進(jìn)入21世紀(jì)，為了提供更多豐富多彩的印刷品來美化生活，人們對(duì)印刷、印刷機(jī)提出了更高的要求。那現(xiàn)代印刷機(jī)應(yīng)該是怎樣的呢？就目前的現(xiàn)狀來說，現(xiàn)代印刷機(jī)應(yīng)具備“三高四化”的特征，“三高”即高速平穩(wěn)、高效多色、高質(zhì)靈活，“四化”即數(shù)字網(wǎng)絡(luò)化、操作與管理一體化、自動(dòng)控制化、安全環(huán)保化。
　　在飛速發(fā)展的現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的帶動(dòng)下，光纖技術(shù)、計(jì)算機(jī)技術(shù)等不斷滲入到印刷工業(yè)中，出現(xiàn)了電子出版物、數(shù)字印刷產(chǎn)品等，但其所占的比重還很小。在我國，傳統(tǒng)印刷仍將在相當(dāng)長的時(shí)間內(nèi)占據(jù)絕對(duì)主導(dǎo)地位，而平版印刷又是主要的傳統(tǒng)印刷方式，并將持續(xù)維持這一優(yōu)勢(shì)。因此這里主要以平版印刷機(jī)為例，進(jìn)一步闡述現(xiàn)化印刷機(jī)的特征。
　　當(dāng)今具有代表性的現(xiàn)代現(xiàn)印刷機(jī)有海德堡的SM102、CD102、SM74DI、M600，曼羅蘭ROLAND 700、POLYMAN，高寶利必達(dá)105、COMPACTA，小森麗色龍40、SYSTEMX，三菱DIAMOND 3000，北人的BEIREN 300以及西研SEIKEN 65，德蘭特格貝爾VOSP等著名印刷機(jī)，它們一般具有以下幾上特征。
　　高速、平穩(wěn)
　　一般來講，對(duì)開單張紙多色印刷機(jī)的印刷速度低于1萬轉(zhuǎn)/小時(shí)的稱為低速印刷機(jī)，高于1.5萬轉(zhuǎn)/小時(shí)的稱為高速印刷機(jī)，介于兩者之間的稱為中速印刷機(jī)。現(xiàn)代單張紙印刷機(jī)的印刷速度均超過1.5萬轉(zhuǎn)/小時(shí)，卷筒紙印刷機(jī)為10萬轉(zhuǎn)/小時(shí)。
　　由于現(xiàn)代印刷機(jī)簡化了本身的機(jī)構(gòu)結(jié)構(gòu)，并朝著光、電、液、氣、計(jì)算機(jī)一體化的方向發(fā)展，因此，在平穩(wěn)的印刷生產(chǎn)過程中，印刷速度的再度提高將成為現(xiàn)這。目前單張紙印刷機(jī)的印刷速度最高可超過2.1萬轉(zhuǎn)/小時(shí)，卷筒紙印刷機(jī)已可達(dá)15萬轉(zhuǎn)/小時(shí)。
　　高質(zhì)、靈活
　　現(xiàn)代印刷機(jī)在高速運(yùn)轉(zhuǎn)的情況下，還要保持良好的印刷質(zhì)量和靈活性。在設(shè)計(jì)理念上敢于創(chuàng)新，應(yīng)用當(dāng)前最先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，采用了共軸或無軸傳動(dòng)技術(shù)，空氣導(dǎo)紙傳輸技術(shù)、超窄縫與無縫技術(shù)、套筒技術(shù)、輸紙真空吸氣帶傳動(dòng)技術(shù)、合新的集中輸墨技術(shù)、氣壓傳動(dòng)的離合壓技術(shù)、聯(lián)機(jī)的上光技術(shù)、雙面印刷技術(shù)、自動(dòng)控制技術(shù)、無水平版印刷技術(shù)等。正是這些技術(shù)的應(yīng)用，使現(xiàn)代印刷機(jī)在高速的情況下仍能獲得良好的印刷質(zhì)量和靈活性。例如，現(xiàn)代印刷機(jī)均可廣泛承印從薄紙至厚紙板及塑料薄膜等承印材料，同時(shí)，現(xiàn)代印刷機(jī)也能快速、方便、安全地從單面印刷轉(zhuǎn)換為雙面印刷，再加上可靈活選擇與印刷相匹配的上光方式、與上光方式相匹配的干燥方式等。這樣，現(xiàn)代印刷機(jī)就能靈活滿足不同層次、不同類型的印刷要求。
　　高效、多色
　　現(xiàn)代印刷機(jī)在保證印刷質(zhì)量的情況下，進(jìn)一步提高了效率和印刷色數(shù)。一代印刷機(jī)采用了自動(dòng)清洗墨輥、橡皮布滾筒和壓印滾筒機(jī)構(gòu)、不停機(jī)輸紙與收紙機(jī)構(gòu)，全新的集中輸墨技術(shù)、自動(dòng)控制技術(shù)、再加上印前技術(shù)的應(yīng)用，印刷前的預(yù)調(diào)準(zhǔn)備時(shí)間也大大縮短，由原來需要2小時(shí)候左右的時(shí)間變?yōu)槟壳爸恍?0分鐘左右的時(shí)間，同時(shí)印刷色數(shù)可達(dá)10色或12色。
　　自動(dòng)化
　　現(xiàn)代平版印刷機(jī)均有自動(dòng)化程度很高的控制系統(tǒng)，如海德堡SM102的CP 2000、曼羅蘭ROLAND 700的PECOM、高寶利必達(dá)105的可樂奇MC、小森麗色龍40的Press station、三菱DIAMOND 3000的COMRAC、北人BEIREN 300的CP窗等，這些自動(dòng)控制系統(tǒng)都具備了水墨平衡自動(dòng)控制、印刷質(zhì)量自動(dòng)監(jiān)測(cè)與控制、紙張尺寸預(yù)置控制、自動(dòng)或半自動(dòng)裝版和診斷的全數(shù)字化電子顯示系統(tǒng)等。
　　數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化
　　數(shù)字化是指用來自印前系統(tǒng)的數(shù)字化文件直接在印刷機(jī)的版面上成像的技術(shù)，對(duì)印刷機(jī)的發(fā)展具有重要意義。最現(xiàn)代的激光技術(shù)構(gòu)成了這種“直接成像技術(shù)”的基礎(chǔ)，SM74 DI、小森Project D等都應(yīng)用了數(shù)字化技術(shù)。同時(shí)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的應(yīng)用和發(fā)展，還可以在整個(gè)印刷車間、印前系統(tǒng)、管理信息系統(tǒng)、生產(chǎn)管理部門、業(yè)務(wù)部門等相互之間，構(gòu)建一個(gè)完整的數(shù)字網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，真正實(shí)現(xiàn)印刷的數(shù)字化和網(wǎng)絡(luò)化。另外也正是隨著數(shù)字化和網(wǎng)絡(luò)化的發(fā)展以及印刷市場(chǎng)對(duì)印刷解決方案的需求，現(xiàn)代印刷機(jī)與印前設(shè)備、印后設(shè)備有機(jī)地結(jié)合在一起，形成可以完成印刷解決方案的印刷系統(tǒng)。
　　操作與管理一體化
　　現(xiàn)代印刷機(jī)自動(dòng)化程度很高，實(shí)現(xiàn)了從紙張搬運(yùn)、自動(dòng)裝卸印版等到印刷結(jié)束整個(gè)過程及操作系統(tǒng)的全自動(dòng)化，一臺(tái)或幾臺(tái)印刷只需一兩個(gè)操作人員進(jìn)行操作管理已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。自動(dòng)化程度的提高可以減少操作人員的數(shù)量、降低成本，可以讓操作人員有更多的精力和時(shí)間投入到印刷質(zhì)量的控制方面。
　　安全、環(huán)保
　　現(xiàn)代印刷機(jī)都具有很高的安全保護(hù)措施和環(huán)保要求。印刷機(jī)設(shè)計(jì)制造朝著使印刷中的油墨、酒精、噴粉、紫外光線、噪聲等對(duì)操作者健康和環(huán)境影響最小的方向發(fā)展。如高寶利必達(dá)105是世界上第一臺(tái)獲得環(huán)保證書的真正綠色環(huán)保單張紙平版印刷機(jī)，該機(jī)采用了低酒精和無酒精的潤版裝置，下部機(jī)身采用了一體澆鑄、T型墻板安裝方式，既減少了震動(dòng)，又解決了潤滑油漏出的問題，最終實(shí)現(xiàn)了無污染印刷。另外，現(xiàn)代印刷機(jī)的設(shè)計(jì)均應(yīng)用了人類工程學(xué)設(shè)計(jì)原理，強(qiáng)調(diào)以人為本，協(xié)調(diào)入機(jī)關(guān)系，注重工作環(huán)境安全舒適，同時(shí)現(xiàn)代印刷機(jī)也特別強(qiáng)調(diào)了印刷機(jī)本身的安全防范措施。