自從1985年我們到美國考察包裝工程教育，把密執(zhí)安州立大學(xué)包裝學(xué)院該專業(yè)的全套教學(xué)計劃和教材搬回來，結(jié)合我們原有的包裝機(jī)械專業(yè)的教學(xué)計劃。首先創(chuàng)建了具有“橫向知識模式”的包裝工程本科專業(yè)，至今已過去了15個年頭。適合我國國情的第一套包裝工程全國統(tǒng)編教材，在80年代中期便推向全國。隨著市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，在全民上包裝的熱潮推動下，如雨后春筍，先后有20多家大學(xué)開設(shè)了這一好似熱門的專業(yè)或相關(guān)的課程。到目前為止，預(yù)計全國有數(shù)千名包裝工程專業(yè)的本專科生已走向社會，對我國包裝工業(yè)的大發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。
　　在這些年的教育實踐中，不停的有人對這一專業(yè)提出疑議。說什么包裝工程是個四不像專業(yè)，什么都學(xué)一點，什么也不精，社會需要這樣的“通才”嗎？有的學(xué)校因各種主客觀原因而停辦了，有的學(xué)校則把專業(yè)方向調(diào)整到原來的包裝機(jī)械上。真是滄海橫流，大浪淘沙，我們的包裝工程專業(yè)就是這么風(fēng)風(fēng)雨雨地走了過來，生存了下來，正帶著朦朧的企盼，探索著未來。
　　二、特征
　　包裝工程專業(yè)必須面對的21世紀(jì)究竟是什么樣的，現(xiàn)在是眾說紛紜。根據(jù)目前社會的發(fā)展動向看，大體上可以歸納為以下幾點：
　　1、經(jīng)濟(jì)全球化勢不可擋，人流、物流、信息流、資金流便利快捷。
　　2、以信息、生物、材料、能源等為代表的高新技術(shù)，正在日新月異地發(fā)展。
　　3、爆炸式的知識經(jīng)濟(jì)初見端倪，網(wǎng)絡(luò)化正深刻地改變著人類的生活模式。
　　4、可持續(xù)發(fā)展、合作與對話、以人為本等理性化觀念日益深入人心。
　　5、人們對精神文明和人的自身發(fā)展，萌發(fā)新的追求。
　　由此導(dǎo)致未來的社會發(fā)展將會呈現(xiàn)高速化、綜合化、理性化和多遠(yuǎn)化趨勢。我們的高等工科教育必須要適應(yīng)這些變化，突破傳統(tǒng)教育中的傾向性和局限性。
　　三、轉(zhuǎn)變
　　針對上述分析，面向21世紀(jì)的包裝工程教育有必要重新思考，在觀念上的必須徹底轉(zhuǎn)變。
　　2500年前，我國的教育家孔子在教育上主張“有教無類”和“因材施教”。西方古典教育理性主義認(rèn)為，教育就是為了發(fā)揚人的理性。
　　我們現(xiàn)在所實施的教育，基本上是取自前蘇聯(lián)和美國的科學(xué)教育與技術(shù)教育思想。為了適應(yīng)工業(yè)社會的需要，基本上是把教育看成人力資源投資，是為科技發(fā)展和大工業(yè)生產(chǎn)提供后備人才的手段。教育追求技術(shù)的、經(jīng)濟(jì)的實際目標(biāo)，忽視人的心靈變化和人格的培養(yǎng)；重實用知識與技能的學(xué)習(xí)，忽視人的精神和價值的害現(xiàn)；重繼承，而忽視創(chuàng)新。因此，現(xiàn)代教育必須是完整的教育，即教育不僅要為受教育者未來的實際物質(zhì)生活作準(zhǔn)備，還要進(jìn)行精神陶治，達(dá)到人格的升華。這體現(xiàn)在應(yīng)關(guān)注人才培養(yǎng)的三方面：K（knowledge）知識、A（Ability）能力、Q（Quality）素質(zhì)；要處理好學(xué)知識（to know）、學(xué)做事（to do）和學(xué)做人（to be）的關(guān)系。
　　聯(lián)合國科教文組織21世紀(jì)的教育，曾提出高等教育應(yīng)有四大支柱：
　　1、學(xué)知（learning to know），即掌握認(rèn)識世界的工具。
　　2、學(xué)做（learning to do），即學(xué)會主一定的環(huán)境中工作。強(qiáng)調(diào)“從技能到能力的轉(zhuǎn)變”。能力包括動手技能，也包括處理人際關(guān)系能力、社會行為、集體合作態(tài)度、主觀能動性、交際能力、管理和解決矛盾的能力、以及敢于承擔(dān)風(fēng)險的精神等綜合而成的能力。
　　3、學(xué)會共同生活（learning to live together），培養(yǎng)在人類活動中的參與和全作精神。
　　4、學(xué)會發(fā)展（learning to be），以適應(yīng)和改造自己的環(huán)境。當(dāng)前，我們?nèi)蕴幵谏鐣�主義的初級階段，市場經(jīng)濟(jì)正在完善之中。教育應(yīng)是本體性存在，不應(yīng)只把它看著是培養(yǎng)工具的行為。教育是要為當(dāng)今的政治、經(jīng)濟(jì)服務(wù)，但還要促進(jìn)它們的發(fā)展，教人學(xué)會有價值地生存。現(xiàn)代教育的根本目的應(yīng)是確立受教育者在教育中的主體地位，增強(qiáng)其主體意識，激發(fā)其積極性、自立性和創(chuàng)造性，把社會文化內(nèi)化為受教育者主體結(jié)構(gòu)的內(nèi)容，使其發(fā)展成為有價值的主體性的人。總之，教育的目的僅停留在培養(yǎng)經(jīng)濟(jì)建設(shè)所需的科技人才上是不夠的，還有建構(gòu)人豐富和作畫面的主體性。
　　對于作為教育中的工程教育之一，關(guān)于包裝工程專業(yè)的內(nèi)涵，還有一個經(jīng)常爭論的問題，那就是對“工程”二字的理解。我們曾多次強(qiáng)調(diào)“工程”教育對于我國包裝工業(yè)發(fā)展的重要性，要從傳統(tǒng)的單純包裝裝潢模式中走出來。
　　工程（engineering）一詞，與有發(fā)明的發(fā)動機(jī)（engine）和創(chuàng)造能力（engineous）二詞，均源于相同的拉丁詞根engenium，意為天賦、能力和發(fā)明。現(xiàn)代的工程是把科學(xué)知識和經(jīng)濟(jì)知識應(yīng)用于設(shè)計、制造或完成對人類有用的建設(shè)項目、機(jī)器和材料的藝術(shù)，是按照人類既定的目的而使自然界人工化的過程，是人類創(chuàng)造有用的人工物的一種實踐。工程是一實踐活動，包含技術(shù)，也包含非技術(shù)（政治、經(jīng)濟(jì)、人文、藝術(shù)）。技術(shù)中包含有科學(xué)道理，也包含種種非科學(xué)（只知其然而不知其所以然的經(jīng)驗、技巧、竅，未必知其然的直覺、靈感、想象力、創(chuàng)造力）。
　　工程活動的完整過程包括工程構(gòu)思、工程設(shè)計、工程實踐三個方面，其中工程設(shè)計處于核心位置，是創(chuàng)造人為事物的活動基礎(chǔ)。
　　工程面臨的一個中心問題是稀缺性。因為資源（土地、資金、能源、時間、注意力）在使用上是稀缺的，所以，資源配置是關(guān)于合理性的一項任務(wù)。工程要受社會約束，脫離國家目標(biāo)的工程是沒有前途的。工程會受不同文化交流、碰撞、融合的影響。工程活動還要受生態(tài)環(huán)境的制約。
　　未來的工程師面對實際的工程任務(wù)，必須要回簽以下四個問題：會不會做（由科學(xué)環(huán)境和技術(shù)環(huán)境的約束而形成的基本問題）；值不值得做（由經(jīng)濟(jì)環(huán)境的約束而形成的基本問題）；可不可以做（由政治環(huán)境和社會文化環(huán)境的約束而形成的基本問題）；應(yīng)不應(yīng)該做（由生態(tài)環(huán)境的約束而形成的基本問題）。
　　工程是以創(chuàng)造為自己的使命。需要創(chuàng)造的是還沒有的東西，這是工程專業(yè)的本質(zhì)特征。有了創(chuàng)造的沖動，工程師就會綜合各方面的條件，通過設(shè)計和實踐不斷前進(jìn)，最大限度地滿足社會的需求。工程的本質(zhì)是他造、發(fā)明、設(shè)計和建造，是將人的理性、意志、情感融合為一體的綜合、創(chuàng)造、實踐活動。設(shè)計的復(fù)雜性在于，它既依賴于科學(xué)技術(shù)，又是文化現(xiàn)象，同時也是商業(yè)現(xiàn)象。設(shè)計被看作是解決功能、創(chuàng)造市場、影響社會、改變行為的手段，是多重因素交叉影響下的活動。設(shè)計的目的是為人類社會提供更加方便、舒適、經(jīng)濟(jì)的服務(wù)，同時也為企業(yè)增加利潤，促進(jìn)市場的交流與繁榮。
　　目前的營銷觀念正從以消費者為中心的營銷管理觀念，向社會營銷觀念過渡。對于包裝系統(tǒng)的設(shè)計者，必須要考慮社會整體利益。包裝工程教育因此應(yīng)強(qiáng)化這方面的內(nèi)容，解決好當(dāng)前呼聲最高的白色污染等問題。
　　工程教育要前伸后延。中小學(xué)應(yīng)解決好知識與素質(zhì)的基礎(chǔ)教育。學(xué)生進(jìn)入大學(xué)學(xué)習(xí)包裝工程時，要處理好基本知識、技能、能力和素質(zhì)的培養(yǎng)，要為他們今后繼續(xù)深造和一生的發(fā)展打好基礎(chǔ)。畢業(yè)生只是初出茅廬的工程師坯子，有待在畢業(yè)后長期的工作中不斷更新知識和積累經(jīng)驗。有些較專門的問題可放在研究生階段去學(xué)習(xí)。
　　四、模式
　　我們現(xiàn)在采用的教育模式，仍然沿襲傳統(tǒng)的“加工模式”，教師模仿熟練工匠按設(shè)計加工產(chǎn)品那樣，把學(xué)生想象為原料，按自認(rèn)為滿足包裝工業(yè)需要的目標(biāo)與制定的教學(xué)計劃，把學(xué)生加工成包裝工程師。最近，也曾探討實施“過程模式”，即根據(jù)學(xué)生生長的特點，不斷調(diào)整教育過程，使對包裝工藝有興趣的學(xué)生向工藝發(fā)展，使對機(jī)械有興趣的學(xué)生多學(xué)一些機(jī)械知識，使美術(shù)基礎(chǔ)好的學(xué)生向包裝裝潢發(fā)展；或者考慮實施兩、三個專業(yè)方向，分別采用稍有不同的教育過程。這兩種教育模式，均未能從根本上改變學(xué)生處于被動的狀態(tài)。因此，在我國仍處于社會主義初級階段而存在若干社會弊端的情況下，在中學(xué)的應(yīng)試教育沒有徹底糾正之前，在家庭對獨生子女過分溺愛的狀況一時難以改變的前提下，探索提高學(xué)生學(xué)習(xí)主動性和自覺性的教育模式尤其重要。
　　根據(jù)前面的分析，為了適應(yīng)21世紀(jì)的需要，作為理想的教育模式，有必要實現(xiàn)以下三個轉(zhuǎn)變：
　　1、專才→通才（目標(biāo)：基礎(chǔ)性、復(fù)合性、全局性、發(fā)散性）。狹窄的對口型專業(yè)教育→通識教育基礎(chǔ)上的寬口徑適應(yīng)型專業(yè)教育→創(chuàng)新型通才（把握大局）教育。
　　2、教學(xué)→教育（模式：綜合性、整體性、全面性、協(xié)調(diào)性）。單純注重知識傳授→知識、能力、素質(zhì)協(xié)調(diào)發(fā)展→全力培養(yǎng)一代新人。
　　3、傳授→學(xué)習(xí)（過程：個性、寬松性、主動性、創(chuàng)造性）。以教師為中心、單向傳授知識的教學(xué)觀→以學(xué)生為主體、教師為主導(dǎo)的“學(xué)習(xí)觀”，師生共建知識構(gòu)架、探求真理，讓學(xué)生批判地思考一切權(quán)力結(jié)構(gòu)，采用“批準(zhǔn)模式”，充分發(fā)揮學(xué)生的能動作用。
　　對于我國目前的包裝工程教育模式，應(yīng)根據(jù)我國的國情加以確定，不可能一下就達(dá)到上述的理想狀態(tài)。初步設(shè)想是，可否實行一種綜合性的“遞階模式”。即在低年級時，先按“加工模式”與“過程模式”對仍然缺乏自學(xué)能力的學(xué)生進(jìn)行精心培養(yǎng)，打好基礎(chǔ)，誘發(fā)學(xué)習(xí)的自覺性，逐步提高其學(xué)習(xí)能力與能動性。到高年級時，過渡為按“批判模式”培養(yǎng)，面對學(xué)生存在的差異因材施教。
　　五、框架
　　為了使學(xué)生成為品德高尚、既懂包裝技術(shù)又會決策、具有高度適應(yīng)性和創(chuàng)造性的高等包裝工程人才，包裝工程專業(yè)的課程體系的基本框架，有必要打破傳統(tǒng)的基礎(chǔ)課→技術(shù)基礎(chǔ)課→專業(yè)課的“三層樓”的舊體系。新型課程體系的基本框架可否以三個設(shè)計為主線，從頭到尾都貫徹前面闡述過的有關(guān)工程設(shè)計的觀念，即：1.低年級以包裝裝潢設(shè)計為主線組織教學(xué)，通過易于激發(fā)舉的裝潢設(shè)計，側(cè)重形象思維的訓(xùn)練。課程包括：圖形設(shè)計模塊（制圖、CAD、工業(yè)設(shè)計、包裝裝潢、美術(shù)史、素描等）、數(shù)學(xué)模塊（微積分、工程數(shù)學(xué)、隨機(jī)數(shù)學(xué)）、政思模塊、外語、體育等。
　　2.中年級以包裝結(jié)構(gòu)設(shè)計為主線組織教學(xué)，以技術(shù)性內(nèi)容為主，側(cè)重邏輯思維的訓(xùn)練。課程包括：包裝專業(yè)模塊（包裝結(jié)構(gòu)設(shè)計、包裝材料、包裝工藝、專業(yè)外語）、機(jī)械模塊（力學(xué)、機(jī)械設(shè)計與制造基礎(chǔ)、包裝機(jī)械）、經(jīng)營管理模塊等