可以吃的塑料包裝不再是天方夜譚，美國農業部研發了一種基于牛奶酪蛋白的環境友好型薄膜。這些基于酪蛋白的薄膜在隔絕氧氣方面強于塑料薄膜500倍，而且由于是從牛奶中提取的，因此可以生物降解，可再生且可食用。
一些商業化的可食用包裝早已上市，但由于是淀粉制成的，所以存在大量微孔，不能有效阻隔氧氣。而牛奶蛋白基的包裝袋，具有更小的氣孔，可以形成更緊致的網絡結構，阻止氧氣的進入。
為了使這種材料更加耐用，研究人員在酪蛋白中加入了柑橘果膠。此外，研究人員將酪蛋白包裹在一種保護外層中，以保持其干燥和清潔。
除了被用作塑料袋和包裝物，酪蛋白涂層還可以涂覆在食品上。目前，谷物由于糖衣在牛奶中保持緊縮。除了糖類，制造商可以噴上酪蛋白涂層以防止谷物潮濕。酪蛋白噴涂還可用于比薩餅或其他食品盒以防止油脂沾染包裝的顏色，或作為紙、紙板食品盒和塑料小袋的層壓步驟。預計酪蛋白包裝預計將在未來3年內出現在貨架上。
