8月27日晚，第20屆北京國際圖書博覽會開幕式在人民大會堂舉行。國務院副總理劉延東出席開幕式。 
　　中宣部副部長吳恒權出席開幕式。國家新聞出版廣電總局黨組書記、副局長、第20屆北京國際圖書博覽會組委會主席蔣建國，沙特阿拉伯王國高等教育大臣哈立德•本•穆罕默德•安卡利，中國作家協會名譽副主席王蒙在開幕式上致辭。 
　　為體現節儉辦展會的原則，整個開幕式只用了短短的20多分鐘。據悉，本屆圖博會展覽面積5.36萬平方米，76個參展國家、地區將展覽展示20多萬種精品圖書。展會為期5天，前3天為專業場，后兩天為公共場，將于9月1日結束。 
　　蔣建國在致辭中說，北京國際圖書博覽會作為中國最重要的國際書展，是中國出版人與世界各國出版人擴大交流、加強合作、增進友誼、共創成果的盛會。沙特阿拉伯王國是本屆圖書博覽會的主賓國，也是第一個來自阿拉伯世界的主賓國，相信豐富多彩的沙特主賓國活動必將開啟中沙兩國出版交流合作的新篇章。今年，俄羅斯莫斯科市作為特邀友好城市參加本屆圖書博覽會，這是北京國際圖書博覽會自創辦以來第一次設立特邀友好城市，相信獨具特色的莫斯科特邀友好城市活動必將進一步推動中俄兩國間業已穩固發展的出版交流與合作。 
　　蔣建國指出，中國高度重視與世界各國的出版交流與合作，積極吸收和借鑒世界各國的優秀文化和文明成果。中國每年引進世界各國圖書版權1萬多種，國際市場的暢銷圖書在中國的出版發行與世界同步。中國也在積極推動中國優秀圖書走出國門，讓世界各國讀者更好地了解中國優秀傳統文化，感知當代中國發展變化，看到現實的中國故事，聽到真實的中國聲音，全面客觀地認識中國夢。 
　　蔣建國強調，當今時代，信息技術的發展促使全球出版業不斷調整、轉型、升級。出版業在承受轉型帶來的陣痛后，必將迎來新的發展機遇和新的發展空間。這個過程中，需要世界各國出版業開展更為頻繁、更為緊密的交流與合作。他表示，中國出版界將繼續遵循平等互利、合作共贏的原則，與世界各國同行一道，通過更加廣泛深入的交流與合作，共同推動全球出版業繁榮與發展。 
　　安卡利在致辭中感謝北京國際圖書博覽會組委會選擇沙特阿拉伯王國作為主賓國。他說，這是兩個友好國家之間深厚友誼的有力證明，中華人民共和國與沙特阿拉伯王國，代表了人類歷史引以為榮的兩個文明，兩國都擁有燦爛、獨特的文化遺產，因此兩國均有信心守護自己的文化與塑造自我民族身份。 
　　王蒙在致辭中倡議，在北京國際圖書博覽會上，不應用淺瀏覽代替深閱讀，用多媒體的直觀代替語言文字的思想符號，要堅守專心致志的深閱讀，因為希望在閱讀。 
　　隨后，蔣建國與安卡利為第20屆北京國際圖書博覽會啟幕。 
　　國務院副秘書長江小涓，國務院新聞辦副主任李伍峰，教育部副部長郝平，文化部副部長楊志今，國家新聞出版廣電總局副局長閻曉宏、孫壽山，中國外文局局長周明偉，中國作家協會副主席何建明，北京市副市長楊曉超等出席開幕式。開幕式由國家新聞出版廣電總局副局長、第20屆北京國際圖書博覽會組委會副主席鄔書林主持。
　　國家新聞出版廣電總局、國務院新聞辦公室、教育部、科技部、文化部、北京市政府、中國出版協會、中國作家協會等有關單位和部門的負責同志，76個國家和地區的參展商代表、國際出版機構負責人，部分國家駐華使館代表，各地新聞出版行政部門負責人以及中國500多家出版單位的代表參加了開幕式。