2001年8月7日，塑料凹印滾筒研發(fā)小組親自前往美國的一家大型禮品包裝印刷公司。在那里采用水性油墨對塑料凹印滾筒進行了高速印刷測試。此前該小組已同Sun Chemical公司一道采用水性油墨進行了相應(yīng)測試，而在上述那家大型禮品包裝印刷公司進行的測試則是首次生產(chǎn)實際測試。
印刷活件選擇了三色包裝活件，采用水性油墨，總共印刷150萬英尺。6個印刷滾筒由Southern Graphics System公司的Richmond加工負責(zé)加工制作。其中3個滾筒以傳統(tǒng)方式加工制作，而另外3個滾筒則送到Matrix公司，利用專利技術(shù)在其上面加附塑料凹印圖像載體(版材)，然后再送到Southern Graphics System公司進行雕刻加工。兩套滾筒采用相同的CELL加工標準。另外還由Southern Graphics System公司負責(zé)6個滾筒的打樣測試。顯微檢驗表明，塑料滾筒的雕刻質(zhì)量確屬上乘。在打樣時發(fā)現(xiàn)，塑料滾筒的傳墨量略高于銅質(zhì)滾筒。兩組滾筒在墨孔形狀上沒有任何差別。全部6個滾筒最后均發(fā)送到包裝印刷商那里。
研究小組于8月7日晚到達印刷商那里之后，立刻同該公司的項目與環(huán)境工程部主任見面，經(jīng)商討共同確定了以下測試標準。
1、不對印刷機進行特殊設(shè)置;
2、采用普通水性油墨進行印刷;
3、印刷機的印速平均設(shè)為每分鐘1000英尺;
4、采用標準鋼質(zhì)刮墨刀;
5、開機印刷后，把印張墨色同前幾次印刷墨色進行比較，看其是否穩(wěn)定不變;
6、確定配色標準后，需經(jīng)負責(zé)印刷生產(chǎn)的經(jīng)理親自簽樣后再印刷150萬英尺的全部活件。
8月8日上午，印刷生產(chǎn)人員開始在一臺8色賽魯?shù)?Cerutti)凹印機上安裝塑料凹印滾筒。墨槽和墨斗全部更新。采用的卷筒線，刮墨刀以及設(shè)置參數(shù)與以往相同。印刷機開機后每個印刷色組單獨運行，以便分別對各色印張進行抽樣檢查。接下來對各個滾筒進行套準定位，然后印出一個樣張供生產(chǎn)經(jīng)理在配色簽樣時使用。
經(jīng)研究確定，匹色效果極佳，套準無誤，可以印刷。研究小組一致認為，至此已經(jīng)滿足了如下測試要求：
1、采用普通雕刻系統(tǒng)對塑料滾筒表面進行雕刻加工;
2、銅質(zhì)滾筒和塑料滾筒采用相同的菱形網(wǎng)點;
3、采用相同的印刷油墨;
4、刮墨刀也完全相同。
關(guān)于滾筒使用性能及時間的測試
在試印進行到2個小時之后，開始在卷筒紙上看到有黃色污點出現(xiàn)。經(jīng)過黃色印刷色組進行檢查發(fā)現(xiàn)，墨斗內(nèi)浮現(xiàn)一些干固的油墨，這些干固的油墨最終經(jīng)回墨線路沉落在印刷滾筒上，有些還積聚在刮墨刀表面，使油墨無法傳到刮墨刀的刮壓部位。這樣的“干燥”部位在塑料滾筒表面造成劃痕，致使塑料印版和滾筒之間的水溶性粘合劑層小部分顯露在外。結(jié)果粘合牢度大大降低。經(jīng)研究決定取下黃色塑料滾筒，代之以普遍銅質(zhì)滾筒。
當試印進行到4個小時之后，又發(fā)現(xiàn)青色印刷色組的印刷紙面上出現(xiàn)了3英寸寬的失色條形部位。停機檢查也沒看到黃色印刷滾筒上出現(xiàn)的那種磨損情況，不過卻發(fā)現(xiàn)刮墨刀在一處的刮墨量過大。印刷生產(chǎn)人員對刮墨刀裝置進行檢查后發(fā)現(xiàn)。失色部位的刮墨壓力過大，相當于其它部位刮墨壓力的3倍，結(jié)果使刮墨刀扭曲，操作側(cè)壓力增大。調(diào)整好刮墨刀壓力后，決定換掉塑料滾筒，因為已損壞的部位無法再轉(zhuǎn)印墨色。
當試印進行到6個小時后，品紅色印刷色組上又出現(xiàn)了同黃色印刷色組相似的色斑。停機檢查后發(fā)現(xiàn)，墨斗和墨槽里也出現(xiàn)了干固的油墨。這次仍然出現(xiàn)刮墨刀表面未粘濕墨，劃壞印刷滾筒的那種情況。最后一個塑料滾筒被換掉，以普通滾筒取而代之，繼續(xù)印刷其余的活件。
研究小組在對測試數(shù)據(jù)進行分析對比之后，認為如下情況基本屬實：
1、塑料滾筒聚合物深層的容差非常精確;
2、以普通技術(shù)進行拋光處理的滾筒表面與鉻金屬表面相同;
3、雕刻材料與銅一樣;
4、傳墨質(zhì)量優(yōu)于鉻金屬表面;
5、可采用普通刮墨刀;
6、印刷特性與普遍滾筒完全相同;
7、使用溶劑型油墨時短版印刷耐用性能頗佳;
8、使用水性油墨時尚需進一步測試。
最后研究小組一致認為，過去一年里取得了很大進展。該項技術(shù)已在數(shù)個凹印領(lǐng)域日漸成熟起來。采用塑料凹印滾筒可使凹印印刷商獲得多種成像解決方案，解決環(huán)境保護問題，有利于推廣使用印刷套筒，降低滾筒運輸成本。總之，塑料凹印滾筒技術(shù)將對凹印領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響。
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