電子書(shū)閱讀器的時(shí)代才剛剛到來(lái)，但或許馬上就要結(jié)束了。

　　過(guò)去五六年間，專(zhuān)門(mén)用來(lái)閱讀電子書(shū)的終端曾是一個(gè)大熱門(mén)，但全功能平板電腦尺寸的縮小和價(jià)格的下降，讓亞馬遜(Amazon.com Inc.AMZN+0.26%)第一批Kindle、巴諾書(shū)店(Barnes & Noble Inc.)第一批Nook那種閱讀專(zhuān)用設(shè)備的命運(yùn)成了疑問(wèn)。

　　市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDC最近估計(jì)，2012年全球電子書(shū)閱讀器發(fā)貨量為1,990萬(wàn)部，較2011年2,770萬(wàn)部下降28%。相比之下，IDC預(yù)計(jì)2012年平板電腦發(fā)貨量達(dá)1.223億部。

　　IHS iSuppli給出了不同的總數(shù)，但看到了同樣的趨勢(shì)。據(jù)它估計(jì)，專(zhuān)用電子書(shū)閱讀器發(fā)貨量在2011年達(dá)到峰值，2012年發(fā)貨量滑落至1,490萬(wàn)部，比上年下降36%。據(jù)該機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)，到2015年，專(zhuān)用閱讀器銷(xiāo)量將下降到只有780萬(wàn)部的水平。

　　原因之一是有些買(mǎi)過(guò)電子書(shū)閱讀器的用戶(hù)覺(jué)得不是特別有必要再買(mǎi)一部。在俄亥俄州斯托市做藥物濫用顧問(wèn)的柯蒂斯(Julie Curtis)說(shuō)，她對(duì)已經(jīng)買(mǎi)了兩年的Kindle仍十分鍾愛(ài)。她說(shuō)，它沒(méi)什么毛病，我真的沒(méi)有理由買(mǎi)一部新的。她說(shuō)，如果我真的想升級(jí)，可能就會(huì)升級(jí)成Kindle Fire那樣的平板電腦。

　　2007年成為時(shí)尚新寵的時(shí)候，電子書(shū)閱讀器似乎掀起了一場(chǎng)革命。用戶(hù)可以在一臺(tái)比很多硬皮書(shū)都輕的設(shè)備上儲(chǔ)存、閱讀幾百本書(shū)，占用空間大大減少。除此以外，電子書(shū)的價(jià)格也比紙質(zhì)書(shū)更便宜。

　　在之后的幾年，電子書(shū)閱讀器的設(shè)計(jì)得到了改進(jìn)，線條更平滑，閱讀更便利，重量更輕，翻頁(yè)更快，儲(chǔ)存書(shū)籍更多。由于有了無(wú)線網(wǎng)絡(luò)連接功能，用戶(hù)不管何時(shí)何地都可以下載小說(shuō)、雜志和報(bào)紙。現(xiàn)在用戶(hù)還可以在黑暗環(huán)境中閱讀。

　　研究機(jī)構(gòu)Forrester Research的分析師艾普斯(Sarah Rotman Epps)說(shuō)，電子書(shū)閱讀器的真正創(chuàng)新，是讓用戶(hù)能夠通過(guò)無(wú)線網(wǎng)絡(luò)便捷地買(mǎi)書(shū)，連電腦都不需要用。她說(shuō)，把一個(gè)數(shù)字店面交到消費(fèi)者手里，才是真正讓電子書(shū)閱讀器大受追捧的原因。

　　巴諾書(shū)店的電子書(shū)閱讀器Nook（左）和亞馬遜的Kindle Paperwhite。但口味和技術(shù)都在演進(jìn)。據(jù)皮尤研究中心(Pew Research Center)最近一份報(bào)告，人們并沒(méi)有停止閱讀，只是越來(lái)越有可能在平板電腦上，而不是在電子書(shū)閱讀器上閱讀電子書(shū)。這家調(diào)查公司發(fā)現(xiàn)，23%的美國(guó)人表示2012年讀過(guò)電子書(shū)，高于2011年16%的比例。