NASA正不斷將3D打印技術融合在未來的航天事業中，繼此前成功測試用3D打印出來的引擎零件之外，今天NASA宣布計劃明年將一個鞋架大小的3D打印機搬上國際空間站，能夠在零件缺失的緊急情況下打印出所需零部件，維修工具等等。當然在正式發射上太空之前，這款打印機還需要經過一系列完整的測試除了克服太空的失重等環境之外還保證其安全性。
這架3D打印機去年開始就由NASA和生產打印機的Madein Space公司合作著手研制，目前最終成品已經研發成功，但是由于考慮到微失重環境等太空中各種環境的影響，NASA工程師表示還需要進行完善的測試。
根據De Zeen報道稱這架3D打印機搬上太空之后主要用來打印備份零件，能夠在緊急情況下打印出更換工具和相關配件，避免出現空間站零件損壞無法及時修復的窘境。
