網絡媒體：新聞的對話時代
　　隨著網絡日益深入人心，互聯網作為第四媒體下在日益顯示出它的鋒芒。而傳統媒體也在逐步向網絡靠近。
　　網絡媒體之所以能迅速搶占傳統媒體地盤，主要是因其具有以下兩個特點。其一，更新速度快。一般報紙的出版周期以天甚至以周計算，電視、廣播的周期可以天或小時計算，而網絡媒體的更新周期卻可以分鐘計算。這一點自科索沃戰事的報道中很容易得到證實。3月25日凌晨3時北約空襲的爆炸響起，幾乎同時四通利方新浪網上就出現了相關快訊。在以后的進程中，各種圖像、文字消息幾乎每隔兩三分鐘就更新一次。其二，網絡是自下而上交互式的媒體。傳統媒體是一種自上而下將新聞傳遞給受眾的媒體；而網絡媒體則采取是一種自下而上的方式，任何人都可以在網上發表見解；傳統媒體一般是單向傳播，而網絡媒體則更強調互動式的交流。在不久前新浪網舉辦的“與吳小莉聊天”的節目中，任何人都有機會向這位名人提出問題并立刻得到解答，以至于吸引了無數網民的參與，一時間造成網絡擁塞，這也從一個側面充分體現了網絡媒體交互性的魅力。
　　目前傳統媒體正在受到前所未有的沖擊。在這道強沖擊波下，傳統媒體除了發揮各自的特長之外，也出現了一種積極向網絡靠攏的動向，仿佛沒有網絡版的媒體就意味著落伍。而一些聰明的傳統媒體開始不滿足于提供電子化的新聞內容，他們通過電子公告牌建立大眾論壇，公開編輯的電子信箱，與讀者展開對話。例如《新聞周刊》（Newsweek）1995年公布了網上地址，鼓勵用戶通過電子郵件評論雜志并提供新聞線索；《財富》（Forturn）則開始使用電子郵件進行專訪。傳統媒體的這一積極的策略，無疑是具有前瞻眼光的。有人稱，由于網絡媒體的促進，新聞的對話時代已經開始。
　　事實上，傳統媒體在與網絡媒體展開競爭，爭奪讀者受眾的同時，從某種意義上講，也正在加速與網絡媒體的融合。新老媒體經過多次較量，最終將達到共存共融，正如報刊、廣播和電視最終達成的平衡一樣，這也是一種趨勢。隨著時間的推移，這一點將再次得到驗證。
　　聯網正改變著這個世界
　　40年前，電視機的出現使報紙經歷了一場生死攸關的考驗，這個令人興奮的可視化媒體分流了報紙的讀者，吸引了廣告商，甚至挖走了報業人員，對報紙產生了巨大的影響。
　　面對電視的挑戰，報紙要么積極地適應變化，要么消極地面對消亡。于是，報紙內容增加了，圖片變多了，顏色豐富了。盡管如此，還是有很多報紙被兼并或倒閉。一些報紙所以能夠生存下來，是得了報紙可信性的蔭庇，即具有電視所不能比擬的對事件報道的深度、分析、評論及準確性。
　　然而互聯網的興起，又使報紙再次面臨挑戰，同時也使電視和有線新聞處境不妙。最近的一次抽查顯示，美國80%的在線用戶對在線新聞的信任程度等同于報紙、廣播、電視和有線新聞。更有7%的用戶認為在線新聞的可靠性比其他媒體更大。70%的消費者對在線新聞服務商同時提供網上購物服務沒有異議。
　　傳統媒體不得不同網絡媒體展開競爭，而且隨著時間的推移，傳統媒體將面臨更大的壓力和挑戰。據ZDnet統計，美國互聯網用戶的數量呈兩位數增長。1998年8月到11月中旬，大約有800萬人次訪問了互聯網，相對前三個月增長了7%。由于人們對實時新聞的關注，在線新聞將吸引更多的用戶加入。據一項對近萬名報紙網站用戶的調查，美國地方新聞網站的絕大多數用戶收入頗豐，并且在購物時忠誠度較高。其中72%的訪問本地新聞網站的用戶進行網絡購物。用戶收入越高意味著他們在網上購物的可能性越大。利用網絡媒體，廣告主可以直接面對消費者做廣告。一家媒體投資銀行去年在網上的廣告投入是906萬美元，到2002年，他們預計網上廣告的投入將達到5億美元。此外網絡媒體將吸引更多的優秀人才加盟，他們提供的豐厚待遇是傳統媒體無法比擬的。 總之，傳統媒體的前景似乎不大光明，但分析家認為電視媒體的崛起沒有使報業消亡，同樣互聯網的出現也不會使以電視、有線電視和印刷為主的傳統媒體不復存在。毫無疑問，互聯網的興起將使媒體的力量重新分配，其發展的速度要比傳統媒體所認為的要快得多。互聯網正改變著這個世界。