近二十年來,三維打印技術在一些發達國家興起。包裝招標,專家認為,這種技術代表制造業發展新趨勢,它和其他一些數字化生產模式的涌現,將推動實現第三次工業革命。
隨心打印
每到周末,14歲的賴利·劉易斯都會和好友一起迫不及待地鉆進自家車庫,找他們最喜歡的伙伴“饒舌男”一臺初級的組裝版三維打印機。
孩子們先在電腦操作界面上完成設計,傳輸到打印機上,然后摁下打印鍵,等待“饒舌男”把他們的設計變為實物。
“饒舌男”開始工作。熔化的塑料是“墨”,從一個可靈活移動的噴嘴里均勻噴出。伴隨著嗡嗡的電流聲,噴嘴來回移動,一層超薄的塑料圓環在工作臺上出現并定型。然后,噴嘴降低零點幾毫米,噴出一層略小的塑料圓環。如此由上至下,層層圓環疊加起來,一個塑料杯制作完畢。
如果對這個杯子的簡單造型不滿意,想給它加個手柄或在杯身上刻上名字,只需提前在電腦程序里加以修改,“饒舌男”就能嚴格按照程序設計,制作出符合要求的成品。
劉易斯設計打印出一個“完美的”齒輪,得到伙伴們夸贊。一個名叫弗農的男孩想把論文打印在塑料上而不是紙上,因為這“肯定能把老師震住”。
劉易斯的爸爸戴維當初花1500美元買來全套元件,父子倆一起用了32小時組裝。這款神奇機器迅速獲得孩子們青睞,成了他們的大玩具。他們享受自己動手設計、想要什么就打印什么的樂趣。劉易斯家車庫里已經擺滿他們的作品:火箭模型、吉他、餐具。
相比微波爐大小的“饒舌男”,工業用的三維打印機個頭更大,功能更強,售價也更高,從五千美元到一百萬美元不等。可用于三維打印的“墨水”材質也更加豐富,包括各種顏色的塑料、金屬、玻璃和陶瓷。
過去25年間,三維打印技術已廣泛應用于多個領域。奔馳、本田用它制造汽車模具和配件;波音、洛克希德-馬丁公司用它打造航模和零件;微軟公司用它設計電腦鼠標和鍵盤;醫療設備機構用它為用戶定制助聽器和牙套;建筑師用它復制建筑模型。美國研究人員甚至已研制出三維食物打印機,能用食材打印餅干、蘋果派等。
美國“三維系統”公司首席執行官阿貝·雷琴塔爾說,利用三維打印技術,顧客可以買到絕對個性化的產品,“寶馬公司能為你量身定制新車,車身自帶你的姓名,坐椅貼合你的體型。(比利時知名巧克力)戈黛娃的巧克力糖造型將和你的容貌一模一樣。”
“只有你想不到,沒有它打印不了的,”他說。
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