隨著數字印刷技術的不斷成熟完善，彩色數字印刷有巨大的增長潛力，一些有超前意識的傳統印刷企業發現可變數據數字印刷工作流將是增強企業市場競爭力的一個最佳選擇。目前市場上有多種數字印刷機具有穩定、可靠、高質量完成可變數據印刷的能力，它們將數字成像技術與數據庫信息有效地結合在一起，印刷出每個頁面的內容都不盡相同的印刷品，極大地吸引了市場注意力。
　　可變數據印刷的出現
　　市場需要的不斷發展，個性化印刷的進一步前進，由大眾市場向大眾定制市場和大眾細分市場轉變已經成為了一種趨勢。留意一下近期的技術動態，我們經常會接觸到這樣一些名詞可變數據印刷、可變信息印刷、個性化印刷、數據庫印刷、一對一印刷、可定制化印刷等，也許這些會讓你感到迷惑，但無論怎么稱呼，都是指在一個印刷過程中只設計了一種文檔版面形式，但該文檔的每份復制品都有自己的獨特個性，即每張復制品版面上的文字、圖形、圖像各部分內容都可以是不相同的，可以任意改變，從而生產出不受限制的、獨特的、有針對性的個性化產品。
　　這一印刷技術極大地增加了印刷資料的價值。業內專家都認為可變數據印刷會是數字印刷最重要的推動力量。原因在于可變數據印刷帶來了全新的增值效應，在提高客戶反饋率和客戶服務質量、降低總成本、減少銷售時間、增強生產效率等方面都有不俗的表現。
　　有效的客戶反饋率34%；平均的訂單量/訂單值增長率25%；重復訂單率和訂單保持率48%；總收入和利潤增長率32%；響應時間縮短比例35%。
　　可變數據印刷是按需印刷的一種形式，通過這種技術印刷出來的所有產品雖然相似但又不完全相同。這種應用在生活中很常見，如公司年度報告、CI設計手冊、產品促銷宣傳單、桌卡、交通車證、直郵廣告單等，包括一些商品的包裝都可以貼上個性化的標簽，以達到企業特色宣傳和樹立品牌形象的目的，而在日常生活中，個性化的名片、掛歷、臺歷、賀卡、結婚相冊等也在不知不覺中走入了老百姓的生活。所有這些都提高了人們對可變數據印刷的認可程度，也為其打下了良好的市場基礎。
　　技術背景
　　在印品中添加可變內容的具體方法：第一步，先在類似QuarkXPress或FrameMaker這樣的標準排版軟件中設計好需要的頁面，并輸入固定頁面內容，這個頁面稱為模版文件，在模版文件中需要為可變內容預留位置，完成頁而排版和設計后將文件存儲為EPS或PDF格式。第二步，為可變內容建立數據庫文件，該數據庫文件應該包括可變數據印刷所需的全部信息，要求所添加的項目一一對應，不能錯位。在實際印刷時，代表可變信息的數據流來自第二步建立的數據庫文件，再利用允許在固定頁面輸入可實內容的軟件將可變數據插入到預留的位置上，與固定內容一起組成完整的頁面。
　　在設計過程中，設計人員經常會被問到這樣一個問題：如何形成可變數據頁面的初步概念。答案是首先創建靜態頁面，確定頁面上需要根據不同的閱讀者而改變的內容，然后判斷所選用的數據是否可以支持所要達到的印刷目標。這一技術的關鍵問題是如何設計可變數據頁面以及如何在不影響頁面整體審美效果的前提下確定頁面的可變部分。不容易理解的是用來調和數據的數據庫技術種類以及建立客戶提供的信息和可變數據模版之間的企業規則。
　　在建立可變數據頁面時，應注意以下三個關鍵技術：
　　•可變數據與不同頁面的匹配；

　　•能提供拷貝信息的數據庫報告的鏈接；

　　•必要的企業規則開發。
　　可變數據印刷的實現需要新的工藝、技術、概念，并且要求這些技術可以在一點整合。這需要從一種全新的角度來看一張頁面的可變數據在哪兒，要建立一張頁面的復雜性有多大，所有這些連接起來形成了建立可變數據頁面的基本要求，從事圖文信息處理的專業人員必須要將這些因素考慮在內，從一些最基本的工作做起，才可以設計出客戶滿意的界面。
　　PPML/VDX可變數據印刷交換標準
　　由數字印刷設備的主要廠商組成的“按需印刷倡議聯盟”（PODi）組織進行的一項研究表明，缺少統一的標準是阻礙市場接受個性化印刷的最主要原因之一，經過研究，PODi于2000年3月發布了個性化印刷標記語言PPML/VDX。
　　PPML/VDX（Personalized Print Markup Language/Variable Data Exchange）意為“個性化印刷標記語言/可變數據交換”，是基于PDF和PPML的可變數據印刷（VDP）作業輸出/交換的標準，是建立在Adobe PDF和PPML的基礎之上，結合了PPML和PDF的優點，旨在為可變數據的交換建立一個開放標準。這樣，那些要與數據庫信息，可變內容相合并的文檔在其他軟件中只通過一個“Saveas“命令即可進行可變數據印刷工作。
　　PPML/VDX建立了一個內容詳盡的可變數據格式，設計者和生產商可以通過電子文件的形式交換最終輸出格式和可變文檔。基于該標準的主要工作是要在設計軟件中設計頁面以及在通用的數據庫軟件中設計可變信息內容。
　　因為PPML/VDX綜合了PPML可以對可變數據的版面內容進行編碼和PDF的開放性、可靠性兩大方面的優點，因此，它的使用減少了設計者和印刷者之間的頻繁交流。對于有一個或更多來源的最終格式數據也能提供有效，可靠的交換。這一標準使得設計者能完全控制印品每一部分的最終形狀、內容和外觀，即使印品的每一頁都不同，也能使印刷生產者將精力集中在產品質量上，而不必為數據庫的操作，印刷參數的設置等煩瑣的工序傷腦筋。
　　基于PPML/VDX的VDP工作流程
　　可變數據印刷工作流程一般包括概念、開發、批準、合并、印刷和完成這幾個階段。
　　概念階段：VDP應用通常都是從營銷部門進行點對點營銷活動的創意開始。為激發客戶購買意愿，市場營銷部門提出創意，并提供原始材料，包括圖像及文字內容，數據庫。在該階段需要對客戶資料進行分析并決定最終印刷材料的形式和外觀。
　　開發階段：將概念轉換為可執行的方案和設計。這一過程包括由設計人員進行的美術編輯，文字編輯和數據庫的整理等工作。
　　批準階段：由營銷部門對上述方案進行評估，并根據營銷目標進行調整和修改，同時還需要利用數據庫對整個應用進行測試，檢查文字內容，圖片尺寸等。
　　合并階段，利用上一階段形成的圖文資料和數據庫資料生成的PPML/VDX格式的可變數據印刷作業。
　　印刷階段：利用支持PPML/VDX的數碼印刷機進行印刷。
　　完成階段：進行印后處理及服務工作，如裝訂、裁切、郵寄等。
　　可變數據印刷面臨的問題
　　對于那些想要從事可變數據印刷的企業來說，首先要解決的關鍵性問題就是如何學習降了解各種數據庫產品。實際上，對數據庫的了解不需要特別透徹，只需知道怎樣利用數據庫內的數據，并利用這些數據與客戶進行溝通即可。
　　Excel就可以實現這樣的功能。在制作之前，印刷廠需要從制作數據庫的人員那里了解使用的數據庫類型、各個字段的含義、字段之間的關聯性，并確定在印刷中要使用的字段。為了達到可變的要求，企業可以聘請一位計算機專家，以幫助企業解決各類相磁問題。
　　可變數據印刷帶來的另一個問題是由誰對數據庫內容的準確性負責，在傳統印刷中，顧客簽樣后即可印刷，所有的問題都以樣張為準。而在可變數據印刷中情況卻有很大的不同。客戶應該對數據庫的內容負責嗎？印刷廠是否可以不需核實就直接印刷呢？印刷廠有對數據庫進行校對的責任嗎？如何對可變數據的印刷作業進行打樣呢？所有這些問題在印刷之前都必須得到有效、合理地解決，否則將會大大影響這一商業模式的運作。
　　可變數據的印刷關鍵是決定使用什么樣的模版和哪些數據內容是可變的，解決好這兩個問題就成功了一半。在這一過程中，數據庫驅動著文本和圖像的切換，但如果內容與所留的空間不匹配，就需要在生產中加入一定的邏輯規則，來約束提供內容的條件，這使得印刷商可以為客戶提供又一增值服務。
　　結束語
　　可變數據印刷技術的發展是信息傳輸網絡化發展的必然趨勢，信息技術、網絡技術、數字技術和自動化技術等高新技術的迅猛發展，將從根本上改造、拓寬和發展印刷技術，推動整個印刷業的發展。網絡技術和印刷企業的緊密結合，會促使印刷業的巨大變革。隨著市場的成熟、觀念的轉變，可變數據印刷將會贏得更多的潛在市場，前景也必將越來越廣闊。