色調是畫面上色彩配置所具有的總傾向、總情調，是一組色彩的主色，并在全畫面中占絕對優勢印刷技術。
包裝要求在遠距離的貨架上從一瞬間的視覺上突出出來，傳達商品信息，這就要求整體感極強的色調來配合印刷市場。因此，包裝色彩設計的關鍵，就是色調設計設備耗材。
色調設計要求與產品的主要功能相統一，如禮品包裝宜用紅調、橙調等冷飲包裝宜用冷調印刷技術。色調設計要求與時代、與不同地區、不同民族對色彩的喜忌相統一，要能適應這種變化，順應時代潮流；如：
伊斯蘭教區人喜歡綠色忌用黃色；
藏族以白色為尊貴的顏色，而忌用淡黃色、綠色；
滿族人喜愛黃、紫、紅、藍色而忌用白色等物資行情。
色調設計應充分考慮這些傳統習慣，才能使產品受到歡迎，對于出口商品，包裝設計只能尊重別國或別國民族的習俗印刷市場。
