采用松下授權(quán)的技術(shù)。
Matsui說道，松下的專利覆蓋了如何把3D打印和金屬銑削工藝結(jié)合到同一臺(tái)機(jī)器中。
有多名發(fā)言者和與會(huì)者都表示，3D打印機(jī)生產(chǎn)企業(yè)的增多將有助于降低成本，這一直都是阻礙添加制造向?qū)ｉT的原型制造以外領(lǐng)域擴(kuò)張的重要因素。
即便3D打印機(jī)的成本不菲，但中國對其興趣依然不減。據(jù)添加制造行業(yè)的權(quán)威報(bào)告、《Wohlers年度報(bào)告》稱，中國政府將投入2.45億美元啟動(dòng)一項(xiàng)七年計(jì)劃，快速發(fā)展本國的3D打印行業(yè)。中國政府有意組建10個(gè)行業(yè)研究所。日本和新加坡也在斥資興建3D基礎(chǔ)設(shè)施。
HKPC的So說道：“每次我們主辦3D打印研討會(huì)，總有幾百人踴躍參加。”
