大自然是我們的母親，只有愛護母親，人類才能生存和發展。當前，人口膨脹、資源短缺、環境惡化已成為阻礙社會發展的主要障礙。
　　隨著經濟的發展，人口的增加，人們生活水平的提高，廢棄物越來越多，據統計，當物體消耗100份時，就會產生垃圾42份。近年來隨著商品經濟的發展，商品的包裝廢棄物特別是塑料類包裝廢棄物對于環境所造成的公害日益嚴重。眾所周知，包裝對保護商品、美化商品、宣傳商品以及商品的儲運、銷售和使用都起著重要的作用。但是，隨著商品到達目的地和產品的消耗，包裝將失去其功能，多數將成為包裝廢物，有些包裝廢棄物無法回收、利用和再循環，成為對環境的污染源。包裝廢棄物在西方工業發達國家在重量上約占城市固體廢棄物的三分之一，而體積上約舊二分之一。我國包裝廢棄物在重量上約占城市固體廢棄物的十分之一。
　　人們已越來越意識到包裝廢棄物對土壤、農作物、動物和人體的危害，綠色商品和綠色包裝逐漸興起。許多國家已制定了發展綠色包裝的各種法律法規，國際上有關組織已提出“使用綠色包裝，保護生態環境”。1996年6月，我國環境保護白皮書指出：“我國政府將在九五期間實施《中國跨世紀綠色工程計劃》”，為創造綠色產品、綠色包裝指明了方向。
　　所謂綠色包裝（Green Package）有人稱它為環境之友包裝（Eviromental Friendly Pckage）或生態包裝（Ecological Package），即對生態環境和人體健康無害，能循環復用和再生利用的包裝。包裝產品要從原材料的選擇、產品的制造、使用、回收和廢棄的整個過程全面衡量，使其符合生態環境保護的要求，并能在自然生態系統保持良性循環。目前世界工業發達國家要求包裝做到“3R”（Redue減量化，Reuse重復使用，Recycle再循環）和“ID”（Degradation可降解）原則。
　　21世紀是環保的世紀，在今后的市場競爭中，有利于環境的包裝就能生存和發展，有害于環境的包裝就會受到抵制以至被淘汰。
　　1、 綠色包裝材料的種類
　　1．1 重復再用和再生的包裝材料
　　包裝的重復再用如推行啤酒、飲料、醬油、醋等包裝采用玻璃瓶，反復使用。瑞典等國家實行聚酯PET飲料瓶和PC奶瓶的重復再用達20次以上，荷蘭Wellman公司與美國Hohnson公司對PET容器進行100%的回收。
　　再生利用例如聚酯瓶在回收之后，可用兩種方法再生，物理方法是指直接徹底凈化粉碎，無任何污染物殘留，經處理后的塑料再直接用于再生包裝容器；化學方法是指將回收的PET粉碎洗滌之后，用解聚劑甲醇水，乙二醇或二甘醇等在堿性催化劑作用下使PET全部解聚成單體或部分解聚成低聚物，純化后再將單體或低聚物重新聚合成再生PET樹脂包裝材料。
　　包裝材料的重復利用和再生，僅僅延長了塑料等高分子材料作為包裝材料的使用壽命，當達到其使用壽命后，仍要面臨對廢棄物的處理和環境污染問題。
　　1． 2可食性包裝材料
　　1．2．1可食性包裝膜
　　幾十年來，大家熟知的糖果包裝上使用的糯米紙及包裝冰激淋的玉米烘烤包裝杯都是典型的可食性包裝。
　　人工合成可食性包裝膜中比較成熟的是70年代已工業化的普魯蘭樹脂，它是無味、無臭、非結晶、無定形的白色粉末。是一種非離子性，非還原性的穩定多糖，由于它是由α—葡萄糖甙構成的多聚葡萄糖，因而在水中容易溶解，可作粘性、中性、非離性的不膠化水溶液。其5%—10%的水溶液，經干燥或熱壓能制成厚度為0.01mm的薄膜，這種薄膜透明、無色、無臭、無毒，具有韌性、高抗油性，能食用，可做食品包裝。其光澤、強度、耐折性能都比高鏈淀粉制得的薄膜好。
　　最近，武漢市的科研人員研制成一新型的內包裝材料可食性包裝膜。
　　該產品是由苕干、土豆、碎米等原料經發酵轉化成多糖，然后將多糖流延成薄膜。該膜是由葡萄糖連接而成的高分子物質，具可食性、可降解性、無色透明、隔氧性好。作為食品包裝膜，其直角撕裂強度、機械強度、透光性等均可達到塑料包裝優等膜標準。該膜制成袋后，裝奶粉和色拉油不漏粉不漏油，可以與奶粉共溶于水一起食用。
　　1．2．2可食用保鮮膜
　　我國早在12—13世紀就已用蠟來涂復桔子、檸檬來延緩它們的脫水失重，延長果蔬貨物架壽命。
　　現在一般采用的可食性保鮮膜，已發展成具有多種功能性質的，由多種生物大分子（蛋白質與多糖）和脂類制成的多組分食用膜。此種復合膜主要是通過不同分子間相互作用，形成的一種穩定的乳狀液，然后干燥使溶劑揮發而形成的多孔、透明或半透明的三維網絡結構的薄膜，這種多孔的網絡結構使薄膜具明顯的防水性及一定的可選擇透氣性，因而在食品工業，尤其在果蔬保鮮方面，具有廣闊的應用前景。
　　可食用膜的制造方法很多，可采用玉米醇溶蛋白，小麥面蘸蛋白，大豆分離蛋白，也可用海藻酸鈉、瓊脂等。例如：成膜劑3%—4.2%，海藻酸鈉，增塑劑5%—10%甘油或乙二醇，交聯劑3%—10%氯化鈣，溶劑可選用75%的乙醇，其制備工藝如下：
　　成膜溶液的調配→成形模具成型→鈣劑交聯處理→乙醇揮發處理→干燥→成品。
　　該膜適合加工人造腸衣。
　　國內外已上市的還有大豆蛋白包裝膜，用殼聚糖與月桂酸結合包裝水果、蔬菜的包裝膜，用豆渣為原料包裝快餐面，調味料的包裝等。
　　1． 3可降解材料
　　可降解材料是指在特定時間內造成性能損失的特定環境下，其化學結構發生變化的一種塑料。可降解塑料包裝材料既具有傳統塑料的功能和特性，又可以在完成使用壽命之后，通過陽光中紫外光的作用或土壤和水中的微生物作用，在自然環境中分裂降解和還原，最終以無毒形式重新進入生態環境中，回歸大自然。
　　可降解塑料主要分為合成光降解塑料、添加光敏劑的光降解塑料和生物降解塑料，以及多種降解塑料復合在一起的多功能降解塑料。也有按降解塑料的環境條件分為光降解塑料、生物降解塑料（完全生物降解塑料、部分生物降解塑料）、化學降解塑料（氧化降解塑料、水降解塑料），以及上述三種降解塑料組合成的復合降解材料。
　　在合成光降解塑料中，以聚羥基丁酸酯（PHB）及聚羥基戊酸酯（PHV）研究最多，英國Zeneca公司年產量已達1000t，它們的性能與聚乙烯和聚丙烯相似，價格為聚乙烯的10倍左右，其降解原理是聚合物吸收紫外光發生光引發作用，使鍵能減弱，長鏈分裂成較低分子量的碎氣，物理性能下降。較低分子量的碎氣在空氣中進一步發生氧化作用，產生自由基斷鏈，進一步降解為二氧化碳和水。
　　在塑料加工過程中加入少量的光敏劑可使一般塑料變為光降解塑料。由于光敏劑的光引發作用及光化學反應而產生自由基引發源，因此可加快聚合物的光降解過程。這一方法比共聚合成方法簡單，成本也較低。光降解塑料在國外主要用作飲料瓶、購物袋、垃圾袋、地膜等，國內主要研究開發用于地膜，近年來開發用于一次性新型快餐盒。由于光降解塑料只有在太陽光輻照條件下才能降解，受地理環境、氣候制約性很大，要達到準確的時控性難度較大，埋地部分不能降解，因此大面積推廣應用受到一定的限制。