包裝企業(yè)的環(huán)保責(zé)任一個(gè)非常敏感的話題。盡管零售業(yè)一直以來(lái)都在呼吁包裝企業(yè)大幅度削減包裝產(chǎn)量，但實(shí)際上，包裝制造商本身并不能解決這個(gè)問(wèn)題，因?yàn)樗鼈兊纳a(chǎn)規(guī)模主要是由市場(chǎng)需求決定的。
但是，隨著輿論壓力的加大、新的行業(yè)行動(dòng)小組的成立以及政府相關(guān)政策的出臺(tái)，包裝企業(yè)最終做出了投身于生產(chǎn)研究的決定。現(xiàn)在，包裝企業(yè)已沒(méi)有任何理由不去發(fā)展環(huán)保生產(chǎn)了。
自然研究
正如它的名字所表示的那樣，Innovia Films公司一直都十分關(guān)注技術(shù)創(chuàng)新，特別是當(dāng)它要為食品包裝領(lǐng)域生產(chǎn)特殊的塑料薄膜時(shí)。這家總部位于英國(guó)的包裝企業(yè)是以開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)雙向聚丙烯和纖維素薄膜而出名的，他們?cè)?003年推出了一款基于可再生資源（例如來(lái)自正規(guī)林地的木漿）的塑料薄膜——NatureFlex，這種材料的正反兩面都采用了新型熱封樹(shù)脂。
在經(jīng)歷了五年的發(fā)展后，該系列產(chǎn)品已經(jīng)在廢料管理，特別是向可堆肥包裝材料轉(zhuǎn)變方面取得了巨大的進(jìn)步。Innovia Films公司可持續(xù)技術(shù)的全球營(yíng)銷(xiāo)經(jīng)理Andy Sweetman聲稱NatureFlex薄膜的可持續(xù)發(fā)展性已經(jīng)在近年來(lái)取得了重大突破。
Sweetman解釋說(shuō)：“我們是在2003年將這款由可堆肥和可再生材料制成的產(chǎn)品首次推向市場(chǎng)。由于這種材料在使用過(guò)程中容易出現(xiàn)滲水現(xiàn)象，所以為了擴(kuò)大它的應(yīng)用范圍，我們就需要開(kāi)發(fā)一種反滲透裝置，一旦攻克了這個(gè)技術(shù)難關(guān)，我們就能用這種材料來(lái)包裝干燥的產(chǎn)品。”
他補(bǔ)充說(shuō)：“在今年早些時(shí)候，我們終于推出了升級(jí)后的NatureFlex薄膜，它不但能夠有效防水，而且還能保持材料原有的可再生和可堆肥能力。從環(huán)境保護(hù)和廢料管理的角度來(lái)看，NatureFlex是我們開(kāi)發(fā)出的最成功的一款產(chǎn)品。”
負(fù)責(zé)開(kāi)發(fā)這些塑料薄膜的是一個(gè)由60人組成的研發(fā)小組，他們的工作地點(diǎn)在英國(guó)坎布里亞郡的中部。但是，正如Sweetman所指出的那樣，這個(gè)團(tuán)隊(duì)面臨的挑戰(zhàn)非常艱巨——最終他們找到了一種在不能滲透的前提下，用原本具有滲透性的可堆肥材料來(lái)生產(chǎn)包裝薄膜的方法。Sweetman說(shuō)：“所以，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，最困難的一件事就是找到合適的原材料，并開(kāi)發(fā)出有效的反滲透系統(tǒng)。”
他說(shuō)：“在今年晚些時(shí)候，我們將發(fā)布一款具有更強(qiáng)防水性能的包裝材料，當(dāng)這款新材料正式上市的時(shí)候，我們將在包裝領(lǐng)域享有更大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。”
有機(jī)方法
由于NatureFlex系列產(chǎn)品是專(zhuān)為食品生產(chǎn)和衛(wèi)生市場(chǎng)而開(kāi)發(fā)的，所以水果和蔬菜等有機(jī)和天然食品 肯定是最早采用這種包裝材料的。Sweetman意識(shí)到了生產(chǎn)商對(duì)緊貼產(chǎn)品外形的包裝材料的迫切需求，但他同時(shí)也承認(rèn)監(jiān)管這項(xiàng)技術(shù)在有機(jī)和天然食品的包裝領(lǐng)域應(yīng)用得比較成功，但它要想進(jìn)入其他市場(chǎng)領(lǐng)域還需要花費(fèi)很長(zhǎng)的時(shí)間。
目前，這種材料只被應(yīng)用在了天然和有機(jī)食品包裝領(lǐng)域，因此還存在很大的發(fā)展空間。Sweetman說(shuō)：“盡管這款產(chǎn)品的性能還將繼續(xù)得到改進(jìn)，但我認(rèn)為它在短時(shí)間內(nèi)，還不會(huì)成為食品包裝市場(chǎng)上的主流產(chǎn)品。”
“我們的最大賣(mài)點(diǎn)是能為客戶提供不同的防水成分。事實(shí)上，這些材料都是可以在家進(jìn)行堆肥的，而市場(chǎng)上的很多同類(lèi)產(chǎn)品都不具備這樣的功能，這就使我們擁有了巨大的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，特別是在歐洲市場(chǎng)上。”
他補(bǔ)充說(shuō)：“多年來(lái)，我們一直都在隨著食品包裝領(lǐng)域的發(fā)展而成長(zhǎng)，而且我們也擁有明確的目標(biāo)，我們知道技術(shù)的瓶頸在哪里，也知道如何才能將正確的材料以正確的比例搭配到一起。”
更進(jìn)一步
與此同時(shí)，Innovia Films公司同時(shí)還是眾多參加碳足跡計(jì)劃的企業(yè)中的一員。他們所有的NatureFlex材料的碳排放量都是零。而且，該公司還參加了很多環(huán)保計(jì)劃，例如坎布里亞郡的植樹(shù)造林計(jì)劃以及向東非國(guó)家供應(yīng)太陽(yáng)能烤箱的項(xiàng)目，以減少當(dāng)?shù)貙?duì)樹(shù)木的砍伐。
據(jù)咨詢機(jī)構(gòu)WSP Environmental的副經(jīng)理Beverley Parris介紹，包裝企業(yè)紛紛對(duì)碳足跡計(jì)劃進(jìn)行投資的主要原因是這個(gè)問(wèn)題與包裝、食品和零售領(lǐng)域的關(guān)系正在變得越來(lái)越密切。Parrish說(shuō)：“一旦一個(gè)公司了解了自己的碳足跡，就會(huì)主動(dòng)地想辦法去減少它們。這樣做的好處是能減少產(chǎn)品在生產(chǎn)過(guò)程中消耗的能源，進(jìn)而為企業(yè)節(jié)約成本。”
她補(bǔ)充說(shuō)：“我們能為客戶提供環(huán)保方面的建議。有些客戶本身就是食品制造商，所以這個(gè)問(wèn)題對(duì)他們來(lái)說(shuō)非常重要。舉例來(lái)說(shuō)，如果我想計(jì)算出一個(gè)產(chǎn)品的碳足跡，就必須計(jì)算出它的包裝的碳足跡。”
為了給客戶制定出有效的能源削減管理和碳足跡管理戰(zhàn)略，WSP還創(chuàng)建了一系列非常獨(dú)特的支持工具。最近，該公司又推出了一款能計(jì)算出不同包裝對(duì)環(huán)境的影響力及其回收能力的在線工具。從本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，這個(gè)包裝影響快速評(píng)估工具（PIQET）能夠幫用戶挑選出對(duì)環(huán)境影響最小的產(chǎn)品。
Parrish說(shuō)：“最近，我們正在與蘇格蘭的一家威士忌酒廠展開(kāi)合作，并在那里推出了一款能夠計(jì)算出酒瓶的碳足跡的計(jì)算器。這款產(chǎn)品能使該公司計(jì)算出當(dāng)他們改變酒瓶重量以及對(duì)酒瓶進(jìn)行回收之后所能減少的碳足跡。”
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