科學技術的發展，使人類已經進入了自我保護、可持續發展的階段。對生態環境與人類健康不利的現象都應加以高度重視和嚴格限制。按照科學發展觀的要求，大力發展循環經濟，加快建設資源節約型社會，就顯得尤為重要、尤為迫切。
    發展循環經濟是緩解資源約束矛盾的根本出路，是從根本上減輕環境污染的有效途徑，是提高經濟效益的重要措施，是應對新貿易保護主義的迫切需要，是以人為本實現可持續發展的本質要求。
    當前，印業人士越來越意識到印刷生產中對自然資源及能源的過度消耗及包裝廢棄物對自然環境帶來的污染，已成為阻礙行業發展的一個障礙。“健康”、“綠色環保”越來越引起人們的關注，綠色印刷已成為構建和諧社會的重要因素之一。
    綠色印刷
    20世紀80年代，歐美國家率先倡導了綠色印刷的概念。目前，綠色印刷正以其強大的影響力引導并推動著全球的印刷向健康、有序的方向發展。在國外，不僅增加了對廢料處理的要求，也提供了減少墨量消耗的途徑。比如，早在2000年6月，英國就立法禁止用溶劑型油墨印刷食品包裝薄膜。據了解，英國60%的印刷品采用無醇或少醇油墨印刷。而美國環境保護管理局強烈反對使用溶劑型油墨，柔印水性油墨是目前惟一一種經美國食品藥品協會認可的無毒油墨，廣泛用于食品和藥品的包裝印刷。
    在許多國家人民群眾也非常關注商品對健康和環境的影響，如法國最近一項調查顯示，95%的法國人希望了解所購買的商品對健康和環境的潛在危害，并希望政府制定增加商品安全透明度的相關法律。83%接受調查的法國人認為今天的兒童比他們的父輩面臨更多的商品安全威脅，特別是今天的商品比過去的商品含有更多的對人體健康有潛在威脅的物質，如某些化學物質等。近年來，隨著人們的環保意識增強，環保的綠色柔印方式更值得我們期待！
    印刷產品對環保的影響，據了解有兩個方面在國際上是有嚴格限制的：溶劑的殘余含量不允許存在或超標，這里的溶劑主要指苯、酯、酮等；重金屬如鉛、鉻、銅、汞的含量必須符合歐洲94/62/EC條款，其濃度不能超過100PPM（累積計）。以上兩項的限制是針對油墨中對人體有害物質的。
    柔性版印刷使用的油墨有它得天獨厚的優勢，現在柔性版印刷油墨有三大類：水性油墨；醇溶劑油墨；UV油墨。尤其是水性油墨不含溶劑，因此，不存在溶劑的殘余含量，是國際上公認的環保型油墨，目前，在有些國家已大量應用。不含甲醇的醇溶劑油墨中的醇溶劑污染要比苯、酯、酮小得多，微量的醇不會影響人體健康。我們看到的國外塑料薄膜印刷品，大多數采用柔性版印刷并使用醇溶劑性油墨，它也屬于環保型油墨。UV油墨也不含溶劑，經過紫外線干燥后也不會對環境造成污染。由于UV油墨本身也沒有溶劑，而且干燥靠紫外線，所以使用UV油墨的印刷產品也是環保型的。
    柔性版印刷使用油墨的優勢（種類和性質），是其他印刷方式如膠印和凹印無法比擬的。
    水性油墨已被美國食品、藥品協會認定為無毒油墨。UV油墨的安全性也被美國環境保護局認同。
    綠色包裝
    所謂“綠色包裝”，是指對生態環境不造成污染、對人體健康不造成危害、能循環使用和再生利用、能促進可持續發展的包裝。 也就是說，包裝產品從原材料選擇、產品生產、使用和廢棄的整個過程均應符合生態環境保護的要求。它包括節約資源、能源、避免廢棄物大量產生，易回收再循環利用（資源節約型）、或可焚燒、可降解等具有生態環境保護要求的內容，即符合“3R+1D”（Reduce減量化，Reuse重復使用，Recycle再循環和能降解Degrable）原則。目前我國在部分產品包裝上出現的“過度包裝”的傾向是與“3R+1D”原則背道而馳的。因此，大力發展綠色包裝，抓好包裝減量化及廢棄物處理和資源的回收再利用工作，具有重大現實意義。
    在綠色包裝理解上，目前存在著一個誤區，就是認為包裝廢棄物容易處理，或由可降解材料制成的就是“綠色包裝”；有一種普遍的看法，就是認為凡是紙包裝就是“綠色環保”，這樣的理解都是不全面的。當今世界公認的發展綠色包裝的“3R+1D”原則，即實行包裝減量化（Reduce），包裝在滿足保護、方便、銷售等功能的條件下，應是用量最少；包裝應易于重復利用（Reuse），或易于回收再生（Ｒecycle），通過生產再生制品、焚燒利用熱能、堆肥處理以改善土壤功能等，達到再利用的目的；包裝廢棄物可以降解（Degradable），不形成永久垃圾，進而達到改善土壤的目的；包裝材料對人體和生物應無毒無害。包裝材料中不應含有毒元素（如鹵素、重金屬），或含量應控制在有關標準以下。還有一點是包裝制品從原料采集、材料加工、制造產品、產品使用、廢棄物回收再生，直到最終處理的全過程均不應對人體及環境造成公害。這是根據生命周期分析法，用系統工程觀點，對綠色包裝提出的最高要求。
    由于我國森林資源有限，造紙產生的污染問題短時間內難以解決，倘若全面實行以紙替代塑料包裝，既不現實，又不環保，全面禁止塑料包裝會造成更大的污染。