2015年12月，Vistaprint的母公司Cimpress宣布計劃收購德國的在線印刷網站WIRmachenDRUCK，引起行業極大的關注。Vistaprint多年來一直是印刷行業自動化的標桿，而其母公司Cimpress也正在考慮利用兩項主要的戰略將未來的發展提升到新的層面。其戰略和觀點非常有趣。在收購發生后，外媒采訪了Cimpress公司CEO羅伯特-基恩，通過本文，您將了解到Cimpress公司更多的戰略規劃和發展計劃，這些規劃或許會對略顯迷茫的中國印刷電商提供新的啟發。
在我看來，你最近對于WIRmachenDRUCK的收購非常有意思。我相信一定也有許多其他選擇，但為何獨獨是它?
在過去的18個月中，我們實際上進行了一系列收購，但其中最大的兩家是來自德國的WIRmachenDRUCK和來自法國的Exaprint。這兩家公司的年收入均超過一億美元，所有訂單幾乎全部由150多家生產合作伙伴外發完成的。我們鐘情于這兩家公司是因為他們都能在競爭異常激烈的歐洲網絡印刷市場中脫穎而出，并且其所構建的網絡模式與我們未來的愿景相契合。就像我們在18個月前宣布的那樣，我們正在構建一個能夠將后端生產供應鏈與許多不同的經銷商或直面客戶的合作伙伴相互鏈接起來的生態軟件平臺。可能其中一些前端和后端的供應商來自于Cimpress，但絕對不會占多數。
就您在Vistaprint的業務能力上所做的投資看來，這是個非常有趣的戰略。您是否意在為您的傳統生產帶來新的機遇?
恰恰相反。Cimpress在過去的十五年間已經經歷了外部的類似于傳單、明信片、名片類的業務高速遷移到在線印刷的階段。盡管這些產品目前來說仍是我們業務的重要組成部分，但我們堅信開展其他產品的“大規模定制”會帶來更大的增長。
首先，轉移到“大規模定制”的產品一定是那些有著通用標準格式的印刷品，特別是那些終端客戶能夠自己通過模板來生成的東西。“大規模定制”并沒有推廣開來是因為這樣增加了產品的復雜程度。
舉例來說，為一個標準16頁開本為8.5x11英寸的雜志增加一個風琴折頁，又或者是客戶需要一個橢圓形的產品，而這些業務的復雜程度超出了網絡印刷標準化的范圍，因此也就無從談起“大規模定制”。但是我們堅信如果我們構建一個針對生產端和客戶端足夠大的生態體系，會解決這一問題。
根據貴公司最近的財務報表來看，您所定義的‘大規模定制’是：“兼具大批量生產的可靠性、質量、成本又不失小批量訂單所能承載的個性化的物理產品。”您能詳細說說么?
在傳統的定制化領域，每一個性化訂單通常都是通過提出概念、推出投標或報價、設備調試生產、物流最終交付來完成的。價值鏈的每一步都是在傳統制造的環境中以定制化的方式完成。如果你對某種產品有大量需求，則高昂的準備成本并不足為慮，例如牙膏或手機乃至汽車零部件，這些準備成本僅僅是整體方案中很小的一部分。但是如果定制化以小批量的形式出現，則這些準備成本會分攤到單個產品中。這也就是大家所了解的，印刷10000份膠印小冊子的價格并不會比5000份高太多，因為在這個過程中，整體的準備時間只增加了很小一部分。“大規模定制”解決了小批量定制化訂單能夠以合理的價格生產，但是不適用于超小量的訂單。
類似紙杯、名片、傳單、照片書之類的產品很早之前就能達到“大規模定制”生產的程度，因為訂購這類產品的數百萬客戶都可以使用標準的模板格式，再加上自動化系統的助力從而完成海量的訂單。去年在Vistaprint的業務中，我們處理了超過1800萬個訂單，平均每一個訂單至少包含兩個以上的產品。粗略估算針對產品有5000萬次準備。對于這種巨量應用，只有垂直一體化和全線自動化才能保證產品的高效完成。
但是關于未來，我們認為“大規模定制”會進入長尾階段。比如餐廳使用的印制了其Logo的橢圓形啤酒杯墊，這是一種傳統的定制產品。但在未來，通過互聯網將生產端和大批量客戶需求端整合起來，這一類產品同樣也可以進入“大規模定制”時代，而不單單只局限于生產方形產品和標準紙杯了。
