國當代包裝設計是在改革、開放的格局下快捷起步，迅猛發展。可是，在接受西方先進商業包裝文化的同時，西方文化形態以強勁的勢頭深深沖擊著中國包裝設計市場，造成我國包裝設計獨立的包裝思想與語言形態的缺失，包裝設計同本土文化及文脈淵源形神不附，這種現象嚴重地制約著中國化包裝設計的創新命脈。
　　信息時代多元文化語境對我國包裝設計的圍合影響下，把握和堅持包裝設計的文化性，挖掘、整理中國包裝設計中優秀豐富的文化內涵，將傳統的文化思想精髓同當代設計的要素有機結合起來尤為重要。
　　一、文化與包裝設計
　　包裝設計具有豐富的文化意蘊，是充滿了人類心智的積極創造性成果。對于包裝設計的文化特征和社會屬性，我們將從兩個方面來認識。
　　首先，包裝設計有著穩定的基本文化形態，并不斷為社會文化注入鮮活的新內容，不斷產生著與時代同步的新面貌。也就是說它具有與時俱進的明顯特征。其次，文化的前進走勢成為包裝設計發展的內驅力，一是人類對物質生活的需求，即人類要不斷改善自身的生存環境和生存質量。如生產生活過程中的運輸、營銷、保鮮、盛貯等都要由包裝設計為其提供保障。這種需求促使著人們去發明和創造，促進技術、藝術的進步，其結果必然使新的包裝設計成果產生。
　　其次是人類對精神文化的需求，包裝設計作為文化媒介，通過包裝設計影像承載一個國家的民族文化精神，如社會意識形態、審美傾向、道德倫理、民俗風尚等。
　　包裝設計作為一種文化，其實用與視覺價值意義日益為人們所矚目。進入商品社會以來，人們為自己的勞動成果尋求到了一種大眾化的鮮明生動的傳播、交換方式。就其包裝意義而言，已成為運輸商品，保障物品質量、傳達信息的重要媒體。包裝本身就是人類物質文明精神文明的成果，人類又利用這一成果創造出新的行為模式。包裝文化以追求效益、功能，美觀為目標，是裝潢設計與包裝工程相結合的綜合形態。因此，它是技術學與藝術學相結合，同時又融合了使用過程中人、物、環境因素，尤其是包裝材料、造型、插畫的結合，體現出器物的形象。而且，由于包裝外在的界面以直接的、藝術化的形象訴諸于人的視覺，它能在商品營銷活動中，引導人們消費選擇，提高時尚消費品味。
　　二、優秀的民族文化傳統是包裝設計的文化核心
　　在包裝設計發展歷史上，不同時期的包裝設計思想、風格在民族藝術傳統的影響和滋養下，形成自己的特色。主要體現在傳統文化思想和思維方式對包裝設計的指導作用。中國文化強調陰陽和諧，天人合一；和實生物，同則不繼；真、善、美的統一；情與理的統一；這些人文哲理延續下來的文化現象以及審美文本始終主導著人們的思維形式。而真正在中國傳統文化中占主導地位的是儒家、道家和禪宗。儒家創始人孔子以其“仁”學思想，深刻地解釋了美與善的關系，把外在形式的美稱為“文”，內在道德的“善”稱為“質”，認為文質應該統一起來才具有真正的價值。道家主張“無為”，認為美在于超功利的自然無為，采取聽其自然的心態，從而達到物我統一。佛教則崇尚“靜故了群動，空故納萬境”的宇宙合一的精神。總之，中國傳統文化長期以來堅持從個體與社會，人與自然的和諧統一中確立事物的價值，從而把具有深刻哲理性的和諧與道德精神的審美與造物提到了首要的位置，而這一切，又都在統一的包裝設計形態中以形象化的直觀方式和情感語言表達出來，這種文化思想的精髓在包裝設計中的滲入、貫穿在中國包裝設計歷史發展的全部過程之中。一部中國包裝發展史，也是一部物化的文化史。學術界認為，在二十世紀前，國外主要用玻璃容器作為主要包裝用具，而我國則是采用陶器等，陶器被證明為人類較早使用的盛貯物品的包裝容器。陶器的發生機制眾說紛紜，據古籍文獻記載，《周書》說，神農作瓦器；《物原》說，神農作甕；《紲珠》說，瓶造于神農；《左傳》說，炎帝（號神農氏）用火分別職官，所以陶始于神農。古人把陶器發明歸結于某個理想人物，固然不能確切說明發明人的真實年代、身份，但可以說明陶器在中國的久遠歷史。原始人制陶，主要是滿足物質生活的需要，有一部分陶器，則是出于原始宗教崇拜和祭祀的需要而制作。陶器的生產者，同時又是使用者和欣賞者。原始陶器作為實用包裝器物，其造型和裝飾完全與原始人的生活方式、思維特點和審美欣賞習慣吻合，具有極大的原始性。原始陶器的藝術風格，是粗獷的、深厚的、質樸的、單純的、熱烈的、明朗的，具有鮮明的原始時代文化風貌特征。在奴隸制時代大量的青銅器，既為奴隸主階級的物質生活服務，更為統治者的政治和宗教信仰服務，成為祭祀的重器、等級的標志、權力的象征。其器皿包裝特征為雄渾、凝重、冷峻，體現出一種整齊、規范、條理、秩序的等級分明的禮儀制度和親親尊尊的倫理意識。在漫長的封建社會發展過程中以卓越智慧、精湛技藝書寫了一部浩博的包裝文化風格歷史。戰國的神奇、浪漫；秦國的厚實和莊重；漢代的簡練，仙風拙氣；三國兩晉南北朝，受佛教及西方文化的影響，其包裝風格“清瘦”與“寬懷”并舉；“仙氣”與“佛光”在映。隋、唐時期的“雍容大度、華麗豐滿”；宋代的自然、理性、淡雅；元代的奔放、粗獷、豐富；明代簡潔、大氣；清代包裝器物的精、繁、艷、俗，生動地體現了整體性的民族文化精神。
　　由此可以看出中華民族創造了燦爛豐富的文化成果，我國傳統包裝文化博大精深、多姿多彩，既有共性，又有歷史階段性，同時也具有社會的階層性、民族的多樣性，對傳統文化的認識越深底氣越足，其設計也越有厚度，是我們取之不盡、用之不竭的創作源泉。我們了解中國文化，包括包裝文化，應當進一步研究它的光輝燦爛的背后有些什么實質，要繼承實質來發展。既不沾沾自喜于過去，又不表面化地點綴一些傳統文化形式來表示繼承，這才是中肯的態度。
　　三、包裝設計的文化特質
　　人們對包裝設計作品的需求不僅滿足基本的使用功能，而且對精神功能的需求也有很高的要求，因此，包裝設計有自己獨特的文化性質和特征。挖掘、認識其精神是為在包裝設計中深入充分地表達設計內涵，拓展新領域。按照文化人類學中研究物質文化的方法和包裝設計的特點，我們探索出三種要素的包裝設計文化特質。
　　1、包裝文化結構。包裝文化結構可從三個層面來認識，首先是器物層，它是包裝設計活動過程的總和，是可感知、把握、具有物質實體的產品形態，也構成整個包裝文化的基礎，主要以市場營銷為目的，綜合社會、經濟、藝術、心理諸要素的創造性活動，反映出人們對包裝設計作為造物與審美相統一的認知、創造程度，也映射出一定社會階段生產力的發展水平。其二是制度層。包裝設計是一種社會化活動，并在長期的設計生產過程中形成具有保障、促進作用的政策、法規、標準、規程等。社會制度規范在組織管理中建立，雖然不直接同文化資源發生關系，但其性質、發育水平歸根結底是由人與文化資源進行能量互換的方式所決定。其三是精神文化層，精神文化是由人類在社會實踐和意識活動中長期培育出來的價值觀念、思維方式、道德情操等。在包裝文化中將具體反映人們在購買、使用過程中的要求、愿望、情緒以及認知、判斷。在上述三重文化結構層面中，器物層與制度層是顯露于外在的物質形式，易于把握，而精神文化層則反映在民眾個體及組群的心理深處，較難把握。在對包裝文化的研究中，我們要從文化形態的多維結構及其互動中進行動態研究，從而端正我們的認識觀點，更深刻的認識、把握包裝設計市場的消費心態，指導我們的設計實踐。

　　2、包裝功能。包裝功能在文化意義上的體現可從不同角度觀照，這里主要是指人與物的關系，物與物組成的環境與人的關系；是人為了適應自然、社會對結構的要求。具體體現為：圍繞著包裝在流通過程中保護產品和促進產品銷售這兩大目的進行歸納分析。第一，使用。合理的使用方式可以提高包裝產品的使用價值，無論是大型電器還是小型日用品，均需考慮其包裝的合理性，符合人機工程學中對人的生理尺度及心理接收要求，使消費者體驗到包裝對生活方式和生活質量的改善。同時，人通過在使用過程中積累的自身動作的行為、經歷、體驗將促進人的創造念頭和設計動機的萌芽。第二，運輸。運輸包括制造、存儲、銷售過程中包裝產品的位移活動，如合理的形態尺寸，量化組裝，都將影響包裝運輸過程中的能效。這一功能要求對包裝產品的使用材料、材質、尺寸、質量、形狀都要有一定的選擇。第三，營銷。主要包括地區代理商、零售商為促進銷售效益進行的目的性活動，要求包裝便于商店擺放和貨架存放，包裝容器能方便周轉使用。