2007年，時任遼寧省委書記的李克強告訴來訪的美國駐華大使，他更喜歡通過3個指標來追蹤遼寧的經濟動向：全省鐵路貨運量、用電量和銀行已放貸款量，以擠掉統計數字的水分。
2010年，英國著名政經雜志《經濟學人》推出評估中國經濟增長量的指標，以“克強指數”命名，將工業用電量新增、鐵路貨運量新增、銀行中長期貸款新增分別以40%、25%、35%的占比，折算匯總得出當期指數。此一衡量方法，受到包括花旗銀行在內的眾多國際機構的認可。
相比官方GDP數據，“克強指數”更能精確地反映經濟運行現狀：耗電量的多少，可以準確反映我國工業生產的活躍度、工廠的開工率；鐵路貨運量的多少，既能反映經濟運行現狀，又可反映經濟運行效率；而對于間接融資占社會融資總量高達84%的中國而言（銀行貸款又占間接融資的絕對份額），貸款發放量的多少既可反映市場對當前經濟的信心，又可判斷未來經濟的風險度。
更重要的，“克強指數”包括的三項指標，項項涉及真金白銀，不與地方政績掛鉤，也不再受地方政府“GDP崇拜”的影響，有效規避了統計數據的扭曲和失真，更能真實地反映宏觀經濟的走勢。
聯想到印刷業。多年以來，以工業總產值作為衡量基準的“數字增長”與印刷產業的實際增長之間，是否也存在背離或者偏移現象？我們是否也需要引入某種指數，對如上單一的衡量方法進行修正或者綜合觀察？
這是一項值得重視、值得下力氣去做的事情。拋磚引玉，暫且以“耗用量指數”來對我國的印刷工業發展速度做一對比觀察，我選用了紙張和油墨兩大印刷耗材。
2003～2013年，印刷工業總產值的年均復合增長率為18.8%。但印刷用紙量，10年間只增長了5.2%；油墨消耗量，10年間增長了10.1%。兩大印刷耗材的年均增長，均不能支撐印刷工業總產值的增長速度。考慮到10年來印刷工價并沒有明顯上漲、印刷產值的比例結構也沒有根本性變化這一產業發展背景，對印刷工業總產值的“數字增長”，需要科學分析與清醒的認知。
再看近幾年的發展情況。2011～2013年，印刷工業總產值年度增長率分別為12.6%、9.6%、9.3%，全國紙及紙板消費總量（印刷用紙約占50%）年度增長率分別為6.3%、3.0%、-2.7%，油墨消耗量年度增長率分別為7.0%、6.0%、4.9%。3項指標變化趨勢相同，均是一路走低，但紙張、油墨兩大耗材的增長率明顯低于印刷總產值增長率，尤其紙張，已經進入負增長階段。如此態勢，是我們觀察、判斷行業實際發展走勢的重要信號。
一直以來，行業中有一些無法解除的疑問：在產能過剩已達成共識的情況下，為什么產業增速依然高歌猛進？在身邊企業紛紛采取緊縮政策、“堅壁清野”的時刻，為什么產業增速依然亮麗？優勢企業帶動、區域經濟崛起等等，能否完全解釋這一現象？
疑問的解除，認知的深化，投資決策的科學與謹慎，都依賴于統計體系由單維指標向多維指標、由速度指向到素質指向的擴展與深化。這也是“克強指數”對印刷行業的重要啟示。
