近年來，印刷業的發展一直不溫不火。的確，互聯網及信息技術的爆炸式發展，以及智能手機和平板電腦對傳統媒介的沖擊，造成印刷品的印量大幅減少，讓印刷業經受著嚴峻的考驗。
但在英國，卻有這樣一家印刷企業，在這幾年的發展過程中，不僅實現了銷量翻番，而且完成了生產的華麗轉型，而這家印刷企業的領導者就是Mr. Anthony Thirlby（安東尼·塞爾比），一位來自英國印刷業界的“奇人”。
Mr. Anthony Thirlby（安東尼·塞爾比）
這家英國的印刷企業就是ESP彩印。在Anthony Thirlby的帶領下，英國ESP彩印完成了從傳統印刷到智能化生產的轉型。要知道，19年前，Anthony Thirlby還是一位英國的職業足球運動員。19年后的今天，Anthony Thirlby先生在印刷智能化方面，已經成為英國乃至整個歐美印刷行業公認的權威。
9月20日，在海德堡北京公司，遠道而來的Anthony Thirlby與中國同行分享了其實現印刷工業4.0的經驗。
Anthony Thirlby認為，優化印刷生產流程是印刷企業邁向智能化的關鍵。那么，印刷企業應該如何優化自身的生產流程呢？
優化流程，提高生產效率
在對印刷生產進行重新評估后，Anthony Thirlby發現，在ESP彩印沒有轉型之前，從為客戶報價到出版印刷，整個過程一共要有13個人為干預的節點，期間還要配合客戶打樣，這些節點的存在大大降低了企業的生產效率，相當于間接提高了印刷成本。
面對當時的種種困境，Anthony Thirlby一直在思考著如何優化流程，并做出積極改變，以求改善經營狀況。
首先，Anthony Thirlby將13個人為干預的節點減少到3個，保證在最短時間內印刷出產品，弄清楚生產環節和客戶需求，將可以進行批處理的產品進行批處理。
同時，Anthony Thirlby還將清洗橡皮布、換版等流程進行全面的優化，合理分派印刷活件，將長版印刷和短版印刷交替進行，從墨量最多到最少，或者從墨量最少到最多，這樣的排班生產，使得ESP每換四次印版清洗一次，減少了不必要的浪費，省時省力。因此，ESP每個印刷活件之間的準備時間僅僅需要兩分鐘，從而將印刷機的生產力發揮到最大值。
合理利用產能，靈活定價
印后一直是最讓Anthony Thirlby頭疼的環節，要么產能不足，要么就是產能過剩。對此，Anthony Thirlby也重新優化，比如一臺折頁機只負責兩到三種折頁規格，不再進行反復調整。
Anthony Thirlby還將印刷流程進行了重新梳理，將圍繞印刷的所有因素都羅列出來，以前大家在接單時只考慮印刷的產能，相對來說比較盲目，而Anthony Thirlby則會考慮印前到印后的所有環節，比如根據印后產能來判斷是否接單。
同時，產品的價格也不是一成不變的。他提到，針對客戶的報價系統會每周變化，產品價格主要由印后產能的利用率來決定。如果產能不足就會適當提高價格，如果產能過剩就會適當降低價格。
工欲善其事，必先利其器
在ESP彩印，Anthony Thirlby確立了自己的印刷自動化、工藝改進等一系列環節。在他全新的經營理念下，ESP實現了32.75小時印刷364千張產品的記錄。更為神奇的是，期間居然完成了341次換版！平均每小時換版10.4次。當然，實現這一成績也少不了海德堡印刷設備和流程軟件的支持。因此，選擇一款合適的印刷設備和流程就顯得非常重要了。
Anthony Thirlby認為，未來印刷企業所有過程都將堅定無疑地向著網絡化、數字化、智能化發展。為了充分實現技術的可能性，需要全新的機器操作方法，以便減輕操作人員的例行任務，并使用智能系統支持印刷企業把機器的技術潛力轉化為生產效率。海德堡印通流程就是ESP彩印突破產能瓶頸、走向更大發展的必備利器。
海德堡印通流程將傳統印刷生產中相互分離的管理、印前、印刷和印后有機整合起來，使整個印刷流程更加自動化，這意味著客戶無需干預生產過程，各工序之間及設備之間全自動、不間斷運行，直至完成系統中的所有訂單。如此這樣，使得ESP彩印生產流程更加高效、生產透明度更高，從而加速了訂單的完成。
除了能夠熟練運用海德堡研發的針對印刷設備所配套的軟件以實現智能化生產外，Anthony Thirlby還對設備的保養及維護非常重視。想要把一臺設備的所有性能發揮到極致，設備本身必須一直保持在最佳狀態，所以他一次就簽訂了為期三年的海德堡服務合同，每周六海德堡都會上門為ESP彩印的印刷生產設備進行保養維護，確保設備運行的穩定性。
需要指出的是，作為印刷自動化、流程改進和印刷流程工業化領域的全球權威人士，Anthony Thirlby先生憑借其出色的生產管理經驗和專業技術知識，受到了海德堡的重視，并正式成為海德堡管理團隊的一員。
在此次的分享會上，Anthony Thirlby為來自各地區的20余位印刷企業代表上了一堂生動的課，大家紛紛表示獲益良多。面對日益嚴峻的環境挑戰和白熱化的競爭現狀，國內印刷企業轉型升級是一個不可回避的話題。借鑒國外的成功經驗，不斷強化自身實力，這或許是一條不錯的捷徑。
