印字對產品的重要性
平日我們總是談論著商品的消費期限、使用期限、以及關于食品安全等話題，以上種種資料都會印到包裝之上。曾有生產商因漏印產品的使用期限，而導致全部商品返廠，這例子說明了包裝上的印字有著非常重要的作用。很多食品公司的車間更安裝了攝像感測器來檢查全部商品，可見它們都不惜消耗龐大的成本來對待印字。
我們經�？吹降氖窃诎b上采用凹印或膠印的方法印上生產廠家名稱、商品名稱、成份表等內容。這些被稱作原始印字(source marking)。它們對消費者來說，是傳遞商品的各種資料，以及凸顯商品的品牌，從而增加消費者對商品的信心。此外，包裝上的使用期限和生產廠商固有的符號，這些被稱作直接印字(direct marking)，是在產品被最終包裝時印字的，對產品的安全性和標準性非常重要。以往是靠打印、噴墨及熱轉印等方法來印字（見表1），現在已普遍采用了鐳射印字的方法了。
面向包裝的鐳射印字
鐳射印字技術本身早就在金屬部件表面和電子零件等方面作為表面切削印字的用途。能夠適應包裝用途的鐳射印字方法，一部分采用碳酸氣鐳射的方法，其主要分為二種，其一是利用鐳射的照射能量將被照射部分的表面碳化后描出文字，另一種是可在事前將印成實地的油墨層借助鐳射削除后，露出底色描出文字的方法。這些做法主要針對紙箱和較厚的樹脂表面進行，其特點是不需要特殊的消耗品和減低營運成本。
然而，存在的問題是，當將被照射部分的表面碳化時，不可避免地要產生碳酸氣，再說，采用切削印字時切削片會變成塵埃飛濺。
面對上述的的問題，目前是使用集塵機來應付，在醫藥品和食品的包裝方面，理應在凈化室內進行，然而市場極希望可開發出毫無塵埃的鐳射印字方式。目前的壓印方法，凡是在表面上印字的，不能否定會因為磨擦或沾臟而導致印字內容變得模糊不清。再說，在現有的食品包裝方面，使用塑膠膜的軟包裝是主流，故有可能損傷包裝基材。因此，上面介紹的使用碳化或切削的鐳射印字方式不能說是很適應在采用軟包裝的商品上。
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