在總量方面，包裝材料的消費(fèi)量在1991年達(dá)到高峰以來，正經(jīng)歷著一場(chǎng)持續(xù)的衰退。這種趨勢(shì)反映出包裝效率的持續(xù)提高，假設(shè)那時(shí)包裝的產(chǎn)品現(xiàn)在仍然由包裝材料保護(hù)著。人們給予了更輕系統(tǒng)的偏愛，而不管處理系統(tǒng)對(duì)金屬和玻璃等較重材料的征稅比大多數(shù)的軟性包裝材料要低。然而不管怎么說，軟性系統(tǒng)的成本仍一般是更佳的。
消費(fèi)者也偏愛輕質(zhì)便宜的系統(tǒng)，而一直不把在使用它們時(shí)對(duì)可重復(fù)利用包裝的限額放在心上。在消費(fèi)者必須為再循環(huán)計(jì)劃付出小筆稅時(shí)，軟性包裝已經(jīng)占據(jù)了三分之二的應(yīng)用份額。沒有已經(jīng)出現(xiàn)的技術(shù)發(fā)展，就將不可能有這種趨勢(shì)。
較少材料的產(chǎn)品保護(hù)
當(dāng)玻璃或金屬等固體材料將被塑料取代時(shí)，所遇到的第一件事情是一個(gè)重要的技術(shù)缺陷。聚合物的物理結(jié)構(gòu)意味著聚合物的阻隔作用相對(duì)于同環(huán)境的物質(zhì)交換有所抑制。對(duì)于最重要的物質(zhì)-水汽和氧氣，基本聚合物的性能顯示出與敏感性產(chǎn)品的要求極其不相配。這里的糾正方法是利用具有幾種衍生物的阻隔材料來開發(fā)出結(jié)合材料（復(fù)合物）。
聚合型阻隔層材料
聚合物開發(fā)和加工的典型形式被給予了第一的偏愛。多層材料-特別是共擠出生產(chǎn)出的材料通過合適的聚合物成分的選擇，已經(jīng)有很長(zhǎng)一段時(shí)間在經(jīng)歷著優(yōu)化。在市場(chǎng)中它們被廣泛利用，主要是在大量的軟性包裝應(yīng)用中，也有用于多層容器的，例如許多公司目前正在試驗(yàn)塑料啤酒瓶。
深入的發(fā)展包括新型阻隔聚合物的開發(fā)和合適混合物的生產(chǎn)。例子是PET飲料瓶外阻隔層聚合物的開發(fā)，或者是高溫殺菌用PA混合物的開發(fā)。
在加工技術(shù)方面能取得進(jìn)一步的發(fā)展。通過更多的高度有序的分子結(jié)構(gòu)，雙向拉伸法產(chǎn)生出更佳的阻隔性能。
然而，由于基本聚合物的性能一直有限，這種技術(shù)的可能性被限定了。但是我們?nèi)詫⒛芤娮C持續(xù)和深入的發(fā)展。
真空技術(shù)制造阻隔薄膜
改善聚合型材料阻隔性能的一個(gè)聰明方法是用無機(jī)薄層覆蓋在聚合型材料上。這一般能使薄膜的阻隔作用提高100倍，而所用的阻隔層的厚度比基膜厚度的0.5％還小。因?yàn)镻ET薄膜的鋁金屬處理獲得廣泛認(rèn)可，在BOPP上的結(jié)果也不錯(cuò)，所以透明層正開始效仿鋁金屬處理。
盡管沉積氧化物在工業(yè)范圍獲得認(rèn)可已經(jīng)用了長(zhǎng)得驚人的一段時(shí)間，但這個(gè)工藝正將經(jīng)歷明顯和迅速的市場(chǎng)擴(kuò)展。
在薄膜生產(chǎn)和被覆技術(shù)領(lǐng)域的深入發(fā)展一方面更廣的功能（改進(jìn)的阻隔性能），另一方面有可能提供明顯更薄的復(fù)合材料。例子包括：
◆ 被覆工藝的優(yōu)化，以提供更好的透明度，提高附著力（特別是承受高溫殺菌的復(fù)合料）；
◆ 產(chǎn)生新型層壓粘接劑，并通過應(yīng)用可密封覆蓋層來取代層壓工藝；
◆ 開發(fā)有機(jī)／無機(jī)混合型聚合物，其與無機(jī)阻隔層結(jié)合能提高阻隔性能達(dá)幾倍；
◆ 為后續(xù)真空包裝所開發(fā)的多層薄膜。
掌握整個(gè)生產(chǎn)鏈，將形成多層薄膜領(lǐng)域深入發(fā)展的決定性因素。就外層用聚合物種類來說，基膜將被優(yōu)化，它們的表面質(zhì)量將被優(yōu)化以用于被覆。將開發(fā)預(yù)處理工藝來進(jìn)一步使薄膜表面光滑，為所用層面的粘合提供更多的固定點(diǎn)。被覆工藝本身和進(jìn)一步的加工方法將更為平緩。
生產(chǎn)鏈的末端是填充過程，目前代表著現(xiàn)今包裝材料的最薄弱環(huán)節(jié)。袋填充工廠的操作人員將會(huì)看到，有了不斷精制的軟性包裝材料，機(jī)械應(yīng)力和密封接縫口緊密度的影響將產(chǎn)生功能性限制。在如真空被覆BOPP這樣具有中等阻隔性能的包裝材料中，填充測(cè)試的結(jié)果顯示出完成品包裝的滲透性大大提高。
因?yàn)橐a(bǔ)救這一點(diǎn)需要一筆對(duì)多數(shù)填充工廠來說是很大的投資，所以這里的趨勢(shì)也將是傾向于引入明顯改善的材料。
塑料容器的阻隔薄層
目前市場(chǎng)中有三種被覆PET瓶的不同工藝。兩種用在內(nèi)部，一種用在外部。
所有工藝的一個(gè)普遍問題是從總體效果來看，阻隔薄層對(duì)較厚基材的影響很小，所以從成本角度來說就不是很有效。將12μm厚雙向聚酯薄膜的阻隔性能提高200倍的無機(jī)薄層，只能將400μm厚PET瓶壁提高6倍。而且，經(jīng)常作為復(fù)合薄膜的附加阻隔層的層壓或者上漆在被覆容器中就失去效果了。
對(duì)具有明顯提高阻隔性能的塑料容器的開發(fā)仍是一個(gè)重要的技術(shù)挑戰(zhàn)，經(jīng)濟(jì)上的成功比薄膜材料的要難于預(yù)測(cè)的。
所有工藝的一個(gè)普遍問題是從總體效果來看，阻隔薄層對(duì)較厚基材的影響很小，所以從成本角度來說就不是很有效。將12μm厚雙向聚酯薄膜的阻隔性能提高200倍的無機(jī)薄層，只能將400μm厚PET瓶壁提高6倍。而且，經(jīng)常作為復(fù)合薄膜的附加阻隔層的層壓或者上漆在被覆容器中就失去效果了。
對(duì)具有明顯提高阻隔性能的塑料容器的開發(fā)仍是一個(gè)重要的技術(shù)挑戰(zhàn)，經(jīng)濟(jì)上的成功比薄膜材料的要難于預(yù)測(cè)的。
在生產(chǎn)商和零售商間的補(bǔ)充調(diào)查揭示出更加進(jìn)退兩難的局面：生產(chǎn)商拒絕新功能，如開口劑或者再封能力，即使附加成本低也是這樣，"因?yàn)榱闶圪Q(mào)易不會(huì)接受它們"。而零售貿(mào)易拒絕這些功能是因?yàn)轭櫩筒粶?zhǔn)備為它們花錢。當(dāng)在超級(jí)市場(chǎng)門口或者門前詢問消費(fèi)者時(shí)，他們宣稱如果提供給他們好的解決文案，他們?cè)敢鉃槊黠@額外的價(jià)格來付錢。無法說找到一個(gè)解決方案有多快人們不
喜歡冒險(xiǎn)，而這是我們社會(huì)創(chuàng)新的一個(gè)重要障礙。許多顧客對(duì)所補(bǔ)提供的包敷衍不滿意將會(huì)隨著人口的平均年齡的加大而繼續(xù)增加。
便利產(chǎn)品
向顧客提供真正的新產(chǎn)品，將會(huì)獲得明顯的成功，因?yàn)檫@對(duì)于獲得大量便利產(chǎn)品是決定性因素。
現(xiàn)做現(xiàn)食餐能在烤箱或微波爐中簡(jiǎn)單地加熱，預(yù)切肉和新鮮色拉僅是成功應(yīng)用產(chǎn)品的幾個(gè)例子，要達(dá)到市場(chǎng)成熟仍有很長(zhǎng)一段路要走。這些產(chǎn)品需要綜合了大量技術(shù)特色的包裝，我們離熟練掌握這些技術(shù)還很遙遠(yuǎn)。
結(jié)論
聚合物在所有描述的發(fā)展中扮演著一個(gè)決定性的角色，既作為基本材料、又可作為有特殊阻隔功能的成分。
因?yàn)椴牧辖Y(jié)合的數(shù)量在增多，我們?cè)谑袌?chǎng)上將發(fā)現(xiàn)單分子材料更加少。處理技術(shù)也將適應(yīng)于這種情況，以至于有效的再循環(huán)策略對(duì)于復(fù)合材料將是可用的。
在所涉及的總量方面，基本聚合物將繼續(xù)占統(tǒng)治性地位。通過獨(dú)創(chuàng)性的精制技術(shù)，使用專用聚合物及附加的被覆步驟，使基本聚合物適應(yīng)于專用的功能。
