這并不是一家不景氣的企業(yè)，因?yàn)闆]錢不得不委屈在這么一個(gè)舊樓里，正相反，這是一家很賺錢的企業(yè)，它主要生產(chǎn)生活用紙，麥當(dāng)勞的餐巾紙就是它生產(chǎn)的，全國(guó)衛(wèi)生紙第一品牌也是它，在義烏，從高級(jí)酒店到街邊公廁，手帕紙、餐巾紙、衛(wèi)生紙等都是它家的。2015年，其年?duì)I收超過81億元，毛利率高達(dá)30.5%。
這個(gè)很賺錢，但公司高管卻在一座舊大樓辦公的企業(yè)叫維達(dá)，其掌門人叫李朝旺，過去30多年，李朝旺帶領(lǐng)維達(dá)幾乎只干了一件事——讓中國(guó)家庭享受高品質(zhì)的生活用紙。
1958年，李朝旺出生于廣東江門，家里很窮，有五個(gè)孩子，媽媽病了都沒錢買藥，姐姐小學(xué)就輟學(xué)掙錢，他自己也曾休學(xué)掙錢，后來勉強(qiáng)讀完高中。畢業(yè)后，他參加“上山下鄉(xiāng)”運(yùn)動(dòng)，到一個(gè)農(nóng)場(chǎng)當(dāng)農(nóng)民。
李朝旺從小爭(zhēng)強(qiáng)好勝，中學(xué)時(shí)一直當(dāng)班長(zhǎng)，當(dāng)農(nóng)民他也想當(dāng)頭兒，成了農(nóng)場(chǎng)的“副隊(duì)長(zhǎng)”。回城之后，他進(jìn)入新會(huì)河南紙制品廠，還是當(dāng)頭兒，慢慢成了廠長(zhǎng)。
新會(huì)河南紙制品廠主要生產(chǎn)紙錢、元寶等焚化品，產(chǎn)品全部出口，效益還行。1985年初，在當(dāng)?shù)卣鲗?dǎo)下，該廠與另一家生產(chǎn)草紙、紙箱的包裝廠，被并入新會(huì)日用品廠，也就是維達(dá)的前身。之所以做這次合并，是因?yàn)楹髢杉覐S連年虧損，拖欠銀行30多萬元，工資也發(fā)不出來。新會(huì)日用品廠是一個(gè)扶貧性單位，有一半以上員工是殘疾人，享受稅收減免，而新會(huì)河南紙制品廠則效益很好，所以政府任命李朝旺為合并工廠（下稱“維達(dá)”）的廠長(zhǎng)。
李朝旺當(dāng)年27歲，接到新的任命非常興奮，決定大干一場(chǎng)。第一項(xiàng)決策是做什么。李朝旺覺得維達(dá)處于危急關(guān)頭，不能東一榔頭西一棒槌，必須集中資源做一個(gè)一擊即中的項(xiàng)目，實(shí)現(xiàn)“規(guī)模化”生產(chǎn)，而他原來的紙制品廠就有一個(gè)這樣的項(xiàng)目——小包裝紙巾。
彼時(shí)這是一個(gè)尚未被開發(fā)的領(lǐng)域，吃飯或外出時(shí)，人們一般用手帕，只有酒店有一些面巾紙，質(zhì)量還很差。李朝旺是一次在香港陪客戶吃飯時(shí)發(fā)現(xiàn)的這種產(chǎn)品，覺得很好，便決定做。后來他發(fā)現(xiàn)上海利民造紙廠生產(chǎn)這種紙巾，叫“雪花牌”，80%外銷，不太看重國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，他便申請(qǐng)?jiān)趶V東代理該品牌。代理業(yè)務(wù)做得很好，蒸蒸日上，1985年-1992年，這是維達(dá)的一個(gè)重要業(yè)務(wù)。
代理之外，李朝旺還找了一些代工項(xiàng)目，從香港買了幾臺(tái)二手折疊機(jī)，把切割好的原紙做成小包裝紙巾。
一年后，李朝旺決定開發(fā)自己的品牌，便派人去上海學(xué)習(xí)設(shè)計(jì)、生產(chǎn)和營(yíng)銷知識(shí)。1987年，他們推出了自己的第一款面巾紙，取名“威牌”，1毛錢1包，屬于較高價(jià)位，這也是中國(guó)內(nèi)地第一款高檔盒裝面巾紙。此外他們還開發(fā)了卷紙業(yè)務(wù)，也就是人們通常所說的“衛(wèi)生紙”，同樣走高端路線——高起點(diǎn)、高品質(zhì)、高價(jià)格。
這項(xiàng)生意的命門在原紙，而原紙生產(chǎn)商當(dāng)時(shí)都在北方，而且是不愁銷路的國(guó)營(yíng)造紙廠，獲得原紙是一件很不容易的事。北方人談生意愛喝酒，喝一杯賣一噸，為了保障維達(dá)不停工，不能喝的李朝旺愣是把自己練出“洋酒能喝一支，五六十度白酒能喝一瓶”的酒量。
但老這么喝也不是辦法，何況李朝旺覺得北方造紙廠供給的原紙質(zhì)量不夠好，主要是原木漿用得少，大都采用棉漿、竹漿、草漿、甘蔗漿，好的廠家會(huì)摻一點(diǎn)木漿，這就很影響成品的品質(zhì)。他覺得只有自己做造紙廠才能解決這個(gè)問題，便于1993年建立了一座當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)一流的造紙廠——維達(dá)紙業(yè)城，設(shè)備則是從國(guó)際行業(yè)巨頭——日本川之江造機(jī)訂購(gòu)的，售價(jià)高達(dá)3000多萬元，年產(chǎn)能為1萬噸，被命名為“維達(dá)1號(hào)”。當(dāng)年，維達(dá)的年?duì)I收突破1億元。
次年底，維達(dá)又建成投產(chǎn)了“維達(dá)2號(hào)”，年產(chǎn)能攀升至2.4萬噸，比之前“喝酒”的那些國(guó)營(yíng)造紙廠還高，質(zhì)量也更好。到20世紀(jì)90年代末，維達(dá)已穩(wěn)居“紙業(yè)大王”寶座。
20世紀(jì)90年代，伴隨經(jīng)濟(jì)起飛，人們對(duì)高檔生活用紙的需求陡然增大，為維達(dá)提供了巨大市場(chǎng)空間，也對(duì)維達(dá)的產(chǎn)能提出了重大挑戰(zhàn)。
在發(fā)展初期，李朝旺面臨的一個(gè)麻煩是，政府在合并工廠盈利后取消了補(bǔ)貼，并提取利潤(rùn)，導(dǎo)致剩余資金不足以購(gòu)買設(shè)備和建設(shè)廠房。為了改變這種局面，1993年，李朝旺積極響應(yīng)國(guó)家號(hào)召，推動(dòng)維達(dá)進(jìn)行股份制改革，把當(dāng)?shù)卣D(zhuǎn)變?yōu)橐粋�(gè)非控股性單一大股東，同時(shí)把工商銀行和農(nóng)村信用合作社兩家“財(cái)團(tuán)”引為股東。隨后，它就從日本購(gòu)置了“維達(dá)1號(hào)”和“維達(dá)2號(hào)”，建立了維達(dá)紙業(yè)城。
生活用紙?bào)w積大，單價(jià)低，運(yùn)輸成本高，不適合在離工廠太遠(yuǎn)的地方銷售。這種行業(yè)特性決定維達(dá)必須采取“工廠先行”的策略，即工廠建到哪里，市場(chǎng)才鋪到哪里。
第一個(gè)外省工廠選在湖北，輻射中部市場(chǎng)。1996年底，李朝旺相中了湖北的一家國(guó)有造紙廠，想要收購(gòu)，但沒有那么多錢，于是說服當(dāng)?shù)卣邮?ldquo;租賃合作”模式，簡(jiǎn)單講就是，維達(dá)先在湖北成立一家分公司，然后由這家分公司向那家國(guó)企支付租金，租用其生產(chǎn)線和工人，工人要跟那家國(guó)企重簽勞動(dòng)合同，但卻由維達(dá)分公司統(tǒng)一管理。當(dāng)?shù)卣邮芰死畛奶嶙h，雙方一直保持著愉快的合作。
拿下武漢工廠后，維達(dá)又很快擴(kuò)張到上海，于1997年收購(gòu)了上海利民造紙廠，也就是它當(dāng)年代理“雪花牌”紙巾的那家國(guó)營(yíng)廠。該國(guó)企由于改革不及時(shí)陷入困境，一年虧損幾百萬元，職工生活無著，這讓上海市政府很頭疼。上海市政府主動(dòng)找到維達(dá)，希望由維達(dá)收購(gòu)該廠，零價(jià)格轉(zhuǎn)讓，只希望維達(dá)繼承原廠的債務(wù)和職工。李朝旺爽快地答應(yīng)了，接手后，他并沒有大換血，而是“用上海人做上海的事”，以營(yíng)銷引領(lǐng)生產(chǎn)，一年多時(shí)間就將該廠扭虧為盈，后來還成了行業(yè)的佼佼者。
1998年，李朝旺決定帶領(lǐng)維達(dá)赴香港上市，融資繼續(xù)擴(kuò)大規(guī)模。在此之前，維達(dá)先進(jìn)行了一次股權(quán)變更，原政府和銀行兩大股東套現(xiàn)退出，股權(quán)則由維達(dá)人在境外成立的“外商公司”接手。上市本來挺順利的，怎料中國(guó)證監(jiān)會(huì)突然出臺(tái)了一個(gè)新政策，要求內(nèi)地赴港上市企業(yè)必須得到其批準(zhǔn)，并到商務(wù)部備案，整個(gè)過程需要15天，對(duì)于維達(dá)而言，要拿到該批文就會(huì)錯(cuò)過上市截止期，就得再走一遍上市流程，再花數(shù)百萬元。種種考慮之后，李朝旺決定放棄此次上市。
新世紀(jì)開始后，維達(dá)繼續(xù)大力擴(kuò)張產(chǎn)能，將工廠拓展至北京、四川、浙江、遼寧等地，形成了一個(gè)“米字型”布局，年產(chǎn)能到上市前已達(dá)24萬噸，其后五年又翻了一番。
李朝旺并沒有放棄上市念頭，2007年春節(jié)后，他再次啟動(dòng)上市進(jìn)程，并最終如愿。2007年7月10日，維達(dá)正式登陸香港聯(lián)交所，股價(jià)當(dāng)天上漲了39%，獲得約115倍超額認(rèn)購(gòu)，集資近13億港元。當(dāng)天，香港一家藥店的店主在接受采訪時(shí)感慨，一張廁紙也可以賣到上市啊。
2013年，李朝旺又投資23.6億元在新會(huì)三江鎮(zhèn)白廟工業(yè)區(qū)，建了一個(gè)國(guó)內(nèi)最先進(jìn)的“第三代造紙廠”，該廠的年產(chǎn)能高達(dá)26萬噸。目前，這些工廠基本處于滿負(fù)荷狀態(tài)，2015年，維達(dá)共銷售生活用紙65.7萬噸。
