我國發(fā)明活字印刷技術的歷史不容置疑
    一批研究我國早期活字印刷技術的珍貴資料，被重新發(fā)現(xiàn)、確認并被收入新近出版的大型圖書《中國藏西夏文獻》之中。國內(nèi)許多專家學者對此給予了密切的關注。據(jù)中國社科院西夏學專家史金波介紹，新發(fā)現(xiàn)的活字印本，已經(jīng)考證出文獻名稱的就有7種，其中既有泥活字印本，又有木活字印本。這些活字印本，以無可爭辯的事實回應了個別國家對我國“四大發(fā)明”提出的挑戰(zhàn)，捍衛(wèi)了我國印刷術的發(fā)明權。 
    北宋慶歷年間（1041—1048），民間發(fā)明家畢升發(fā)明了活字印刷技術。與畢升同時代的大科學家沈括在其科學巨著《夢溪筆談》中對此有明確記載。從雕版印刷到活字印刷，在人類印刷史上是一次飛躍。令人遺憾的是，在我國中原地區(qū)，早期活字印刷實物卻沒能保存下來，現(xiàn)存的漢文文獻都是明代以后的。由于元代科學家王禎在《農(nóng)書》中有關于“造活字印書法”的詳細說明，后世就多認為木活字印刷的發(fā)明人為王禎。有人甚至對畢升的發(fā)明是否真正用于印刷表示懷疑。但是，一批重要文獻的相繼出土和最新研究成果，對此提供了有力的證據(jù)。近年來，寧夏賀蘭山出土了木活字印刷的西夏文佛經(jīng)《吉祥遍至口和本續(xù)》，甘肅武威則出土了泥活字印刷的西夏文佛經(jīng)《維摩詰所說經(jīng)》。2005年，寧夏考古研究所又在賀蘭山山嘴溝石窟里發(fā)現(xiàn)西夏文獻，其中《妙法蓮花經(jīng)集要義鏡注》、《圓覺注之略疏》，從印面就可以看到活字印刷的特征。尤其令人驚喜的是，《妙法蓮花經(jīng)集要義鏡注》還有印經(jīng)題款，上面詳細記錄了參與印刷各個工序的人員名單。其中有校印面的，有揀印字的，有做活字丁的，有印本的，可見當時的印刷已是分工明確，批量生產(chǎn)，這也成為活字印刷的有力證據(jù)。經(jīng)過對比研究，史金波認為，山嘴溝出土的文獻與國家圖書館所藏、甘肅武威所藏和俄羅斯圣彼得堡東方學研究所所藏的有些佛經(jīng)屬同類印刷品。也就是說，國家圖書館所藏的3種佛經(jīng)也是泥活字印刷品。這些極為寶貴的文獻，就成為研究中國活字印刷史的最有價值的資料。 
    這些發(fā)現(xiàn)和研究表明，畢升的泥活字印刷技術發(fā)明不久，就傳到了西夏。西夏人不僅很快就掌握了活字印刷技術，而且用它大量印書了。時隔不久，他們又從泥活字印刷發(fā)展到木活字印刷。活字印刷技術在西夏被廣泛應用的事實充分說明，我國發(fā)明活字印刷術，是證據(jù)確鑿、不容置疑的，不是輕易就能否定得了的。