當前，我國印刷工業正處于轉型升級的關鍵時期，在復雜的內外部因素作用下，印刷工業的發展呈現出一些看上去紛繁復雜，甚至相互矛盾的現象，如何正確理解這些現象及隱藏其后的時代背景，對印刷企業在產業變革期做出正確的戰略選擇具有重要意義。
矛盾1：產業宏觀態勢：持續增長 穩步向上 VS 企業微觀生態：日趨艱難 發展不易
自改革開放以來，我國印刷工業與整個國民經濟一道進入了長達30多年的黃金發展期，企業數量、工業總產值均實現了“蛙跳式”增長。但是近年來，尤其是自2005年以后，隨著市場形勢的變化，印刷工業在產值總量繼續保持快速增長的同時，企業的微觀生態卻呈現出另外一種形態，越來越多的企業開始感受到訂單不足、工價下滑、成本上升、利潤率走低的競爭壓力。這就構成了近年來印刷工業發展的第一個矛盾。
關于印刷工業總產值，我國有兩個統計口徑，一個來自中國印刷及設備器材工業協會，另一個來自新聞出版總署。無論哪一統計口徑均表明，“十一五”期間我國印刷工業在宏觀上均保持了持續增長、穩步向上的發展態勢。
中國印刷及設備器材工業協會的統計數據表明，“十一五”期間我國印刷工業總產值從2006年的3800億元增長到2010年的5760億元，增長51.6%，年均增長率約為11%。在這一期間，不僅產業總量保持了快速向上的態勢，印刷工業的主要細分市場，如書刊印刷、報紙印刷、包裝印刷也都表現良好。
受新媒體發展的沖擊，不少業內人士認為書報刊印刷市場將會逐漸萎縮，國外印刷市場的發展也基本上證實了這一觀點，但從統計數據看，我國書報刊印刷雖然低于印刷工業整體增長速度，但還有較大的向上發展的空間。同樣來自中國印刷及設備器材工業協會的數據表明，“十一五”期間我國書刊印刷產值從2006年的810億元增長到2010年的1010億元，增長24.7%，年均增長率約為6%；報紙印刷產值從2006年的525億元增長到2010年的600億元，增長14.3%，年均增長率約為3.5%。相形于報紙印刷，我國書刊印刷的發展更為平穩，“十一五”各年份間均保持正增長，而報紙印刷受經濟危機時期廣告量下滑的影響在2009年度出現了負增長，不過這一態勢在2010年得到了扭轉。
包裝印刷被認為是印刷工業最具潛力的發展市場之一，這在統計數據中也得到了體現。“十一五”期間我國包裝印刷產值從2006年的1235億元增長到2010年的2000億元，增長53.8%，略高于印刷工業整體增長速度。
以上是中國印刷及設備器材工業協會的統計數據，按照另一統計口徑，我國印刷工業的增長速度更為可觀。據新聞出版總署公布的數據，2010年，我國印刷工業總產值達7700億元，比2005年增長133%。而同期，我國印刷企業數量僅增長約5%，這意味著同期我國印刷企業的年產值平均增長了約126%。
在企業數量基本穩定的情況下，印刷工業市場總量快速向上，就常理而言企業的日子應該十分好過，但近年來從企業家微觀感受反映出來的產業形態卻是另外一種“景象”，概括起來，可以歸納為以下幾點。
訂單不足。深圳一位印刷企業家表示，最近在印刷企業集中的八卦嶺地區，不少企業正陷入“訂單荒”之中，開工率只有五成左右；江西有業內人士表示，部分書刊印刷企業的開工率低至四成；受歐美市場低迷影響，部分為出口商品提供包裝的福建企業訂單下滑超過1/3。
原材料漲價。從2010年底至2011年初，不少企業家抱怨，各種材料價格上漲較快，給企業帶來了較大的成本壓力。其實從整體上看，印刷企業的主要原材料價格目前仍處于相對歷史低位，尤其是紙張和版材。以紙張為例，2011年上半年的紙價雖然比2009年的低點有較大幅度上漲，但從近10年長期價格走勢看還處于相對低點。印刷企業之所以對紙價短期上漲感受深刻說明了印刷業成本轉移較弱。
用工困境。這對印刷企業而言是一個很大挑戰，近年來隨著“人口紅利”拐點的顯現，包括印刷工業在內的各行各業普遍面臨人工成本上升的問題，2011年的一項統計數據表明，印刷企業的用工成本年增15%左右，對企業造成很大壓力。盡管如此，很多印刷企業仍面臨一線員工短缺、流動性過大的問題。
利潤率下滑。運營成本上升及市場競爭導致的工價下滑，令印刷企業的利潤率進入快速“下行期”，尤其是在產業總量持續向上的情況下，“增產不增收”成為許多企業的共同特點。以在港上市的新洲印刷、鴻興印刷、星光集團為例，2010～2011財年，三家企業的營業額分別為5.7億港元、27.65億港元、15.45億港元，同比分別增長9.8%、15%、31%；利潤分別為純利1631.6萬港元、1.56億港元、2500萬港元，同比分別下跌32.7%、6.1%、39%。這三家企業均有相當比例的業務來自海外市場，基本上可說明外向型印刷企業的情況。反觀本土企業，情況雖然稍好，但利潤率同樣呈下滑趨勢。以上海為例，2011年前5月上海273家重點印刷企業銷售總產值166.14億元，同比增長14.25%；利潤總額12.49億元，同比下降1.26%。部分內地上市印刷企業，如東港股份、紫江企業、合興包裝2010年利潤率均有不同幅度的下滑。
矛盾2：企業微觀生態艱難 VS 投資熱情極度高漲
印刷企業微觀生態艱難，利潤率下滑，按照正常的邏輯推理，在此形勢下，企業最優的戰略選擇無疑是壓縮戰線、收緊投資，準備過冬，但在過去幾年中我們實際上看到的卻是印刷企業投資熱情的不斷高漲。這就構成了近年來印刷工業發展的第二個矛盾。
由于我國印刷裝備制造業與國際先進水平的客觀差距，我國的高端印刷設備主要依靠進口。中國印刷及設備器材工業協會提供的數據表明，“十一五”期間，我國印刷設備進口額高達87.23億美元，年均17.45億美元，2010年則達到了創紀錄的22.95億美元。同期，我國累計進口單張紙膠印機5143臺，年均約1029臺，2010年高達1308臺。數據表明，我國已經成為海德堡全球最大單一市場，2010～2011年度為其貢獻了約40億元人民幣的銷售額，在其全球銷售額中的占比達到了16%。
2011年4月在東莞舉行的第二屆廣印展，一舉以12萬平方米的展出面積和17萬人次的觀眾流量成為僅次于德魯巴的全球第二大展，據主辦方推算，現場訂單額超過50億元，海德堡、曼羅蘭、高寶、小森、惠普等眾多國際參展商均表示取得了超出預期的參展效果。
深度追擊： 掀開背后的“波瀾”
當前我國印刷工業為何會呈現出如此紛繁復雜的局面？這就需要對我們所處的時代背景有清醒的認識。一位深圳的印刷企業家朋友在不久前曾給我提出一個問題，形象反映了印刷企業所處外在環境的變化。他說：“如果印刷企業是魚，那么我們生活在何處？鄱陽湖，長江，還是大海？”他進一步解釋說，以前無論江、河、湖、海都水草肥美，環境舒適，可以為魚提供良好的成長空間。但如今鄱陽湖遭遇百年大旱，水要干了；長江在迅猛的工業化浪潮中被污染得越來越嚴重，水質大不如前；只有大海雖然也有漏油、有污染，但由于水域廣闊還能為魚提供良好的生存空間。
這個比喻形象說明了一個道理，即無論印刷企業身處哪一市場領域，外在的產業環境都在發生改變，所以這是一個變革的時代！從整體上看這種變革可以大致歸納為以下四點。
第一，印刷生產能力由短缺、平衡到過剩的轉折性周期。在改革開放初期，百廢待興的印刷工業生產能力嚴重不足，難以滿足相關行業急劇迸發的市場需求，這成為近30多年來印刷工業高速發展的起點。至2000年左右，隨著印刷企業數量的增長和印刷設備生產效率的提升，印刷業供需關系逐步趨于平衡。自2005年以后，隨著越來越多的企業完成了發展初期的資本積累，加入到技術改造的大潮中，印刷生產能力局部過剩的問題開始顯現。
第二，印刷工業由高利潤—社會平均利潤—微利的過渡。伴隨著印刷供需關系的變化，印刷工業的平均利潤也劃出了由高到低的“下行線”。在20世紀90年代中期以前，由于產能不足，印刷企業的利潤率可以高達50%以上，是名副其實的“暴利”行業。但隨著產能的增加，印刷工業迅速由“暴利”行業過渡到“微利”行業。目前新聞出版總署統計的行業平均利潤率大致在7%左右，但相當一部分印刷企業的利潤率只有3%～5%，還有一些企業甚至已經陷入虧損的“泥潭”。
第三，全球化時代的經濟危機帶來不確定的前景。始于2008年的國際金融危機對全球經濟產生了巨大的沖擊，雖然隨著各國大力度經濟刺激政策的相繼出臺，全球經濟一度呈現復蘇之勢，但近來隨著歐債危機的持續惡化和高通脹對新興經濟體的挑戰，全球經濟再次陷入不確定之中：國際上發達國家消費需求持續萎靡，國內持續緊縮的銀根使中小企業面臨前所未有的融資壓力。這些都將直接或間接地對印刷工業的發展產生影響。
第四，“人口紅利”拐點來臨是我們最大的挑戰。改革開放以來，印刷工業與其他許多行業一樣，最基本的商業模式都是以豐富、廉價的勞動力資源為基礎的。但隨著社會環境和就業心理的變化，“人口紅利”拐點已經來臨，“用工荒”與勞動力成本的上升將成為一種常態，這對包括印刷企業在內的各類企業提出了商業模式重建的要求。如果企業變革的步伐無法跟上時代的要求，淘汰與出局將成為難以避免的命運。
面對變化的時代，印刷企業唯一的選擇就是應時而變，因為無法改變環境，那只有改變自己。這實際上就提出了印刷產業轉型與升級的命題。對印刷企業而言，面對紛繁復雜的變化，在確定轉型與升級的方向之前，其實需要對變化進行一個簡單的區分：即哪些是暫時性的困難，哪些是無法逆轉的變化，將主要著力點集中于應對無法逆轉的變化。
于印刷企業而言，全球經濟危機導致的訂單，尤其是外單萎縮，銀根收緊帶來的融資困難等雖然給企業帶來很大困難，并且可能持續一段時間，但這些因素都是可逆的、周期性的。面對這些問題，更多的是需要堅持。實際上，曾經令很多企業頗為頭痛的原材料價格上漲問題自下半年便已經出現了緩解。
印刷企業目前更需要關注的是那些無法逆轉的變化，如：高端印刷設備持續引進致使產能倍增帶來的競爭環境變化；年輕人就業心理改變導致的行業吸引力下降趨勢；新技術出現導致的客戶需求趨向高端化、多樣化、個性化；新媒體發展對書報刊印刷長遠發展的影響。這些因素由于無法逆轉，因而將直接影響企業的競爭力和生命力，需要給予充分的重視。
