隨著一臺不帶印后加工單元的標準數字印刷機的價格逐漸攀升到75萬美元，很多折疊紙箱加工廠都把它看作是一項無法承擔的投資，然而，一家位于美國馬里蘭州的標簽加工廠則打算再買一臺、甚至是兩臺數字印刷機。

　　Dion標簽印刷公司的總經理Randy Duhaime表示雖然該公司已經擁有了7臺柔性版印刷機，但為了不影響生產效率，他們仍需要采購一臺專為少于5000英尺的短版活而設計的印刷機。對于這一點，他解釋說：“用3個小時來對印刷機進行設置并用20分鐘來進行印刷對我們來說并不是一個理想的解決方案。”

　　因此，Dion公司安裝了自己的第一臺惠普ws4050數字印刷機，這臺印刷機能在多種承印物上進行七色印刷，其中包括金屬紙和膠片以及壓敏材料和收縮性包裝材料等，它在進行四色印刷時的最高速度可以達到50英尺/分鐘。在不到一年的時間里，Dion標簽印刷公司又安裝了第二臺ws4050印刷機，這臺設備具有一個重新插入選項，能讓該公司進行高精度的雙面印刷。

　　產能增長迅速

　　Duhaime解釋說他們對第二臺數字印刷機的需求是非常迫切的，因為在第一臺數字印刷機上生產的活件，有90%都來自該公司原有的10英寸和13英寸紐博泰和Propheteer柔性版印刷機。而且隨著有越來越多的客戶了解到了Dion公司的數字印刷能力，他們得到的訂單也出現了前所未有的增長，因此，引進第二臺數字印刷機也成為了Dion公司唯一的選擇。

　　Duhaime說：“我們主要是在現有客戶身上尋找商機，因為我們知道他們的哪些活件更適合進行數字印刷，并且我們喜歡通過這種方式來宣傳自己。此外，我們還得到了一些新客戶的青睞，因為當他們聽說我們具備數字印刷能力的時候，都愿意來嘗試一下。”

　　該公司的圖像總監SueHebert補充說：“我們的新客戶數量在穩步增長，而且有些老客戶也對數字印刷環境充滿了興趣，因為他們覺得自己擁有了更多加快轉版速度、降低設置成本和消除印版成本的選項。”

　　據Duhaime介紹，在安裝第一臺數字印刷設備之前，Dion標簽印刷廠只能通過在高速柔性版印刷機上進行多次轉版來滿足客戶的短版印刷需求。他說：“我們常常要為延期交貨而向客戶支付大量的違約金，但數字印刷機卻能幫我們解決這個煩惱。有些活件需要更換多種顏色、模切版和印版，如果在柔性版印刷上進行生產，我們每天只能完成三個這樣的活件，但如果在數字印刷機上進行生產，每天完成9個這樣的訂單(印刷數量在1萬到1.5萬之間)都不成問題。”

　　數字印刷和柔印

　　Hebert聲稱Dion標簽印刷公司從來都沒有陷入到不知該選擇數字印刷機還是柔性版印刷機的困惑中，而是把它們看作是彼此的補充。她指出，那些只能為客戶提供一種印刷技術的印刷企業往往會去攻擊另外一種技術，而那些只擁有膠印機或柔性版印刷機的折疊紙盒加工廠也總是在吹噓自己的印刷方式是最好的。

　　除了具有出眾的短版印刷能力以外，數字印刷機還能讓標簽印刷廠的生產環境變得更有效率。

　　傳統印刷機一般是在印刷上花費的時間多，而在開機設置上花費的時間少。數字印刷機能讓Dion公司在滿足客戶的短版印刷需求的同時，得到在柔性版印刷上無法得到的短版印刷效率。

　　當然，印刷數量并不是人們在為活件選擇印刷方式時唯一考慮的因素。人們往往要在速度和印刷質量之間做出權衡。由于膠印和數字印刷各有各的好處和缺點，所以，每接到一個新的活件，印刷廠都要仔細對其進行評估，并為其找到恰當的印刷方式。

　　Duhaime在談到惠普印刷機時說：“最初我們只把它當作一臺短版印刷機來看來，但后來我們改變了想法。現在，出于對印刷質量的考慮，我們有時也會在數字印刷機上進行長版印刷。我們會把這種情況向客戶講清楚，他們可以根據自己的需要，為長版活選擇合適的印刷方式。”

　　據Hebert介紹，他們很少用惠普數字印刷機來印刷超過1萬英尺的活件，但只有一個例外，那就是客戶需要對多個項目進行長版印刷的時候——而且這些項目的數量會在印刷過程中發生變化。在這種情況下，人們就沒必要花大量的時間和成本去生產傳統的柔性印版了。如果是數字印刷，那么在印刷機上就可以進行活件的更換。

　　Hebert說：“我們可以完成一個總量為2萬英尺且含有30個印刷項目的活件，因為在數字環境中，你可以在不花費額外的設置時間和成本的情況下按順序對各個項目進行生產。”

　　對柔印技術進行投資

　　組合式印刷機在過去的二十年里極大地改善了折疊紙箱加工業的生產質量和工作效率。Duhaime相信折疊紙箱加工廠能通過把柔性版和數字印刷機有機地結合在一起來滿足日益變化的市場需求。他說：“我認為數字印刷在我們的總業務量中所占的比例將繼續增長，但顯然我們不會放棄柔性版印刷，我們接下來的投資方向就是柔性版印刷技術。”

　　Hebert補充說：“隨著環境的變化，膠印和柔性版印刷技術都在標簽市場上擁有一席之地，因此我們覺得只有把這兩項技術有機的結合在一起，才能獲得更大的競爭優勢，當然，我們的客戶也是這樣想的。”