一

柔性模切后來居上，其原因不僅是柔性模切版在運輸、儲存和操作方面更簡單、便捷，且經濟實用。從首次被引入標簽領域到市場覆蓋率快速攀升，柔性模切技術不斷改進和完善，尤其是如今旺盛的短版印刷和薄底紙需求，進一步推動了柔性模切技術的發展。柔性模切大行其道最主要同時也是最顯而易見的原因則是：柔性模切可以節約成本!

 

二

“柔性模切與剛性模切在標簽行業中的爭端，并不僅僅取決于模切刀具本身的性能，還關乎整個標簽生產的需求，”Kocher+Beck USA公司董事長David Morris如是說，“從技術角度出發，柔性模切優勢突出，它能夠大幅度地提高模切速度，還能夠完全按照配置文件操作，保證更小的標準容差。而且，柔性模切非常符合不干膠標簽持續向薄面紙、薄膠層和薄底紙發展的需求。”

Wink公司的市場總監Andre Gysbers指出，柔性模切相對于剛性模切有很多優勢。“柔性模切不僅使生產和交貨非常迅速，而且可以實現各種異形標簽模切。另外，相對于傳統剛性模切版，柔性模切版在運輸、儲存和操作環節大大節約了生產成本。同時，由于經過特殊的表面處理，柔性模切版變得更耐用，使用壽命更長，從而降低模切版加工、維護成本。”

Roto Metrics公司的柔性模切產品經理Ulrich Kretzschmar強調說：“除了可以節省開支以外，使用柔印模切技術相較于剛性模切技術的另一大優勢是：可以實現迅速換版!所以，柔性模切非常適合短版活件，它能夠快速地從一個活件切換至下一個活件。運用柔性模切技術無疑是一個縮短印刷時間的有效途徑。”

在探討柔性模切的增長情況和市場接受情況時，Electro Optic USA公司的總裁Markus Marfurt先生稱其是一個“漸進的過程”。Markfurt說：“柔性模切是一項高科技的技術，當我們2003年首次將其引入標簽市場時，我們就自信地認為，它能達到甚至超過剛性模切的效果，在今天看來依舊如此。在節約成本方面，柔性模切依舊是優于傳統模切的更優解決方案。”Marfurt補充道：“作為標簽印刷企業，你需要考慮的是整個過程的全部花銷，除了運輸柔性模切刀具的費用比剛性模切刀具低得多以外，其所需的保養維護費用也要低得多。”

 

三

在新產品的開發過程中，圓壓圓模切刀具供應商必須要考慮到日益發展的標簽市場以及模切材料的適性。

現在，不干膠材料的底紙和面紙變得越來越薄，威爾遜制造公司的銷售服務代表Todd Westover說：“在一些承印物上，模切刀具需要達到0.02甚至高于0.02的線面制造精度。這就要求模切刀片的側面和高度要保持極其嚴格的一致性。這一嚴苛的容差要求，即使在今天，除非是在可控環境下使用專業的CNC機械來加工，否則也幾乎不可能達到這一容差要求。我們的最新產品保證了總容差不超過0.001。如果沒有這項技術的話，新的薄型不干膠標簽材料會成為標簽印刷企業和模切刀具制造商共同的障礙。”

Kocher+Beck公司總裁David Morris強調了柔性模切技術在纖薄材料應用領域所發揮的決定性作用。他說：“現在通常所用的薄底紙，厚度是23微米，而一些印刷企業也在嘗試底紙厚度僅為19微米的新材料，更有甚者還在探索厚度為12～13微米的底紙的可行性。當底紙如此纖薄時，模切工人的操作水平就顯得不重要了，取而代之的是各模切組件是否能夠達到最佳的匹配狀態。”

Morris認為：“標簽生產企業和模切刀具供應商之間的密切合作非常重要，這不僅可保證標簽印刷企業能夠用到合適的模切刀具，還可以評估模切單元中的砧輥、磁性底輥和其他組件是否都能滿足模切要求。”

Wink公司的Gysbers說“除了纖薄的PET底紙外，像Global MDO這樣的超薄型薄膜類不干膠標簽材料帶來的挑戰也非同一般。”他解釋說，“PET底紙和超薄型薄膜標簽材料在模切方面的要求很高，因為它們不像格拉辛紙一樣可壓縮，因此它們對模切時的沖擊力會更加敏感。為了實現完美的模切效果，所有機組部件包括模切單元、印刷單元以及模切刀具都需要處在干凈整潔的極佳狀態下。我們在Super Cut刀具上運用了特殊的雕刻和加固技術，來保障最小容差，并且我們推薦運用可隨時調節的GapControl砧輥。”

Electro Optic公司的Gold Line Special是能夠克服Global MDO等超薄型薄膜類標簽材料和敏感性底紙帶來的挑戰的又一產品。Markus Marfurt對此評價說：“Gold Line Special具有十分完美的切割能力和無可比擬的平行度，這是已申請了專利的背面模切加工技術為其提供的保障。”

Roto Metrics公司的Ulrich先生認為，隨著終端品牌商對纖薄型標簽材料的需求日益增加，印刷企業對控制容差和控制溫度變化的要求也變得更高，需要獲得對不同厚度底紙無與倫比的控制力。而纖薄型標簽材料大多會用于寬幅的長版活件，所以，滿足更寬幅面和更快速度的模切需求，對整個標簽印刷過程都是至關重要的。

Roto Metics公司的Accu Strike砧輥使得模切設備的操作工人可以單獨調節或同時調節滾枕，這樣就可以實現Ulrich所說的對底紙厚度不同的標簽在模切上實現“無以倫比的控制”。所以說，砧輥和其他機器部件和諧地合作，是實現薄底紙精準模切的關鍵。

 

四

敏銳的模切刀具供應商

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在標簽市場，另一個影響模切技術發展趨勢的因素是短版印刷的增加和數字印刷市場的拓展，這種趨勢的一個重要標志是模切版換版時間縮短。“為了有效地實現數字印刷的優勢，需要快速的換版技術和低成本的模切技術。實際上，正是數字印刷催生出Roto Metrics公司的AccuSmart產品。AccuSmart是致力于中短版印刷活件的經濟型柔性模切解決方案。”Uhlrich這樣說，“而且，像我們所有的柔性模切產品一樣，AccuSmart具有令人眼前一亮的24小時加工周期，因為，正如我們的客戶所熟知的那樣，速度對于市場來說，是極其重要的。”

“模切刀具供應商必須時刻關注標簽客戶對印刷企業的要求，因為每一家標簽印刷企業都追求更短的交貨時間、更高的產品品質、更低的產品價格，” Morris說，“我們將繼續投資最新的和最高效的印刷設備，來縮短生產周期，從而滿足客戶的需求。這樣的投資也給我們帶來了長期效益。”Morris補充說：“到目前為止，我們能夠補償日益增長的原材料成本，這意味著我們不需要對客戶抬高價格。然而，我們不會依靠犧牲產品質量從交貨時間和產品價格上獲利。隨著標簽底紙越來越薄，更高的模切速度，更短的停機時間，以及提供精確的高品質產品，變得比任何時候都更為重要。”

Wink公司的Andre Gysbers注意到了發展中的市場對高品質產品的要求，他說：“在中國或東南亞市場，對標簽產品質量要求越來越高已成為一種顯而易見的趨勢，這是受到在當地投資建廠的跨國標簽印刷企業堅持高品質印刷和模切的影響。”

“對于大多數行業而言，快速完成訂單且成本更低是每個人所希望的。”威爾遜公司的Todd Westover這樣說，“我們有持續的提升項目來推動我們的團隊開發新技術、精簡加工工序、優化廢料管理。值得欣慰的是，我們的團隊有這樣的獻身精神，否則在當前競爭激烈的柔性模切市場是很難顯露頭角的。”

 

五

剛性模切仍有一席之地

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盡管柔性模切越來越受到青睞，但剛性模切仍舊保有一席之地，因為總會有柔性模切技術不適用的材料。

“剛性模切的主要優勢是具有更銳利的模切邊緣。”Gysbers解釋說，“在模切較厚或堅硬的材料時，柔性模切的表現有些不足，正是因為這個原因，剛性模切勢必還會擁有未來的市場，只不過是僅占一席之地。”

Westover說道：“兩種模切方式在不同的基材和應對不同批量的活件上分別具有各自的明顯優勢，在某些特定的應用上，還是需要使用剛性模切，因為柔性模切會受到基材和厚度的限制。”Ulrich補充說：“剛性模切適用于重復訂單和批量較大的活件。”