數(shù)碼印刷就是從數(shù)碼數(shù)據(jù)直接印刷，它有四大特點：其一原作是數(shù)碼形式；其二不需要膠片；其三不需要印版；其四采用色粉。它與電腦直接到印刷機(CTP)略有不同，CTP也是印版在印刷機上做成，但印刷則和普通膠印機完全一樣。
    優(yōu)點與缺點   
    與傳統(tǒng)印刷大批量復(fù)制生產(chǎn)相比，數(shù)碼印刷的作用是可以實現(xiàn)以個性化印刷、可變數(shù)據(jù)印刷、即時印刷、按需印刷為特點的出版要求，能夠按照顧客的時間要求、地點要求、數(shù)量要求、成本要求與某些特點要求等提供相關(guān)的服務(wù)，印刷優(yōu)點概括如下：  
 
    1、容易改變資料、設(shè)計、顏色和原文；   
    2、不需要準(zhǔn)備；  
 
    3、短版印刷成本合理；  
 
    4、個性化印刷；   
    5、適合不同版本；
  
    6、按需印刷；   
    7、可分散印刷；   
    8、操作簡單；   
    9、“無限”次重復(fù)印刷。   
    它在印刷質(zhì)量、速度、規(guī)格、顏色(如專色或金屬顏色)和批量成本方面不及傳統(tǒng)膠印，但優(yōu)于普通臺面打印機和彩色復(fù)印機，特別適合印數(shù)在100—1，000的活件。印數(shù)在1，000-10，000的活件可采用CTP，10，000以上適合傳統(tǒng)膠印機。
    國內(nèi)外市場   
    近年來，隨著數(shù)字技術(shù)迅猛發(fā)展，數(shù)字化印刷不僅用于出版印刷的大批量、個性化印刷上，也促進(jìn)了大印量的包裝印刷業(yè)。
  
    最近，總部設(shè)在美國的mail well印刷公司采用了海德堡公司的包裝與標(biāo)簽設(shè)計生產(chǎn)系統(tǒng)Packpilof，專門為各種晶牌的酒類產(chǎn)品、食品、飲料以及其他產(chǎn)品制作商品標(biāo)簽。其活件可以進(jìn)行必要的RIP處理、陷印處理，能夠很好地完成數(shù)字化拼版，是包裝標(biāo)簽印刷企業(yè)數(shù)字化技術(shù)方面的開路先鋒。而目前大多數(shù)的標(biāo)簽印刷商仍然以手工方式對菲林進(jìn)行連曬處理，效率低下。如處理標(biāo)簽的菲林剝膜，可能需要一整天的時間，而用數(shù)字化處理方式，大約只需要90分鐘。另外，該系統(tǒng)還有一個最重要的特點，可以對客戶的文稿進(jìn)行數(shù)字化處理，即使活件上采用的是以手工方式完成菲林的剝膜工作，修改客戶的原稿也非常容易。  
 
    在軟包裝印刷方面，數(shù)字技術(shù)也發(fā)揮著越來越大的作用。總部設(shè)在英國亞特蘭大的大型包裝印刷公司Prinfpack一直在不斷購置數(shù)字化印前設(shè)備，包括電腦直接制版機。目前數(shù)字化作業(yè)程度已達(dá)到85％-95％。由于該公司專門印刷長版活，所以當(dāng)客戶要求印制短版活樣品時，該公司經(jīng)常同另一家數(shù)字化印刷公司進(jìn)行合作。后者最近安裝了一臺Ommins one shof彩色印刷機，這臺電腦直接印刷系統(tǒng)印刷短版時交貨時間短，印刷成本大大低于柔性版印刷的樣品成本。
  
    由于數(shù)字技術(shù)的快速發(fā)展，數(shù)字技術(shù)使包裝標(biāo)簽印刷商能夠采用電腦直接制版技術(shù)，從而開始淘汰印前處理中采用的菲林。由于電腦直接制版日益為越來越多的包裝和標(biāo)簽生產(chǎn)商所采用，隨著數(shù)字印刷技術(shù)不斷與加工功能相結(jié)合，菲林和印版必將在聯(lián)機包裝標(biāo)簽生產(chǎn)中被淘汰。
  
    2003年全球數(shù)碼印刷市場用紙90萬噸，每年以30％速度遞增。如果把彩色復(fù)印、鐳射印刷含在一起，四色彩色數(shù)碼印刷的總量占到10％，黑白數(shù)碼印刷占60％。在國外，數(shù)碼印刷普遍用來印制報表、客戶目錄、企業(yè)畫冊、商務(wù)印刷和小量書刊等，使用象芬蘭林業(yè)公司低克重的Kemiart涂布紙可印制各種圖案產(chǎn)品，如明信片、名片、封面、小冊和CD套等；包裝如藥品、健康用品和禮品的小型包裝；可用作打樣、促銷、測試經(jīng)銷等目的；還可印刷墻紙、腰線和花邊紙等。 
 
    未來幾年短版活將持續(xù)占整個書刊印刷的60％，用于包裝與標(biāo)簽的設(shè)計生產(chǎn)系統(tǒng)也將采用數(shù)碼印刷。在我國，數(shù)碼印刷市場已經(jīng)有了一定的需求空間。我國印刷工業(yè)產(chǎn)值約為2000億人民幣，其中適合數(shù)碼印刷業(yè)務(wù)的占5%，即100億元，市場發(fā)展?jié)摿�巨大�?br />     主流印刷機  
 
    20世紀(jì)90年代中期比利時Xeikon公司的彩色數(shù)碼印刷機率先進(jìn)入中國市場，起初絕大部分都是通過OEM方式進(jìn)入中國市場的，如Agfa、IBM等，Xeikon黑白數(shù)碼印刷機在國內(nèi)市場很多，主要集中在銀行、郵政和電信等行業(yè)。Xeikon黑白數(shù)碼印刷機以快速技術(shù)在當(dāng)今商務(wù)票據(jù)印刷，特別是大量可變數(shù)據(jù)和個性化數(shù)據(jù)中具有明顯優(yōu)勢，目前在國內(nèi)電信和郵政等領(lǐng)域已經(jīng)安裝數(shù)百臺。   
    現(xiàn)在Xeikon公司除借助原有的OEM伙伴外，在國內(nèi)培育發(fā)展了自己的VAD代理商，直接采用Xeikon的品牌來銷售彩色、黑白系列的數(shù)碼印刷機。上海欣安信息技術(shù)有限公司、上海市美術(shù)印刷廠和上海印刷(集團(tuán))有限公司等已經(jīng)相繼購買了多臺Xeikon公司的CSP 320D單張彩色數(shù)碼印刷機，目前Xeikon的DCP 320DX經(jīng)濟(jì)型彩色數(shù)碼印刷機對國內(nèi)用戶最有吸引力。