據國外資料報道，2003年世界包裝市場(包括印刷、承印材料及加工)約達900億美元，年增長率在6%—10％。在全球包裝市場，各種包裝印刷方式中，柔印占41％，膠印占37%，數碼印刷占10％，凹印占8％，其他印刷方式占4％。由此可見，數碼印刷在包裝印刷中已占到10%，而且這一比例還會繼續(xù)增長。眾所周知，標簽的印刷方式除柔印、凹印、凸印、膠印、網印外，還有熱轉移印刷、噴墨印刷，數碼印刷。近十多年來，隨著數碼印刷技術的發(fā)展，用數碼印刷機印刷標簽已成為標簽印刷商的新選擇，數碼印刷技術在標簽印刷業(yè)得到越來越多的應用。
　　據不完全統(tǒng)計，目前富土施樂、HP Indigo、奧西、海德堡等幾大供應商在我國銷售的單色數碼印刷機已超過460臺，彩色數碼印刷機也超過170臺，但其中真正用于標簽印刷的還不多。然而，在歐美等國，20世紀90年代末就開始興起用數碼印刷機印標簽的熱潮。究竟誰需要數碼印刷機印刷的標簽?采用數碼印刷機印刷標簽能為印刷者帶來什么效益?讓我們一起來感受幾位先行者的經驗，他們成功的經驗或許值得國內同行借鑒。
　　誰需要數碼印刷的標簽
    印刷數量更少、交活期更短、市場營銷方法日益多樣化已成為當前市場需求的特點。由于市場競爭日趨激烈，不少日用消費品、食品、藥品等生產商推出新產品的周期越來越短，更換產品包裝的速度越來越頻繁。這些產品供應商希望標簽印刷者能夠在最短的時間內，以最快的速度印刷數量不多的新設計，新標簽。由于廠家在正式推出一種新產品或新包裝時，往往首先投放市場極少的數量，目的是試探人們對其新產品、新的包裝設計或標簽設計的反映，因此，這類產品的印刷數量很少。
　　還有一些大公司非常注重企業(yè)形象，經常會搞一些促銷活動，或在一些特殊的日子舉辦紀念活動。在這些活動中派發(fā)的試用品、禮品的數量很少，所需要的產品包裝或標簽印刷數量也很少，而且要求印刷質量要精美。顯然，傳統(tǒng)標簽印刷方法制版周期長，成本高，很難滿足這類客戶的需求。而數碼印刷具有無須制版、一張起印、印刷質量好等優(yōu)勢，恰恰能滿足這種需求。不僅如此，數碼印刷更可以滿足標簽印刷中可變數據印刷的需求。因此，無論是新產品推出試探市場，還是改換新的包裝設計或標簽設計，數碼印刷都能幫助產品生產者減少花費，加快新理念以及新產品向市場推介的速度。
　　數碼印刷帶來新機遇
    目前，國外用戶印刷彩色標簽所使用的數碼印刷機主要是HP Indigo和Xeikon的產品。
    案例1：短版數碼標簽為Bopack開拓新領域
　　在競爭激烈的食品業(yè)，推試銷品的做法越來越普遍，數碼印刷可以快速、經濟地按需生產短版活件，為每次試銷活動印制不同數量及內容的標簽或包裝，從而預估新產品的市場需求量，確定大批量印刷時的印量。
    比利時的Bopack公司采用Xeikon  DCP／32S印刷機、Kromekote不干膠材料，在10分鐘內為餅干商Delacre印刷了200個標簽，由于數碼印刷機可以實現可變數據印刷，因此，不僅重復印刷套印準確無誤，而且200個標簽就包含了19種不同的顏色和設計圖案。Bopack公司以前采用柔印、網印、凸印印刷標簽，現在，用數碼印刷機印刷短版彩色標簽，為該公司提供了新的機遇，帶來了更多的業(yè)務。
    案例2：Venturinni個性化葡萄酒標簽受歡迎
    意大利Venturinni公司發(fā)現，葡萄酒生產商常常要為一些特殊的紀念日而推出限量贈送或發(fā)售的葡萄酒，盡管這類需求每次要求的數量不多，可能不超過1000個酒標，但對印刷質量要求很高，且有這種需求的葡萄酒生產商不少，市場需求巨大。用傳統(tǒng)的印刷方式印刷1000個酒標數量實在太少，沒有人愿意做，即使有人愿意做，要價也非常高。Venturinni公司抓住這一機會，購買了Xeikon DCP／32D(印刷瓶貼標簽，用紙為Fasson公司的130g／m2不干膠)、Xeikon DCP／50D(印刷酒盒)，成為意大利第一家為葡萄酒生產商提供標簽的數碼印刷服務的公司。
    如今，Venturinni印制的葡萄酒包裝已用于博物館陳列、圣誕禮品、酒店開業(yè)典禮或各種紀念活動的禮品包裝。Venturinni接到的最少的一次訂單只有5個標簽，他們印制的標簽或包裝盒體現了客戶個性化的需求，深受客戶喜愛。
    案例3：Altrif Label不再對客戶說“不”
    荷蘭Altrif LabeI公司擁有95名雇員，是歐洲較大的不干膠標簽印刷商之一，平均每周印刷250種不同的活件，P&G、雀巢等大公司都是其客戶。公司的技術經理Dion Goderie認為，企業(yè)必須不斷創(chuàng)新，尋求新的機會，才能不斷成長，并保持競爭力。   
    過去，Allrif Label主要用KoPack凸版標簽印刷機印刷各類長版標簽。同時，Allrif也注意到市場上短版標簽(印量在3000米以下的標簽)越來越多，生產商舉辦的小型推廣活動或新品試銷活動越來越頻繁。試銷產品一般數量少，對質量的要求卻很高，對于印量只有一兩百份的印品，用傳統(tǒng)的膠印、柔印或凹印不僅所需時間長，而且成本很高；數碼印刷無須制版，費用節(jié)省很多。Altrif決定上數碼印刷。1997年，Altrif購買了第一臺四色數碼印刷機。2002年10月，購買了一臺HPindigo的Press ws4000數碼印刷機，該機能在塑料、鍍鋁紙，牛皮紙等材料上印刷。2003年4月，又安裝了第2臺ws4000。Dion Goderie認為，現在已到了采用數碼印刷機印刷標簽的時候了，數碼印刷代表了未來的技術發(fā)展方向。現在，Altrif從不對客戶說“不”，從1份到上百萬份印量的標簽均能承印。客戶要的是更高的質量，Altrif首先問客戶需要什么樣的標簽，然后再根據客戶要求決定采用傳統(tǒng)印刷還是數碼印刷。Dion Goderie說，自從有了ws4000數碼印刷機，他們每天都能發(fā)現新的機會，尤其是小面包房、珠寶商、小餐館等對個性化高附加值標簽的需求較多，個性化標簽前景看好。
    Dion Goderie強調，采用數碼印刷機印刷標簽，比傳統(tǒng)印刷機的浪費要少得多。例如，用傳統(tǒng)印刷機印標簽，承印材料的浪費達600米之多；而若用數碼印刷機印刷，最多就浪費5米。