目前市場流行的聚氨酯膠粘劑大多數為溶劑型的它含有大量的有機溶劑和一定量的游離異氰酸酯，會影響環境和人身健康。隨著各國對環保的重視，水性聚氨酯膠粘劑得到了較快的發展。水性聚氨酯膠粘劑雖然歷史不長，但發展卻非常迅速。1943年西德人PSchlack首次成功制成了水性聚氨酯膠粘劑1967年尸U乳液首次實現工業化生產并在美國投放市場1972年，Baye「公司率先將聚氨酯水乳液用作皮革涂飾劑水性聚氨酯膠粘劑開始逐步成為重要商品。到了90年代，國外一些公司采用在聚合物中引入反應基團的方法，成功開發了單組分自交聯型的水性聚氨酯膠粘劑。
水性聚氨酯膠粘劑可以由以下兩種方法制得:
一是通過加入乳化劑把原有的聚氨酯膠粘劑直接乳化為穩定的水分散型乳液.但乳化劑的存在會影響其耐水性和粘結強度。
二是在聚氨酯的分子骨架中引入親水性的離子基團，使其形成自分散和自乳化體系。這種體系的優點是不含乳化劑、成膜性好并能與其他陰離子或陽離子聚合體系混合改性以降低成本。
近年來業界對水性聚氨酯膠戮劑的研究主要集中在增加固含量、提高干燥速度、增加粘結強度及耐水性方面。隨著水分散型多異氰酸酯固化劑的問世雙組分聚氨酯膠粘劑的性能基本上達到了溶劑型雙組分聚氨酯膠私劑的性能。至此水性聚氨酯膠粘劑的應用領域開始擴大至木地板、塑料、金屬、混凝土等表面的涂布并有多種水性聚氨酯膠粘劑在工業上應用。
水性聚氨酯膠粘劑應用于復合膜行業雖然取得了不錯的效果但在應用中還存在一些問題。
(1)不如有機溶劑易揮發所以烘干時要提高烘道的溫度或加長烘道，這會造成能源的浪費。
(2)水性聚氨酯膠粘劑的粘結強度在一些高檔包裝上還達不到使用要求。
(3)由于水性聚氨酯膠粘劑的產品品種有限，幾乎沒有專門為復合膜行業而設計的產品。
雖然水性聚氨酯膠粘劑的應用還不很完善但它又有著廣闊的發展空間所以水性聚氨酯膠粘劑對國內膠粘劑廠家來說，既是機遇又是挑戰。
