隨著軟包裝材料的廣泛應用，人們逐漸認識到它所帶來的包裝功能以及包裝形式的變革。例如，雖然塑料薄膜的阻隔性能尚不及金屬材料和玻璃，但是將高阻隔材料用于薄膜的復合生產后，其阻隔性能完全可以滿足當前絕大多數食品的包裝要求，而且其力學性能較好，彎曲性能優異，適合食品軟包裝的使用目的，可實現包裝外形輕巧美觀，給商品的展示、印刷帶來方便。  
  
     食品安全直接關系到消費者的安全，而食品包裝的安全性又是食品安全的一個重要影響因素。然而沒有哪種材料的使用是絕對安全的，塑料薄膜也是一樣，因此對于食品用軟包裝材料的檢測是完全必要而且非常重要的。
      一、檢測的重點和必要性
     塑料薄膜是一種高分子聚合物，為了使得實際包裝所使用的薄膜材料具有一定的實用性能，通常會在其制造過程中添加一些添加劑和助劑來實現。例如通常來講塑料硬度很大，因此為了使塑料薄膜更適合軟包裝的應用，需要在聚合物內添加一定的助劑來提高薄膜的柔軟性。單純一種材料綜合性能并不佳，因此對材料進行改性、復合都是最有效的改善材料綜合性能的方式。材料改性和多層復合都有各自的應用領域，但是由于改性材料價格相對較高，所以復合塑料薄膜的應用更加廣泛。
       
     綜合來講，盡管塑料薄膜本身具有一些不利于應用的弊端，但是現在這些問題都可以依靠后期的加工處理加以改善。因此，目前我們使用的塑料薄膜都可以很方便地用于印刷、覆膜、加工、包裝等等，而且多層復合材料的廣泛應用真正實現了按照包裝需要控制包裝成本。
       
     盡管如今可以通過一些處理工藝來解決塑料薄膜材料綜合性能的缺陷問題，然而由于高分子聚合物本身在一定的條件下或者是在與一些物質接觸時會發生化學反應導致游離單體析出，同時在材料的制造過程中所加入的一系列助劑、添加劑在材料的貯存及實際使用過程中也會存在析出的問題（其成分往往對人體有害），因此需要引起特別的關注，尤其值得注意的是復合包裝袋中使用的膠水，印刷過程中產生的溶劑殘留問題,若出現這些問題會致使材料的衛生性能沒有任何保障，這些材料若是與食品直接接觸，則析出的物質就會直接進入食品中，嚴重危害消費者的健康和安全，例如前一陣曾經出現的有毒食品包裝袋事件。因此必須對食品包裝用軟包材進行嚴格的理化性能檢測。同時還需要注意的是，隨著單體的析出，材料的物理性能也會出現變化，而且這些變化往往不利于材料的包裝功能。例如如果在復合薄膜的粘合成分中有物質析出的話，薄膜則更易出現分層，則其原有的的物理性能都將大大降低，如包裝的密封效果、機械強度等等。可以想象，如果物理指標不過關，則包裝的基礎保護能力就會有所下降，這樣包裝在運輸、貯存過程中出現包裝破損的概率就會有所增加。而倘若包裝出現破損則對食品來講其不但沒有起到本應具有的包裝保護作用，相反還會對一同存放的其他物品帶來嚴重的影響，使損失進一步擴大。因此物理性能也是包裝材料的檢測重點，需要在包裝前進行足夠的檢測。
     二、主要的檢測項目
     軟包材的范疇主要包括非復合膜、復合膜，當然也包括紙品包裝（尤其是經過塑料涂覆的紙板包裝）。然而厚度較大、硬度較高的塑料片材和塑料容器由于其原材料、主要檢測指標與薄膜包裝都非常相似，因而往往也歸在這個范圍之內。對于軟包材來講主要的檢測項目可以分為感觀、物理檢測指標和理化檢測指標三類，應依照相應食品級產品的制造標準進行檢測。理化檢測的檢測項目主要有蒸發殘渣（4％乙酸、65％乙醇、正己烷）、高錳酸鉀消耗量、重金屬、脫色試驗（乙醇、冷餐油、浸泡液）等。理化檢測中每一項都關系到包裝的衛生安全性，因此是非常重要的。利用氣象色譜儀進行包裝材料的溶劑殘留量檢測，不但可以幫助材料的使用者對材料在印刷、復合中使用的各類助劑、添加劑、溶劑的安全性（是否含有不復合使用要求的成分、或者某種成分的含量是否超標）有一個整體的認識，而且還可以有效解決一些包裝材料存在“異味”（殘留溶劑所引起的）的問題，因而通過該項檢測可以很好地控制包裝的衛生安全性。理化指標是對于任何與食品相接觸的材料都應該進行的檢測項目，但是針對材料的制造工藝以及應用領域的不同，有些檢測可以有選擇的進行，例如蒸發殘渣試驗和脫色試驗。物理檢測主要是對材料的力學性能、阻隔性能、熱性能、光學性能等的檢測，主要的檢測項目包括拉伸強度、斷裂伸長率、撕裂強度、剝離強度、落鏢沖擊性能、密封性能、熱封性能、熱收縮率、氣體透過率（包括氧氣、二氧化碳、氮氣、空氣等）、水蒸氣透過率、透光率、霧度等等。針對材料種類的不同以及應用領域的差異，具體每種材料的測試項目也有不同，例如對于容器來講，瓶蓋開啟時所需要的扭矩力也是需要檢測的。材料的氣體透過率檢測往往沒有必要檢測多種氣體，應該根據實際的包裝用途進行選擇，例如如果氧氣是引起內容物食品變質的主要原因，則包裝材料應該對氧氣有很好的阻隔性能，應該檢測材料的氧氣透過率，至于二氧化碳、氮氣等氣體的檢測這里是不需要的。如果影響內容物品質的不但有氧氣，還有二氧化碳、氮氣的含量，那么在檢測材料的阻隔性能時不但需要檢測材料的氧氣透過率，氮氣透過率、二氧化碳透過率也需要檢測。不過客觀的檢 測情況是，當前常用的透氣性檢測設備中僅有基于壓差法的設備對測試氣體沒有選擇性，可以實現對于測試氣體滲透性的檢測，而且不需要增加檢測難度和檢測成本，但是基于其他測試方法的透氣性檢測設備都無法做到。物理檢測的結果會直接影響到包裝的實際保護功能，檢測時應在滿足基礎指標檢測的基礎上根據實際情況（包裝內容物的特性、貯存環境以及保值期的確定等等）對包裝材料的性能進行全面的檢測。
     三、總結
     現在包裝用塑料材料在歐美等發達國家的中所占包裝材料的總消耗量多在20％～25％之間，而且逐年呈增長的趨勢，未來發展的方向是推出高性價比以及環保化的新品種、新材料，塑料薄膜已經是當今最重要的包裝材料之一。與塑料包裝的發展緊密聯系的就是要對包裝材料各種性能進行全面的檢測，切忌只看重材料部分性能的提高，而忽視某些性能下降可能帶來的危害，更要杜絕檢測不達標就用于包裝的現象，因為食品的包裝安全與食品安全息息相關。