不久前有媒體報道，貴州茅臺集團公司新開發了一種品牌白酒“小豹子”，并迅速在市場上熱銷，賣得火暴。可沒過多久，“小豹子”酒賣不動了。據調查，就在“小豹子”旺銷時，市場上忽然出現了“小海豹”、“小獅子”、“小虎子”、“小云豹”等一大批其他白酒廠出品的新品牌白酒，且這些產品的外包裝無論從其品名的字體設計、圖案乃至色彩搭配都與茅臺集團的“小豹子”如出一轍。由于這些“雜牌酒”的外包裝與“小豹子”非常相似，不明真相的消費者還以為是茅臺集團又出了新品，是“姊妹牌”，于是紛紛購買，沖擊了“小豹子”酒的銷售。而當經銷單位去當地專利局投訴一些企業侵權時，當地專利局卻予以拒絕，原因是“小豹子”酒的包裝外觀設計專利是在其上市銷售一年多以后才申請注冊的，按照“專利法”的相關規定，其包裝外觀專利已不具備新穎性特點，嚴格推究后被視為無效的外觀專利，“小豹子”投訴侵權無效，不能立案查處其他企業。
　　看了這則報道，筆者對“小豹子”的遭遇頗感同情，但究其原因，讀者可一目了然，并從中得到兩種啟迪。第一種是外包裝設計專利必須及時申請注冊，否則過期自動無效。近年來，包裝的重要性越來越明顯，很多熟悉的名牌除了產品質量優良外，還用新穎的包裝設計和圖案吸引消費者去注視它，購買它，于是很多企業在包裝設計上很下功夫。應該說，“小豹子”的初衷是好的。它新穎獨特的外包裝和品名吸引了消費者去消費它，并獲得了巨大效益；但它的失誤之處就是沒有及時地對外包裝設計申請專利注冊，這以后它雖然申請注冊了，但這種包裝已經在市場上流行了一年多了，應該說沒有新穎性特點了；因而，專利部門拒絕申請注冊。但它的“熟悉面孔”給消費者留下了深刻印象，當別的廠家仿冒時，只看重它的“熟悉面孔”，不仿冒它的品名，叫你沒辦法又無可奈何。筆者曾在一家白酒企業當過多年廠長，經營期間有一種普通白酒的外包裝設計就沒有申請專利（當時根本沒有這種意識），結果被別的廠家仿冒了。雖然外包裝圖案一樣，但仿冒者的品名與你不一樣，何況這種外包裝壓根就沒有申請專利保護。“吃一塹，長一智”，交了學費才知其中的奧妙。因此企業對包裝設計一定要引起重視，一旦“定型”后馬上申請專利，切勿因小失大，到時追悔莫及。
　　第二種啟示就是“注冊商標”內容不代表圖案，是兩碼事，必須分清。眾所周知，一般食品都有“注冊商標”字樣或“”表示，但那只能代表品名已經被注冊了，如“匯源果汁”，注冊的商標只是“匯源”品牌，而不代表整個標識內容和圖案及顏色。可眼下有些企業在此方面混淆了，誤認為“注冊商標”就是整個標識和圖案，結果吃了大虧。因此務必搞清楚它們之間的關系，在注冊品名時也及時對標識的所有內容（圖案、色彩等）進行專利申請，謹防被“克隆”。此外，注冊品名時要考慮長遠些，像“娃哈哈”不僅對外包裝進行了專利申請，還對品名的“姊妹名”也進行了注冊，像“笑哈哈”、“娃娃哈”、“娃哈娃”等，致使模仿者和侵權者無從下手。包裝可以振興一家企業，也可以毀掉一家企業，經營者必須在包裝上慎之又慎、打好“包裝牌”。