所有到過drupa2016展會，或者通過印刷和社交媒體了解到有關這個展會信息的人，都會注意到一個關鍵詞——印刷4.0。就連drupa2016展會的主辦方也承認印刷4.0正是這個展會的一大趨勢。

在drupa展會的媒體發布會上，drupa委員會主席、高寶主席Claus Bolza-Schüneman，試圖對印刷4.0做出解釋。他強調，印刷4.0使得數字印刷更加個性化。面對工業和功能性印刷領域高品質的包裝和迅速多樣化的產品，這種數字化聯網的設備和系統提供了解決方案，以及效率和競爭力的保證。

其實，印刷4.0的概念已經發展多年，只不過是在最近才被貼上了時髦的標簽，并涵蓋了行業內幾乎所有與智能自動化有關的術語。印刷4.0將帶來更高的自動化。當然，人類不會被自動化排除在外，但他們只需要做更少的且容易預測的工作，以及處理一些意想不到的事件，就可以休息了。

與印刷4.0相近的一個術語叫智能工廠。在上個世紀90年代中期，小森曾用“Printroom 2000”，一個自動化的印刷工廠來表達這種概念，但這種概念還沒有被完全實現。另一個類似的詞匯是“熄燈印刷工廠（lights out print factor）”。因為不需要人類操作，所以即使把所有的電燈全部關閉，工廠也能不停地運轉下去。

印刷4.0和一系列有關自動化的詞匯，包括物聯網（Internet of Things）概念，也有所聯系。物聯網意味著各式各樣的機器、工廠、汽車甚至家用物品都能實現連線管理，并可實現狀態報告和指令的發送和接收。你可以通過你的智能手機完成所有的操作。

不可避免地，“云”的參與，為這一數據提供中央存儲庫，可以通過分析的聚合和處理來檢測和觸發相關行為。

盡管工業4.0已經是老生常談了，但提到印刷4.0顯然不能忽視工業4.0的概念。工業4.0是德國政府提出的一個高科技戰略計劃。該項目由德國聯邦教育局及研究部和聯邦經濟技術部聯合資助，投資預計達2億歐元。

工業4.0旨在提升制造業的智能化水平，建立具有適應性、資源效率及人因工程學的智慧工廠，在商業流程及價值流程中整合客戶及商業伙伴。

自2013年4月在漢諾威工業博覽會上正式推出以來，工業4.0迅速成為德國的另一個標簽，并在全球范圍內引發了新一輪的工業轉型競賽。

工業4.0的支持者認為這代表了第四次工業革命，而前三次工業革命分別是蒸汽/水動力機械、電力和大規模生產、計算機與自動化。

在drupa2016展會上，德國大型工程行業協會VDMA在一處展臺對印刷4.0的概念進行了充分解釋，并起了一個時髦的名字“網絡生產環境下的印刷技術”。

而VDMA在談到開發一款設備無關的開放式的信息交換標準，并允許客戶將其使用在自己現有的設備上，也顯得雄心勃勃。

不必屏住呼吸，因為這個標準還只是在“談論”階段。VDMA和一組其成員企業發起這個項目，目前正在通過一個設在奧格斯堡的Fraunhofer研究所（專門從事機械自動化）協調，并與奧格斯堡大學合作。最初的目標是科學分析印刷生產過程的步驟，以發展盡可能廣泛應用的一種解決方案。

參與VDMA會員企業名單包括Adolf Mohr、Bauman Maschinenbau、海德堡、高寶、科爾布斯、曼羅蘭輪轉系統、MBO、馬天尼、佳能和沃倫伯格等大腕。

在drupa2016展會上，馬天尼展示了自己的印刷4.0概念，并稱之為印后4.0。該公司表示，這提供了“混合印刷產品未來印后的一瞥”，將激發新的商業模式。

馬天尼的首席執行官Bruno Müller表示：“對于事物變化的解釋，印刷是一個很好的行業，其發展速度非常快。在drupa2016展會上，我們可以在四分鐘內完成四個書貼的調整。十年前，這將花費30分鐘。”

那么，印后4.0到底包含什么內容？Bruno Müller表示，將包括“自動化、連通性、可變性、非接觸式的工作流程和處理膠印和數字印刷產品的混合系統。”

“這需要一個無縫的工作流程，高度自動化和精準的機器建設。我們對這三個組件實現最佳的協調和理想化的非接觸式的工作流程，使印刷企業在實現短版生產時也能保持較低的生產成本和增加產品種類。”

一些先行者，包括Lightning Source和CPI Antony Rowe在很多年前就在使用連續式的數字印刷機處理在線訂單。印后4.0使得這種“非接觸式”的自動化程度成為可能。例如，無需等待同一封面尺寸的圖書集中加工。而人類的決策也可以最小化。

海德堡在對印刷4.0概念的使用方面不是那么的明確，但其在drupa展會上展出了一款全自動的、無需手動進行活件轉換的新一代超霸單張紙膠印機，證明了印刷4.0并不僅僅只是在數字印刷機中可以得到應用。

海德堡設備主管彭帝峰（Stephan Plenz）解釋了海德堡的哲學。“在持久的基礎上，自動化本身在開發更大的生產潛力方面是不夠的。”他強調說。“因此，我們需要重新思考印刷機的經營理念，以及由工作流程所產生的數字信息處理。”

“我們正在從‘一鍵開始’逐步接近。‘一鍵到底’將通過印刷作業的隊列自動工作，實現最短的印刷準備時間和最大的凈生產力。如果這個過程需要糾正，那么操作人員就必須進行干預。”
 

這個想法的基礎是可以讓那些設備可以自己處理日常工作，而昂貴靈活的人類只需要做出決策，做一些自動化覆蓋不到的工作，或者對工作隊列進行重新排序等。

坐落于英國倫敦的精密印刷（Precision Printing）在幾年前就認識到了這種需要。很明顯，人類無法在一天之內處理數百個甚至上千個低價值的工作。于是，精密印刷委托開發了一個高度自動化的系統，并將其命名為OneFlow。基于云端，該系統可以通過惠普最新開發的PrintOS在線應用程序提供給其他印刷商。

“現在大部分印刷服務提供商每天可以處理40到50個訂單。”Gary Peeling表示。“而當你開始向按需印刷轉型時，你每天可以看到100至300個訂單。而不久后，可能會增加到1000個訂單。一旦你每天的印刷訂單增加到200單或300單后，你會發現依靠人的力量是無法做好的。”

與工業4.0相連接的另一個趨勢就是“分析”。在谷歌、Facebook和Amazon等網絡巨頭的“努力”下，這個詞有些負面的含義。這些巨頭們一般會從他們的用戶手中吸收盡可能多的信息，分析他們的需求，然后再將這些分析結果出售給廣告商。

而到目前為止，“分析”在印刷領域是相對溫和的。其中一個應用點是，從運行的設備中不斷收集反饋數據，由設備制造商集中匯總以評估預測可能出現的潛在問題。

當然，只要報告的內容是“第三個機組可能在運行100小時后會出現嚴重的振動，所以我們會派出一個工程師，在出現問題之前修復它。”

但是，如果分析數據顯示的是操作者A比操作者B在生產效率方面有5%的降低，人們可能不太歡迎這種報告，會認為這是一種間諜式的存在。

所以，印刷4.0是一個我們為一些正在發生的事情強加的一個時髦詞匯，還是真的會觸發我們長期以來一直預測的“熄燈印刷工廠”，可能需要在2020年才會得知。在drupa2020展會上，我們會見到更多的談論，讓我們拭目以待！