近年來，隨著印刷業數字化步伐的不斷加快，數字印刷、CTP等新技術如火如荼地發展，實現數字化的目標已滲透到印刷行業各個角落，傳統小膠印機市場當然也不例外。那么，面對市場上越來越激烈的競爭，傳統小膠印機應該如何應對數字印刷機的挑戰呢？
　　
　　從20世紀80年代中期小膠印在國內開始發展起來，到90年代中后期進入了高速發展階段。
　　
　　小膠印最初的出現是以輕印刷的身份展露在印刷市場上.這種設備的特點是投資小、回報快、成本低、質量優良且操作維護簡單。在通常的快速短版商業印刷領域.500～5000份之間的活件印刷需求量最大傳統膠印方式無論在印品品質、印刷成本、性價比等方面目前都具有明顯優勢。因此有專家預計.在未來較長時間內傳統小膠印機仍然會在短版印刷領域中占據主導地位。
　　
　　我們討論的數字印刷機一般分為幾大類：一種是無版數字印刷機.此類設備的優勢主要表現于可變數據印刷可實現一張起印、個性化的印刷：另一類是在機直接制版數字印刷機.它們的優勢在于可以優化工藝流程，對于印數為300～5000張的業務非常適合。還有采用噴墨技術的數字印刷機.主要用于打印大量帳單、商業票據等.其優勢在于較低的打印成本。由此可見.數字印刷的優勢集中體現在速度快、信息與版式可變、工藝簡化、周期短等方面。
　　
　　數字印刷較傳統印刷的一個優勢就是在印量為5000張左右時既經濟又高效。現在的數字印刷品大致分為為圖書（約占6%）.商品目錄（約占16%）、商標（約占12%）、商品傳單（約占6%）、手冊（約占16%）、政治類宣傳品安全印刷身份證（約占5%）等等，幾乎所有的按傳統方式印刷的印刷品目前都可以由數字印刷來完成。
　　
　　如今，數字化的印刷技術不斷發展壯大，已經成為當今印刷業不可逆轉的主流發展技術。多種數字印刷機爭芳斗艷，構成現代印刷發展的主旋律。根據有關部門的調查數據顯示數字印刷機的安裝量每年將以14%～19%的速度增長數字印刷前景看好。此時傳統小膠印機正受到數字印刷機不同方面的中擊。一方面世界上主要的印刷設備廠商加大了數字印刷機的研發力度.相繼推出了多款機型，這無疑對傳統小膠印機市場是重重的一擊。
　　
　　目前，應用較多的數字技術是在機制版技術和計算機直接制版技術。海德堡公司是較早涉足數字印刷領域的公司在機制版就是海德堡公司率先推出的技術。在海德堡公司的QM和GTOlJ小膠印機上，現在都可以配置在機制版系統。與此同時，日本的利優比公司和濱田公司也開始發展各自的數字技術。濱田公司推出的V-Color48，就是具有一定數字技術含量的新機型。另外，大日本網屏公司推出的TruePress印刷機，也應該屬于在機制版的小膠印機。
　　
　　對傳統小膠印機更大的沖擊，來自一些原本與小膠印機生產無關的企業，包括以色列的Indigo公司、美國的施樂公司、德國的愛克發公司、日本的理光公司、佳能公司以Xeikon公司等，這些企業推出的性能、原理各不相同的數字印刷機，直接威脅著傳統小膠印機生產企業的生存。
　　
　　對多色小膠印機構成威脅的，當然是彩色數字印刷機。最早推出真正意義上的彩色數字印刷機的企業，當屬以色列的Indigo公司。近幾年，Indigo公司在對其產品不斷進行完善的同時，也致力于降低成本的工作。與此同時，用于數字印刷機的昂貴耗材的價格也在大幅下降�？梢�，數字印刷機廠商正努力降低門檻，擴大其市場占有率。
　　
　　另一方面，從市場的角度來看，隨著數字印刷機的印刷質量與經濟性不斷改進，使它們進入了傳統上認為的小膠印機的禁區領域，它的快捷方便、靈活性，使其在超短版領域即印數在500份以下的市場中占有絕對優勢。比如說，以Indigo公司的數字印刷機為代表的各種數字印刷機，可以實現按需印刷和可變數據印刷，比較適合個性化很強的超短版商業印刷市場。
　　
　　數字印刷機以如此強勁的勢頭發展，在短版印刷領域中打破了傳統小膠印機一統天下的格局。那么，數字印刷機會取代傳統的小膠印機嗎？從最近幾年的技術發展來看，數字印刷技術確實在蓬勃發展，多種數字印刷機百花齊放。但是，數字印刷機的突出性能是可以實現個性化印刷或者說是可變信息印刷，”快”并不是它的突出特點或優勢。同時，對目前的印刷業來說大量的印品并不是可變信息的。需要指出的是數字印刷機有它本身的市場空間，短期內在超短版印刷領域內會有較快的發展。