這項比賽得到了英國威爾士王子促進國際可持續發展組織的支持。作為比賽主辦方，艾倫·麥克阿瑟基金會成立于 2010 年，致力于聯合企業、政府和學術界，共同提出新的循環經濟解決方案。
根據該基金會的說法，目前全世界只有 14% 的包裝材料可以回收，剩下的 86％ 不可回收部分，意味著價值 620 至 920 億英鎊的資源浪費。基金會還指出了最壞的可能結果——如果還不盡快采取行動的話，到 2050 年，海洋里的垃圾會比魚還要多。
“新塑料經濟創新獎”比賽共分為兩個階段，第一階段主要探討如何設計日常生活中的小型消費品，令其可重復使用。第二階段則致力于尋找可用于包裝的可持續材料。
第一階段比賽包括三個主題：反思小雜貨店購物、重新設計包裝、重新設計咖啡杯，其中每個主題下選擇兩個贏家，六名得主共同分享 100 萬美元的獎金。第二階段的結果將于年底宣布。
除了豐厚的獎金措施，這個獎項也為獲獎作品提供了產品化的可能性。
在 2018 年，這六名贏家將參加一項為期 12 個月的孵化器計劃，它們的作品將接受實驗室測試、工廠的專業指導、市場測試和反饋。
我們先來看看第一階段的六名獲獎作品，它或許也能帶給我們一些啟發：
捷克，MIWA
MIWA 推出的是一款“按需選購”的 app。
它鼓勵消費者按照所需要的數量在線選購商品，然后商家會用可回收的材質把商品打包好，并配送至附近的商店或直接送到家。
MIWA 認為這個方案不僅可以真正減少塑料的使用，也有助于減少食物浪費。
智利，Algramo
來自智利的 Algramo 早已在當地的 1200 多個便利店開始了這項計劃：用可回收包裝為20 多萬顧客提供體積更小的商品。
在循環經濟基礎設施不發達的地方，直接提供可回收包裝的商品是個簡單有效的方法，它們可以直接被降解，不造成環境污染。
Algramo 的優勢在于，它已經以較低的成本，開發出了用于制造小體積可回收包裝的機器。
印尼，Evoware
來自印尼的初創公司 Evoware 設計了一款可降解、食用的食品包裝袋。
它由海藻物質做成，可用于速溶咖啡、面條等食物的儲存。
Evoware 還計劃增加沿海城市的海藻生長空間，海藻在生長的過程中可以吸收二氧化碳，本身也可以是一種環保的包裝物料。
英國，Delta
Delta 的這款包裝的原材料同樣是海藻，但它專門針對小體積物體而設計。它體積很小，易溶于水，能夠很快地降解，也可以食用。
Delta 還提出了一種新的商業模式——針對不同的商家定做這款包裝，它可以用來裝番茄醬，也可以用來裝洗發水。
不過需要注意的是，由于這種材料的薄膜阻隔性能較差，它不太適合保質期短的物體。
英國，CupClub
每年，歐美國家大約會消耗 400 萬個一次性杯子。
盡管包括星巴克在內的大大小小商家提出了“自帶咖啡杯，咖啡可以減價”的策略，但這種方式對于減少咖啡杯消耗量的貢獻微乎其微——很多人只是想買杯咖啡，而想不起來要自帶咖啡杯。
通過建立多個品牌聯合的共享咖啡杯組織，CupClub 認為可以解決咖啡杯回收利用的問題。
簡單說來，CupClub 想打破咖啡品牌、企業之間的界限，它主張這些企業可以聯合起來為人們提供咖啡杯——當你喝完在星巴克買到咖啡之后，恰好碰見了 Costa，那么你可以把你手中的咖啡杯交給 Costa 回收。
這種共享服務依靠 CupClub 設計的特別杯子實現，它們有 RFID 標簽和物聯網，可以被CupClub 的后臺進行跟蹤定位。
美國，TrioCup
TrioCup 是一個可以 100% 回收的紙杯，它由可降解的環保材料制作。
TrioCup 的特別之處在于它的杯蓋和杯身是一體，由一張可回收的紙折疊而成。在這之前，咖啡紙杯的蓋子通常是用聚乙烯做的。這些聚乙烯的杯蓋也是造成每年幾十萬噸塑料垃圾的部分原因。
